三艘宋洲战船封锁科特城西面出海口数日,除了拦截来往的船只,一直没有其他举动。
就在科提王国百姓以为巨船袭扰不久,便会自行离开时,一支三百多人的宋洲王国军队突然在海岸登陆。沿海村落组织起的抵抗,瞬间被宋洲军队击溃,宋洲士兵押解着俘虏,前往登陆点,强迫这些劳力修建临时营垒。
宋洲此番大张旗鼓的举动,自然避不开科提王国耳目的探查。在得知宋洲兵力只有数百人后,维罗·巴拉格勒姆巴呼八世立即派将领率精兵三千前去应战。
这一场三千打三百的攻防战于海岸边展开,在路上海上双重火炮配合下,科提大军留下数百具尸首,仓皇退往科特城坚守。
历经炮火洗礼,逃回城中的溃兵暗中将宋洲士兵比作妖魔,扬言各个皆会使用妖法。科特城里的百姓听此传言,从浑不在意转换到惊恐不安,甚至有人造谣这些宋洲人正是受巴拉格勒姆巴呼七世的亡魂呼唤,前来惩罚王宫里的篡位者。
躲在深宫里的维罗·巴拉格勒姆巴呼八世也变得焦躁不安,他一面从各地调兵回防科特城,一面找来大臣迪内什商议对策。
“请殿下允许我作为使者,去与宋洲进行谈判。”迪内什请缨道。
维罗大喜道:“能通过谈判解决这场冲突,结果再好不过,本王愿意交出税官抵罪,释放监牢里关押的水手,同时赔偿宋洲商人的损失。”
向迪内什交代了谈判底线,亲自将其送出宫殿,维罗转头便黑起脸,摔砸起身旁的装饰物。
这时,藏在暗处的一心腹近臣快步走至维罗身前,恭维道:“殿下英明,以谈判拖延时间,待各地兵马汇聚,届时,区区一伙宋洲贼人定不足为惧。”
“本王万万没想到数千精兵会如此不堪,经此一败,城中少不了对本王的诋毁,你速领兵去城中搜捕造谣者,敢有不敬言论,通通关入监牢,等本王赶走宋洲贼人,再好好清算这些造谣者。”维罗命令道。
近臣领命,急忙应是。
当初撺掇维罗没收宋洲商人财物,将人关进大牢的就是这位心腹近臣。此人无比贪财,看中了吉麦携带的金怀表,因吉麦不愿割爱,于是给维罗·巴拉格勒姆巴呼八世进言。
领了搜捕造谣者命令,心腹近臣开始肆无忌惮,大肆在城中抓人,不给好处孝敬的,通通被他用造谣者名目关进监牢,一时间使科特城人心惶惶。
康提王国这边,康提国王与几名臣属商议后,终于下定决心接受宋洲的会盟邀请。
年轻的康提国王不是维罗·巴拉格勒姆巴呼八世这种野心之辈,在继承康提王国是,其父舍那散摩多·维格勒姆巴呼的遗命,康提国王依然记得。作为一个有志之君,谁愿意偏居山区,谁不想像巴拉格勒姆巴呼六世那样,统一整个锡兰。宋洲人的出现给康提国王带来了一个契机,吞并科提王国,再借助宋洲的武力征服贾夫纳王国,似乎并不是难事。
至于宋洲人会不会是下一个泰米尔人,这个问题还容不得考虑。
十月下旬,科提王国部署在山区边境的兵力忽然减少,这个重要军情很快通过细作,传回康提王国。
得知天赐良机,康提国王亲率五千人马西征,在宋洲使团的指点下,康提军队几乎是踩着科提军队回撤的脚印前行,钻了科提王国兵力空虚的空子,轻松拿下了数城。
康提王国都城桑格特格勒与科特城直线距离不超过二百里,当科提王国得知东面的动静时,康提军队已经攻到了科特城东面门户瓦勒克波勒。
这个时候,维罗·巴拉格勒姆巴呼八世终于有些坐不住,他回想起迪内什的劝诫,悔不当初,立即派人告知被扣押在宋洲营地里的迪内什,表示愿意“真谈判”。
可惜宋洲的价码,维罗拿不出,武泽也没有兴趣与科提王国继续纠缠,在火炮运抵岸上,收集到足够的运输畜力后,他带领两个连的陆战士兵朝科特城前进。
科特城此时乌烟瘴气。贵族们可没有誓死保卫城池的决心,当年维罗·巴拉格勒姆巴呼率军向科提进攻,这些人选择开城投降,如今不管是宋洲军队,还是康提军队进城,他们仍然能故技重施。百姓们被近来的贪官污吏霍霍得不轻,敢怒不敢言,有些人心里还盼望着新君到来,也许日子能好过一些。
于是,宋洲士兵来到科特城下的一路出现了诡异一幕,贵族们看戏,百姓们瞧热闹,稀稀疏疏的士兵畏缩在城头,随时准备跑路。
王宫内,维罗·巴拉格勒姆巴呼八世向心腹近臣询问:“回援的军队何时能到?”
近臣苦着脸答:“殿下,军队已经在路上了,大概还需两日。”
“东面的情况如何,康提贼兵有多少兵力?”
“这两日未收到军情,康提贼兵兵力不到一万,想来瓦勒克波勒城定然能阻挡。”
听言,维罗·巴拉格勒姆巴呼八世呆呆坐回王位,自己为之骄傲的数万精兵,在眼下紧急关头,连数百贼人都无法抵抗,这让他感到无比绝望。
“殿下,臣有一言。”
“快说!”
“此危机关头,不如迁都。”
维罗·巴拉格勒姆巴呼八世忽然眼睛一亮,欣喜道:“对呀,迁都,本王怎么没有想到,可以迁往库鲁奈加拉暂避。”
君臣两人以为想到了一个好办法,急忙命官属安排此事,却不想因迁都之事给自己埋下了杀机。
科提王国城中唯一能倚靠的本地文官武将听闻维罗·巴拉格勒姆巴呼八世下令迁都,纷纷赶往王宫劝阻。维罗不但不听,还命护卫杀了几个领头官属。
见此情况,本地文官武将们一狠心一跺脚,当晚串联发动叛乱,杀进王宫,砍了维罗·巴拉格勒姆巴呼八世的脑袋,出城献给了宋洲人。
武泽收下这份见面礼,向众人约法三章,保证维护众人的利益,他并没有率兵进城,而是等康提军队到来。