台南地区的管理机构名为台南军管会,听名字就知道这是一个军事机构。
目前台南军管会的管辖范围从典宝溪至拜将溪(后世将军溪),相距一百多里。其间的土著村社都与军管会定下了盟约,获得了军管会承认的保留地。
后续再向外扩张,就得与猎头村社打交道,免不了血雨腥风,这也是台南实行军管的原因。
眼下,台南地区人口刚超过两万(不含劳工与土著),这还是在大力吸纳两广流民,截留部分山东饥民后,取得的成绩。
军管会正在想办法从福建破局,如收买来往安平的商人与渔民,让这些人在福建各地传播夷州岛为乐土,又如给安插在明朝卫所的棋子下派招募流民的任务……各种措施实行下来,现在每个月至少能保证从福建运来百来个移民。
除安平堡外,军管会还在典宝溪下游建立了典宝堡,二仁溪下游建立了二仁堡,台南溪下游建立了鹿耳堡,拜将溪下游建立了盐田堡。
各堡之间铺设了沙石道路,方便各堡的联系。每两个城堡间还驻防有一支农垦营队,由此形成一道内线的安全屏障。
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小松原藏来到一处不起眼的茶摊,找了张干净的桌子坐下,一边喝茶,一边等待。
没过多久,一身型发福,留着两撇胡子的男子从茶摊前路过,他微微向小松原藏点了点头,便快步离开。
刚刚的对视,小松原藏已瞧出对方是谁,于是快速结了茶钱,径直跟在男子身后。
两人在安平城转了一个大圈,最后来到一家日氏酒屋前,先后被酒屋里的侍女迎了进去。
步入一处安静的雅间,发福男子支开侍女,小松原藏急忙问:“此地说话安全吗?”
“越是人多眼杂的地方,就越是安全,大哥,这还是你教我的。”发福男子接话道。
“直介,你现在怎么变成了这个样子?”小松原藏看着发福男子的肚腩,满脸惊讶,印象中自己的弟弟勤于练剑,一直是个非常自律的人。
发福男子无奈道:“此事说来话长,总而言之,只能怪此地的生活太过安逸。”
说完,发福男子为两人斟满酒,借着喝酒的功夫,将这一年来的遭遇向大哥吐露。
这安平城原先不过只是安平堡外的一处移民营地,随着台南地区扩军完成,许多军人家属也跟着搬到了这里。
为了办好家督大人交代的差事,小松直介主动与住在城里的宋洲上层结交,一来二去,就与一些宋洲军官混熟。至于这混熟的代价,便是凡有酒局必在场,每次都被抬回去。
“如此说来,你对宋洲的情况十分了解?”
“不知大哥所说的情况是指什么?”
“我这次来,是为了探明宋洲军队的战力,宋洲的国力,宋洲是否与其他藩国有来往,宋洲对家督大人的看法。”
“宋洲军人使用的都是铁炮,我未曾见过他们作战,战力几何,实在不知。至于宋洲国力,能在此荒岛投入这么多人力物力,其国力可见一斑……”
小松直介说的也是一知半解,不免让小松原藏有些失望。而且他隐隐觉得,小松直介话语里透着一股对宋洲的仰慕,这让小松原藏感到异常忧心。
听小松直介絮絮叨叨说了半天,一壶酒就要见底,小松原藏连忙打断了小松直介的酒兴,劝道:“莫要再喝了,当心喝酒误事。”
小松直介满脸尴尬:“大哥说得是,是我贪杯了!”
万没想到幼弟到此,竟会变成个酒鬼,小松原藏心中苦笑。他转移话题,询问:“劳工那边可有异常?”
“一切如常,我每三天就会去查看一次,明天正是巡查的日子。”
“明天可否安排我随行同往?”
“此事倒不难办,只是大哥需要假扮成仆人。”
“无妨,到时候我跟在你身边行事。”
与小松直介商定好见面的时间地点,小松原藏先行离开了酒屋。
第二天,小松原藏换了身粗布衣衫,搭上了小松直介乘坐的牛车。出了安平城,牛车一路向北,目的地是鹿耳堡。
在城外,小松原藏看到了成片的方块田,田里种着的都是他叫不出名的农物。
“这是甘蔗,这是木薯,那是红薯……”小松直介如数家珍地为兄长介绍,仿佛田里的农物是他亲手种下一般,这让小松原藏感觉,自己的幼弟越来越不像个武士。
牛车慢悠悠的走,小松原藏无趣地看着道路两旁的田野,就在穷极无聊时,身后传来一阵叮叮咚咚声——一支急行军连队快速从车旁经过。
小松原藏瞧见这些人着装统一,身体结实,皮肤晒得黝黑。每个人都绑着腿,背着行囊与火枪,铁水壶与铁碗的碰撞,正是叮叮咚咚声音的来源。
“这些都是什么人?”小松原藏猜出这些人可能是宋洲军人,但还是向小松直介求证。
“这是本地的驻防军队,我经常有在路途中见到他们。”小松直介答道。
身无片甲,甚至连皮甲都没有,这宋洲军人真是奇怪,难道认为仅凭着铁炮就能天下无敌吗?小松原藏有些理解不能,这也不怪他有如此困惑,火绳枪的出现并未改变军队原先的方阵体系。
鹿耳堡外升腾起大片烟雾,脚盆劳工们又在焚烧荒野。
想要将原始的土地转化为可耕种的农田,不是简单的翻土就完事,而是要历经排干积水,去除顽强的杂草,改良土壤等一系列的流程。
其中去除杂草最为麻烦,野火烧不尽,春风吹又生,几个月前烧荒翻垦的土地又是一片杂草丛生,劳工们为此不得不来来回回折腾数次。
牛车停在一田埂边,小松原藏与小松直介走下车。
这时,一倭人样貌的男子快步走到了车前,行了一礼,说笑道:“小松桑,三日不见,你似乎更加风度翩翩了。”
“宫本桑,你可真是爱说笑,我这一粗人,哪谈得上风度翩翩。”小松直介笑道。
从小松直介口中知晓,面前这人便是大难不死,最后投效宋洲人的宫本雄二,小松原藏对此人的传奇也有耳闻。
双方客套完,宫本雄二带着小松直介几人例行公事地查看起劳工的状况。
几千人集体劳作的场景颇为壮观,不啻于一场大战。
烟雾弥漫的原野,传来阵阵号子声,若聚若散的白雾间,一从所未见的怪物在缓慢前行。
这诡异的一幕,吓得小松原藏一哆嗦,差点跌倒在地。