“齐王，东西我们带来了。”
几名神机营的士兵放下大藤筐和大箱子，侍立在一旁待命。
众人不解望着萧铮，想知道他是打算如何探查敌情，总不至于是靠眼前这口大箱子吧。
萧玠却突然笑问道：“诸位有没有想过，既然不能地上探知到敌情，为何不能换个方向查看敌情呢？”
众人更加满脸困惑，完全被萧铮的话搞得一头雾水。
马老三向来最怕动脑子，不由小声嘀咕了一句：“还能换到哪个方向去，总不能换到天上去看吧。”
姜维狠狠瞪了马老三一眼，大家都在苦思冥想，你在胡说八道什么？
萧铮却突然哈哈一笑，道：“这次马将军还真说对了，我就是打算派人到天上去查看他们的敌情。”
众人彻底傻眼了，什么？人还能飞到天上去？
蒙隼却似乎想到了什么，兴奋喊道：“我明白了，我在《墨子鲁问》一书中看到过，公输班曾经用竹木做了一只木鸟，而这只鸟在做成之后，立刻展翅而飞，飞行三日都不曾落下。想来应当是主公找人制造出了这样一只木鸟，我们可以派一个士兵骑在木鸟背上，居高临下看清城内兵力情况。”
萧铮有些哭笑不得，只能说这位小朋友有点想象力，但是并不多。
“世上能飞上天的方法有很多，不止有公输班的木鸟而已。”萧铮只能笑笑。
众人再次愣住了，啥？飞上天的方法有很多？为什么我们活那么大都没有听说过一种。
反正今天仗也打不起来，萧铮决定给他们进行一下科学启蒙。
“你们可都见过孔明灯吧？”
众人点点头，这玩意儿元宵节的时候满天都是。
萧铮继续笑问道：“你们有没有想过，若是做一个很大的孔明灯，大到一定的程度，是不是就能将一个人送上天？”
姜维却一下子明白了萧铮的意思，指着面前的大箱子和大篮子，皱着眉头道：“主公的意思，这些就是主公做出来的超大的孔明灯，带我们的士兵飞到令支城的上空，从上面看清城内的兵力情况？”
萧铮哈哈一笑：“没错，正是如此，只不过做得这么大就不是孔明灯了，我给它另外取了个名字，叫热气球。”
姜维还是有好几个问题没想通，比如说要如何孔明灯……不，热气球又没有翅膀，怎么控制方向保证能飞到城池上方而不会飞到其他地方，又比如它会不会一直往天上飞，还有就是要怎么安全落地……
但是萧铮已经没有精力再进行科普了，他为了来支援姜维，一连奔波了数日，累得不行，只想先好好休息一下，他只告诉将军，要今天全军上下都好生休息，明天抵近令支城扎营。
话都说到这一份上，姜维也只能暂且按捺住心中的好奇，只待明日见个分晓。
翌日，除了留下少量兵力留守徐无城，九万多齐军开拔出城，行军半日抵达距令支城十里外。
如此大的阵仗，令支城的守军自然注意到了，守将乞干达慌忙下令全城戒备，全部士兵上城头，随时抵御齐军攻城。
但令他们奇怪的是，齐军既没有攻城，也没有围城，只是选择就在他们令支城十里外扎营。
更奇怪的是，齐军明明是自西面而来，却特意绕到了令支城的西北方向扎营，也不嫌麻烦。
虽说不知道齐军葫芦里卖的什么药，但是乞干达也不敢轻举妄动，也不敢怕斥候出城去查探敌情，只是令城上的守军轮流盯着敌方营地的动静，敌方一有异动立即通知他。
此时，齐军大营内，众将士顾不上埋锅造饭，全都跑来大营中央围观，因为他们听说今天有人要上天……呸，是被一个什么球送上天。
大营正中央，一个鲨鱼皮制成的气球正在充气，据说是青州渔民正巧碰到这条鲨鱼被其余几条叫不上名字的鱼猎杀，这些渔民将尸首拖了回来献给萧铮，萧铮给了他们一大笔银子，随即要军器监的能工巧匠将鲨鱼皮缝制成十几个大气球。
因为他也知道后世很多游泳名将都拿鲨鱼皮做泳衣，说明鲨鱼皮的密闭性自然是十分不错，拿来做气球不仅可以更好地储存气体，不是热气流失，可以大大减少热气的损耗。
再者，鲨鱼既然能够称霸海洋，鲨鱼皮自然是十分坚韧有弹性，不会轻易损毁，使用寿命也有保障，也不怕弓箭射穿，更不用担心被树枝划破。
给热气球充热气的是一个巨大的油罐子，里面装的燃料是鲸鱼油，你说巧不巧，刚好有一头鲸鱼搁浅在盐渎县的盐场，萧铮收到消息也不客气，直接派人去将巨大的鲸鱼尸身熬煮成鲸鱼油，让它死后还可以继续为科学事业做贡献。没办法，在搞不到石油的时代，这已经是最耐烧的燃料了，别看只是这一罐子，足以保证热气球在空中来回巡航数十里。
随着原本干瘪的球体渐渐鼓胀起来，热气球逐渐开始飘起腾空，两名小个子的士兵对视一眼，身法娴熟翻身进入藤筐内……
热气球还在缓缓升空，带动着藤筐上的二人也逐渐带离地面……
“飞……真飞起来了？”
一名小兵指着腾空的藤筐，磕磕巴巴对一旁道。
但是同伴却没有理他，只是目不转睛盯着越飞越高的热气球，似乎生怕一眨眼就会错过什么。
在每一个人不可思议的目光中，热气球越飞越高，但是出乎所有人的意料的是，在飞到一定高度后，好像藤筐上的人操作了什么机关，热气球上升的速度越来越慢，最终停止上升，被冬天的西北风开始晃晃悠悠吹向了令支城的方向……
令支城的守军也不是瞎子，他们早就看到一个巨大的球腾空而起从敌军营地腾空而起，宛如一个怪物，十分骇人。
他们还在纠结要不要去通报刚下城不久的守将乞干达，却突然惊恐那个怪物居然朝着令支城的方向飘了过来……
“快！立即去通报乞干达万户长，狡猾的汉人召唤出了一个会飞的怪物！”