位于金陵城东南方向，八九十里处，有一座山，名为西度山。
山倒不是很高，不过四周有很多小河小湖，离太湖也不过八十多里，很多小河可直达太湖。
按照无赖头子周力所言，那些‘水匪’就藏身于西度山内。
因为这里离太湖不远，又不太靠近大城池，最近的县城也有五六十里远，可以说是个藏身的好地方。
周力还告诉了薛蟠，‘水匪’总人数有上千人，不过并没有聚集在一起，而是分为两处。
西度山上有水匪的寨子，山上寨子当中的人是真正的水匪，平日里没了吃的，就会下山顺着河流到处劫掠。
而山脚下，有一刚刚建好的小型军寨，则是东安郡王安排的‘水匪’，实则是江南大营中的正规士兵。
周力认识的人，正是这官兵军寨中的人，也就认识一个同村的人，周力为了唬人，便会对人说，自己认识好几个。
或许是因为这些水匪和官府有关系，故此一直存在，也没见官兵前来剿灭。
薛蟠得到这个准确的消息后，便向郭文清要了五百人来，因为他有信心，只用五百人就能剿灭所有‘水匪’。
西度山上的水匪用不着担心，薛蟠最担心的是山下的正规士兵。
郭文清派来的五百人马，虽然也是正规官兵，可东安郡王手下的人，则出自更大的军营，两边战力肯定有差别。
故此，薛蟠明白，只能智取，不能莽撞，否则这五百人恐怕也是有去无回的。
如果向郭文清请示派两千兵马来，必然声势浩大，会打草惊蛇，到时候东安郡王提前让他的人离开就行。
而五百人不多不少，就算东安郡王知道了这个情况，薛蟠猜测，东安郡王也不会有太大的反应，说不定还会十分轻视他们这五百人。
这就是薛蟠需要的结果，敌人轻视他们，而他们却是有备而来，此消彼长之下，这场较量的结果，自然是不言而喻了。
然而，眼下薛蟠倒不太担大方向的问题，而是想着该怎么压服这五百官兵。
眼见领头的把总安高云，对他一副爱答不理的样子，薛蟠便已经明白，若是不让这些官兵看看他的厉害和智谋，恐怕根本没人会听他的指令。
故此，薛蟠准备先用山上的水匪立威，再来应对山下的假水匪。
“安把总，据我得知的情况，水匪们就在这西度山上，我是这么想的…”
为了安排如何攻打山上的水匪，薛蟠叫来了安高云等几个低级兵头，说起了自己的计划。
“南面的‘水匪’咱们先不用理会，打下山上的水匪再说，届时你们兵分三路，一路正面出击，隐藏在树林中，突然出现，打他们一个措手不及。”
“另一路则从后面包抄，若水匪乱了，自然会从后面逃跑，这一路的人，就可以拦截阻杀。”
“最后一路，则暂时分散四周，只要哪里出现了大股水匪逃亡，你们便去哪个方向截杀，如若前后两路有危险，便立马去支援。”
“我说的，你们可都听明白了？”
薛蟠的计划，并没有让安高云等人当做一回事，有了先入为主的念头在后，安高云等人，只觉得这如同儿戏一般的‘剿匪’，也就薛蟠弄得如此正式。
故此，当薛蟠离开后，有人便哀叹道：
“唉，真是各人命不同，咱们这样的小兵，只能陪着纨绔少爷玩剿匪的儿戏。”
安高云听了，也满脸讪讪地回道：
“是啊，我还以为，这次能在节使大人面前露露脸呢，没想到…”
这时，又有一人道：
“头，反正都是陪着他玩闹，咱们还有必要按照他说的去做吗？”
“属下觉得，待打完那些匪徒，直接离开得了，我可没闲心陪着他这个纨绔少爷在这山里转来转去。”
只因对薛蟠的不信任，又见薛蟠带了一个女子出来剿匪，这些官兵，便都以为这次剿匪，是来陪薛蟠玩闹的，
他们还以为，山上的匪徒，也是薛蟠早就安排的人。
安高云思索了一会后，同意了手下人的想法：
“嗯，咱们也别分什么三路了，直接正面冲进去，抓几个‘匪徒’就得了。”
这时又有一个手下提醒道：
“头，听他说，南边山下还有一伙水匪，莫非山上的是假水匪，山下的才是真的？”
这话让安高云眼神一亮：
“呦呵，你这么一说，还真有可能，否则薛蟠为何不让咱们去碰这南边的水匪？”
一想着若是能真剿灭一处的水匪，那就是真正的大功劳一件了，安高云内心猛然直跳起来。
为了稳妥起见，安高云立马派人去侦查西度山南边山脚下的水匪。
待听到回来通禀的人说，山脚下有一寨子，里面不少凶狠汉子时，安高云立马拍了一下自己手掌：
“太好了，看来这山脚下的就是真水匪，哈哈……兄弟们，升官发财的机会来了。”
越说越激动的安高云，便做出了一番安排，他将自己领的五百人分为两路，一路去帮着薛蟠剿灭山上的水匪，一路则直接杀去南边的寨中去。
安高云认为，山上的战斗不过是玩闹而已，算不得什么，便让山上一路的人，打完后立马下山，不要陪着薛蟠玩闹了，剿灭真正的水匪才是最重要的。
……
当薛蟠发现少了一半人时，也并不觉得意外，反而嘴角微扬，只当自己没看到，指示剩余的一半人，按照他原定的计划进攻。
为了早些结束山上的‘玩闹’，安高云自然不想按照薛蟠说的那么复杂，他还想着早些下山，去剿灭真正的水匪呢。
故此，薛蟠话音刚落，安高云便领着一半人冲上山去，并未分三路。
薛蟠则平静地看着他们上山，眼神闪烁。
……
此时在南边的军寨中，假的水匪头子申永万也收到了来自东安郡王的指示。
便立马派人出去查探，才派人出去，就听到有人来通禀，说是一股官兵直冲他们军寨而来。
申永万听了，心惊不已，东安郡王派人来传话，说是薛蟠领着五百人出城，如果不是来他们这里，不必理会。
如果薛蟠领着人是来抓他们的，那就不用手下留情，直接杀了薛蟠等人就行。
这会有人来通禀，说是来了一股官兵，申永万哪里还不知，这股官兵就是薛蟠领着的。
先不说东安郡王早有吩咐，就算没有吩咐，申永万也不会坐以待毙，立马下令，全员出动，迎击敌人。