荣宁街荣国府。
在东院的正房里，贾政王夫人夫妇二人正在商谈着什么事情。
“老爷，你看妹妹她们一家住何处好一些？”
只听王夫人轻声询问道。
贾政抚了抚长须，眯着眼睛说道：
“你可问过她们了？是来京中暂住，还是一直在京居住了？内弟那边怎么说？”
王夫人皱眉说道：
“妾身没有多问，不过，蟠哥儿送来的书信里，却似乎有意在京中长住。”
“至于腾兄弟的意思，是想让她们住咱们家的，说他们府上并没有多余的空房院落。”
贾政闻言，缓缓摇头：
“唉，当年薛公也算是御前红人，没想到如今他的后人，却要投奔亲戚为生…”
王夫人听了，默然了一会后，轻叹道：
“老爷，你也该知道，薛家妹夫去的早，就我那妹妹一个寡母持家，能到今日，已算不易。”
贾政也跟着长叹短嘘了一回，想了想说道：
“罢了，以薛蟠的性子，恐怕是拘不住的，让她们一家住内院肯定不行……”
“如此，只有东北角的那间梨香院了，正好挨着后面的街，任由他们自由出入。”
眼看着贾政这个意思，王夫人脸上也无甚光彩，满脸讪讪之色。
对于薛蟠这个妹妹所生的亲外甥，王夫人是心疼不起来，也喜欢不起来。
早些年就听说，薛蟠是个胡混纨绔，金陵城里的一霸，各种不好的，都给学了去。
故此，王夫人也不想让薛夫人她们一家住内院来，担心薛蟠将贾宝玉给带坏了。
可她心里却又想着薛夫人是自己的亲妹妹，薛宝钗也算是她看重的外甥女，想着亲近一些也好，也能彰显她这个二房太太的威名。
不过，作为老爷的贾政已经发话了，王夫人自然也没什么好说的，只得应承。
眼见事情商议完了，贾政便起身，朝着外头而去，王夫人送了他出去。
又吩咐丫鬟，去将王熙凤喊来。
没过一会，王熙凤便来到了这里，恭敬地给王夫人行礼。
王夫人淡淡地摆了摆手，慵懒地靠在榻上，说道：
“你薛姨妈一家过几日就要进京来了，你安排人，去将梨香院收拾干净，待她们来了，也好入住。”
王熙凤早听过这个消息，并不觉得惊讶，只一听王夫人说梨香院，愣了一愣，随后惊疑地说道：
“太太，这梨香院…可是多年未住过人了，何不安排在内院更好？”
外人或许不知道梨香院是什么地方，可王熙凤却知晓，明白那里曾是荣国公颐养天年的地方，说的不好听些，就是养老等死的地儿。
后来荣国公仙逝，这梨香院便一直空着，也没人敢去哪里，夜里听说不‘太平’。
眼见王熙凤似乎在提醒自己什么，王夫人轻叹道：
“你应该听说了，你那表弟薛蟠，就是个坏透了的纨绔子弟，若安排他住在内院，不说家中几个姐妹不安生，万一引得宝玉也学坏了，那就是万万不好的。”
王熙凤闻言，瞬间明白了过来，笑着回道：
“太太您一说，我倒是记起来，是该防备一点，我等会就去让人清扫。”
王夫人见事情嘱咐完了，便闭上了眼睛，准备小憩，又突然想起什么来了，睁开眼问道：
“对了，蓉哥儿媳妇最近可好些了？”
一听王夫人问起这个，王熙凤眼眸一暗，满脸哀愁：
“昨儿个我去看她，脸色很不好，怕是…很难熬过这个秋了。”
说着，王熙凤偷偷抹了抹眼泪。
王夫人听了，跟着轻叹一声，挥了挥手：
“去吧…”
王熙凤恭敬行礼，缓缓退了出去。
回到她自己的院子时，便立马派人去清扫梨香院。
想了想，还是往西南面的贾母院而来。
贾母院正厅内，贾母并贾宝玉、林黛玉、迎、探、惜等人在厅内说笑玩闹，一旁侍立着一众大小丫鬟。
王熙凤收拾了一下情绪，隔着老远便满脸笑容，笑呵呵地走了进来。
贾宝玉等人见她来了，皆是向她打招呼，王熙凤则先给贾母请了礼，随后才向贾宝玉几人一起回说。
不过毕竟是管家媳妇，和贾宝玉林黛玉他们不同，只说一两句，王熙凤便笑着让她们自己去玩闹。
贾母此时也是满脸慈笑，看着厅内几个孙儿孙女玩闹，很是开心。
眼见王熙凤欲言又止，便问道：
“凤丫头，可有什么话要说？”
王熙凤向来是个知人脸色的，也知道贾母的一点心思，先往贾宝玉和林黛玉身上看了看后，又转身来到贾母耳边，低声说起薛蟠他们进京来，且准备在她们家住下的事情。
贾母听了，笑容消散，皱着眉头问道：
“他们一家上京来，自有住处，住咱们家算怎么回事？”
这让王熙凤瞬间哑然了，一时间不知该如何解释，反应了好一会才说道：
“老祖宗，您也该知道，薛家在京中也没个宅院，太太又想着和薛姨妈姐妹多年未见，便接他们来家中住上些时日。”
“那梨香院空着也是空着，他们一家住进来，还能热闹些。”
贾母闻言，冷笑：
“亲戚就亲戚，住上几日也就罢了，一直住在我们家，就她家有亲戚？别人家没有？倘若别的亲戚也来了，都接到家中久住？”
一声声质问，让王熙凤满脸讪讪，低着头不回话了，心里也觉得，王夫人这般安排有些不妥。
……
……
荣国府中贾母的态度，薛蟠自然是不得而知的，眼下他正坐在房中思索着一些事情。
经过两日的清理，这清水坊的宅院总算是清理干净了，那庄婆子一家全部被薛蟠卖去了牙行。
其实薛蟠倒算不得什么狠恶之人，只是这次庄婆子的做法，让他实在是愤怒不已，这才全部撵走。
又知薛夫人和薛宝钗她们还得三日后才能到达京城，薛蟠便想着，趁着她们还没来，先将家中一切事务都整理好。
来的当天，薛蟠就让薛二去打听过了，他们宅院两边的房子出不出售。
得到的答案是，只要能开出好价钱就卖。
为此，薛蟠便也没多想，准备拿着钱就去买下两边的房屋，再请人来打通墙院，这样至少不显得那么寒酸。
就在薛蟠愣神之时，陶怡灵端着一个盘子走了进来，笑着说道：
“相公，快来尝尝妾做的桂花糕…”
薛蟠惊醒了过来，看了一眼陶怡灵，又看着碗中的桂花糕，满脸欣慰：
“嗯，不错，我家灵儿就是心灵手巧，这么快就学会了这京城桂花糕，我尝尝…”
说着，薛蟠急不可耐地拿起一个尝了起来，看得陶怡灵惊呼不已：
“相公，你慢点吃，又没有跟你抢……小心烫着，才拿出来的…”
薛蟠却不管这么多，一边龇牙咧嘴，一边大赞：
“不错，不错…真好吃，你自己也尝尝…”
正当二人情浓温馨之时，薛二在门口请示道：
“少爷，左右两边的房主都回来了，他们都在家中等着你过去商谈价格。”
薛蟠听了，放下手中桂花糕，朝着陶怡灵说道：
“这两日真是辛苦灵儿你了，又是理家又是做糕点的，我也不知几辈子修来的福气…”
陶怡灵闻言，忍不住翻了翻美眸，嗔了他一眼，可薛蟠却装作并未察觉，接着说道：
“只可惜，我还有很多事情要做，不能在家陪着你了，你自个在家好好休息。”
这话倒是让陶怡灵满脸正色：
“相公，你我夫妻一体，何来这般客气，你就安心去外面办事，家中有我呢。”
看着她娇艳俏丽的容颜，薛蟠笑了笑，轻轻在其洁白螓首处点了一下后，抬步离开了屋子。
目送着薛蟠离开，陶怡灵满脸幸福，心中则有一丝丝的忧愁，她不知道自己夫君还有多少事情要去做，但是她愿意在家中等着夫君安然回来。
…
来到屋外，薛蟠看着薛二问道：
“两家人都出现了？这么巧？可知哪一家好对付一些？”
薛二听了，满脸苦笑：
“少爷，小人也不知，不过，左边那家是个中年婆子，右边那家则是个中年员外。”
一听到左边的房主是个中年婆子，薛蟠忍不住皱了皱眉头，这不由得让他想起了已经撵走的庄婆子。
迟疑片刻后，薛蟠说道：
“你去回那婆子，就说让她先等等，我很快就去见她。”
薛二不敢违逆，立马就去传话了。
这边薛蟠出了门，往右边的这家宅院而来，大门是敞开的，想来是因为知道有人要来买房。
刚进院子，就见一个下人出来客套询问，薛蟠便说明了来意，这下人则恭敬地请薛蟠入内。
薛蟠一边走一边环顾四周，这一看，却让薛蟠满心惊疑，实在是这院子装饰可不简单。
虽有些窄小，但影壁、垂拱门、抄手游廊等，可谓是一样不少，像是大户人家的房屋布局。
不一会来到正厅，就见一个头戴圆帽，身着青色服饰的中年员外，已经在厅中坐等了。
一见薛蟠进来，这中年员外便立马起身，客套作揖：
“公子万安，快请上座……来人，上茶。”
眼见这中年员外如此客气，薛蟠倒是心下一惊，急忙回礼，又客气地询问对方名讳。
这中年员外说出了自己名字，叫廖明寿，是京城本地人，是做小买卖的。