贞康四年，九月初一。
正是一年秋高气爽之时，金陵城外的码头上，围满了不少人。
这日是薛蟠回京的时期，除了席章营、马八地等人外，还有不少前来相送的百姓。
江南能够复平定，恢复以往的安定和繁荣，薛蟠功不可没，最重要的是，薛蟠实实在在地给底层百姓带来了不少好处。
因此这些百姓是发自内心地感激薛蟠，尤其是经过松江府的事情后，众多百姓发现，以往的官吏都不似以前那么强势了。
至于那些高高在上的士绅老爷们，也再无往日的气息，甚至有一些成为了乞丐，可以说亘古未有的事情。
其中一些得了银子的民夫，回到家中后，更是给薛蟠立起了生牌，日日供奉祈祷。
之所以如此，是因为在此前，没有任何一个官老爷会给他们发钱，薛蟠是第一个，自然是当做救苦救难的菩萨神仙来对待。
因而这日听闻薛蟠要回京了，不少人便自发的来相送。
码头上早就挤满了人，一路排到了城门口，甚至连河道两边都是人。
待薛蟠出现时，众人更是齐声呼喊，还有人拿出了准备的一些礼品相送。
让前来相送的席章营等人皆是面面相觑，他们为官多年，这样的场面真是头一次看到，让他们感触不已。
也明白，此后只需按照薛蟠留下来的政令，一直坚定地执行下去，他们也可获得百姓们的爱戴。
薛蟠看到这一幕，只觉得自己这趟南下真是做到了自己该做的，没有白来。
在众人的护送下，薛蟠这才上了船，船头已经被摆满了各式各样的礼品，让薛蟠感受到众人的礼遇和热情。
激动之余，薛蟠只得站在船头，高声说了一番话，这才进了船内，不少百姓则跟着相送了一段路程，这才回头。
南宫妤看着这一幕，也是满心惊叹：
“夫君，妾身现在明白，为何你当时要做这样的决定了，就眼下看来，夫君的所有举动都是对的。”
薛蟠则喟然长叹：
“天下间的普通百姓向来都是最淳朴的，他们想法很简单，谁对他们好，他们便掏心掏肺，对于他们来说，能够安生的过日子，就是最好的事情。”
南宫妤闻言，凝视着自己的夫君，突然觉得，当初自己和他相见，竟然显得如此的珍贵。
薛蟠感受到了什么，回望了她一眼，接着轻叹：
“只可惜，人的贪念是永远都满足不了，我虽然可以暂时替他们开创生存空间，可时间的推移，财富集中后，土地兼并依旧会继续，就会回到最初的样子。”
南宫妤听了这话，惊醒了过来，睁大眼眸，问道：
“夫君，如此说来，无法改变吗？”
薛蟠挑了挑眉头，摇头：
“永远无法改变，不患寡而患不均，除非这个时间可以达到绝对的公平和平等，否则，只能重复再重复。”
南宫妤蹙了蹙秀眉，接着问：
“那么，朝廷就没有任何可以挽救的办法？”
薛蟠看着她，深吸一口气，满脸凝重：
“有，只有一种，那就是不停地进行财富再分配，让穷人变富，让富人变穷，如此往复，才能一直延续下去，否则到最后，只能周而复始地改朝换代。”
南宫妤听了这话，张了张檀口，不再多说。
她知道薛蟠说的基本不可能做的，因为朝廷上的大臣们，本身就是士绅老爷，让他们自己给自己放血，是绝对不可能。
更别说，皇家就是最大的士绅，怎么可能将利让给普通百姓。
而薛蟠这次在江南之所以能够成功，是因为薛蟠利用了他们贪婪的心性，让他们最终只得是哑巴吃黄连了。
不过，即便如此，南宫妤也知道，朝堂不少人肯定会以此来攻讦薛蟠，便担忧地说道：
“夫君，这次虽说是他们自己一头撞进坑里的，但想来那些被收割的士绅肯定不甘心，甚至是恨夫君你恨之入骨，回京后，怕是有大麻烦等着夫君你。”
薛蟠听了，却不以为意：
“无妨，这次‘收割’的银子，都是有账在册的，其中一些发放给了百姓，剩余的绝大部分，都上交国库了。”
“我可是一分都未贪，待那些银子进京，自然会有人替我辩护的。”
南宫妤依旧蹙着秀眉，虽然薛蟠说得轻松，可她总觉得不会这么简单。
而薛蟠则想起都南军的事情来，一个月前，陈如达带着唐韬的书信找到了他。
看了唐韬的书信后，薛蟠自然不会怀疑陈如达的身份，当即让他成为了都南军的副将。
不过，都南军平日里都隐藏在民间各地，以小团体的形式存在，只有听到召令后，方会聚拢。
也正因如此，都南军平日里并不需要军饷粮草，皆是他们自己解决，战时才需要军粮物资。
薛蟠也不得不佩服凤仪女皇的缜密心思，竟然让军队以这样的方式存在，实在是有些匪夷所思了。
在都南军未出现之前，或许谁也想不到，凤仪女皇手中还有这样的底气存在。
同时薛蟠也明白，既然江南道有，天下其余十几道里，肯定也都有，就算每道五千人，加起来也有好几万，甚至十万余众，足以改变某些局势了。
贞康皇帝发动夺门政变时，凤仪女皇可能是没准备好，若是准备好了，贞康皇帝绝对没机会逼她退位的。
就在薛蟠和南宫妤两人各自思索着自己的事情时，他们顺水直下，已经来到了广陵城外，又看到了不少百姓沿途相送，让薛蟠都有些惊讶了，只得让人停船，和众多百姓见了面。
接下来在江南沿途，都会遇到百姓相送的场景，如果从金陵城算起，一路延绵了几百里都还有百姓相送，直到出了江南地界，方才彻底清净。
……
……
京城。
九月份的长安城内气候温宜，让人感觉很是舒服，城内依旧是繁华似锦。
不过这会在承乾宫内，气氛却有些异常的凝重。
只见端坐在椅子上的贞康皇帝，瞪大眼睛，死死地看着下首的前来通禀消息的忠顺王，满脸不可置信：
“你说什么？六百万两白银，怎么会有这么多？”
忠顺王则恭敬回应：
“回皇上，消息假不了，总计有六十多艘漕运官船从金陵出发的，而且南边不少士绅员外都破产，成了乞丐，这些消息都是从南边传来的。”
贞康皇帝听了这话，彻底呆住了，原本按照他的推算，薛蟠能够上交十万两税银，已经是很了得了。
万万没想到，薛蟠带回来银子，直接达到了江南一地一年的赋税总额，让贞康皇帝怎么也没预料到。
最让他不能接受的是，薛蟠带回来如此多的银子，就意味着凤仪女皇的大获全胜。
江南一地彻底成了凤仪女皇掌控的地方，加上江南营的存在，可以说让凤仪女皇从原本的隐藏走向前台，甚至有可能复辟皇位！
下方的忠顺王见状，心里也不好受，似乎自从薛蟠出现后，他们帝党就越来越弱势了。
沉默了好一会，忠顺王又沉声通禀：
“皇上，还有一个更重要的消息，臣已查明，最后薛蟠带领出来的军队，是沉寂已久的都南军。”
贞康皇帝惊醒了过来，满脸骇然：
“都南军？真是都南军吗？”
忠顺王点了点头：
“回皇上，正是都南军，虽然事后这些人就分散隐藏了起来，可臣派了人顺着查，还是查了出来。”
“他们平日里分散江南各地，和平常百姓是一样的，只有等到召令时，才会化作军士。”
“当时薛蟠南下，肯定接受了老太婆的秘密指令，最终靠着都南军赢得了胜利。”
贞康皇帝听了，惊骇地追问：
“也就是说这支都南军有上万人，并且都隐藏在民间，只有老太婆一人可以调动，对吗？”
忠顺王满脸凝重：
“恐怕是如此了。”
贞康皇帝接着说道：
“朕早就听闻，她手中有一支十万人的神秘部曲，可朕一直在追查，却怎么也没追查到，原来就在这里！”
忠顺王也附和道：
“还真是如此，老太婆心思还真是阴险，谁能想到，她竟然将士兵藏于民间？”
对于这支神秘部曲，贞康皇帝自夺位成功，登基之后，就一直在追查，可迟迟未看到结果。
这也是为何贞康皇帝一直投鼠忌器，不敢对凤仪女皇彻底翻脸的主要缘故。
原本他以为，唐玥出宫嫁人后，这支神秘部曲总算要露出真面目了，可怎么也没想到，真正显露出来的时候，对他们的冲击如此之大，可以说是当头喝棒了。
过了许久，贞康皇帝阴沉着脸色道：
“现在看来，首要的就是解决掉薛蟠，其次就是这隐藏在民间的都南军了。”
忠顺王听了，躬身回应：
“皇上，不知道想怎么对付？”
贞康皇帝眯了眯苍目，接着沉声道：
“安排人去各地，将这些都南军的士兵都找出，随便找个理由全部关押起来。”
“至于薛蟠……不要急，让他先蹦跶几日再说，朕有的是法子对付他！”
忠顺王听了，心中大振，急忙应承，薛蟠将唐武炎杀了，忠顺王对薛蟠自然是恨之入骨的。
眼下贞康皇帝已经定下调子，忠顺王以为，薛蟠死期将至，再怎么说，贞康皇帝现在也还是皇帝。
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