六月末的北京，阳光明媚，天色湛蓝，树木苍隆，鲜花团簇。
难得今日没有课业，皇太子朱祐樘带着伴当，前往西苑散心。
波光粼粼的太液池，湖岸风光秀丽，一井春色出现在千里镜中，别是一番景致。
伴当瞧着太子心情不错，逢迎道：“小小宋洲番邦竟懂得这么多奇技淫巧，先是千里镜，后是镜子，如今宋洲出宝物的名声已在京城里传开了。”
朱祐樘道：“不提奇技淫巧，从南京送来的奏折里讲，宋洲使团还上供了一些藩外的农物，若是这些农物能在江南适种成功，这才是大功一件。”
伴当急忙改口：“太子说得是，奇技淫巧终究不是正途，若藩外农作物能在大明适种，此功不弱于张骞引西域方物。”
“让御用监仿制千里镜的事，现在进度如何？”朱祐樘忽然想起此事。
伴当试探问：“御用监那边还没有回话，太子，要不要奴婢找人过来答话？”
朱祐樘轻轻挥了挥手，伴当会意，急忙派人去找御用监掌印太监。
等了约莫一炷香的功夫，一满头银发的老太监急匆匆赶来。行至太子身前，老太监急忙叩头行礼：“老奴见过太子。”
“起来吧！几日前，本宫给你的千里镜，仿制结果如何？”朱祐樘问道。
老太监起身答道：“还需半年时间，方可磨出合适的琉璃镜片。”
朱祐樘不解：“为何要这么久？”
老太监如实答道：“太子有所不知，这千里镜的镜片大有学问，御用监里最手巧的匠人也难以迅速掌握其中的规制。”
朱祐樘道：“不管你用什么手段，本宫只要结果，如有工匠能仿制出，本宫不吝重赏。”
老太监擦了擦额头上冒出的冷汗，领命告退。
朱祐樘看着老太监离去的背影，心里感慨难道我大明就没有这样的能工巧匠？
~~
宋洲使团在京城逗留了一个半月，按朝贡礼仪，期间拜见了在京城并未入藩的王爷，还应酬了几场超规格的赏宴。
直到七月底，礼部主客司才将使团带来的贡品评估完毕，紧接着皇家的重赏也下来了，包含纻丝、彩绢、粧花绒锦、罗纱、银质器皿、各类镀金雕花家具、各种猛兽兽皮等，足足装了120箱，称得上堆积如山。
最后使团拿到了勘合贸易批文两百张，并与大明定下每三年一贡。
一相貌儒雅随和的行人司小官受礼部所遣，将与使团一道前往宋洲，宣读两国缔结友好的诏书。
见此情况，付成勇担忧道：“若真让这人去了宋洲，咱们不就等于露了底。”
外务部干员胸有成竹道：“山人自有妙计，且先让他去金兰港走一遭。”
行人司小官自然不知有人在背后非议自己，其实他也很苦13，同样是在行人司当差，有背景的去朝鲜与琉球，读读册封书，就有大笔银子入手。
而他却只能混到个宋洲王国，还不知这个国家在哪个犄角旮旯，更不知在有生之年能不能返回大明。
由于携带财货众多，宋洲使团这次返程，大明朝廷派出京营里八百名身手矫捷的护卫护送，另外征召了京师武备团营的人手充当夫役。
京师武备团营在京共有九万余人，原是守卫京城，防范北方鞑靼的后备兵源，如今绝大部分人员成了征召工役杂役的主力。
为了防止从京城到泉州的一路有人逃跑，官兵将这些夫役系上了绳索。
付成勇瞧见此场景，感到这个世界有些荒谬。
~~
出了京城，依旧是走运河，与来时的一路有些许不同，这次使团队伍没未绕道途经南京，而是直接从扬州瓜洲入镇江。
行至镇江渡口，时值八月初，并无传统节日。但镇江府城里百姓走街串巷，敲锣打鼓，口中念道“青天有眼”，“皇恩浩荡”之类的话，令人费解。
在府城驿站下榻修整，苏南向驿官打听后才知晓其中缘故，原来是那祸国殃民的妖人王臣伏诛，百姓得以免受其苦，自发庆祝，并感激右副都御史巡抚王恕为民请命。
王恕是明中期的名臣，与马文升、刘大夏合称“弘治三君子”，辅佐孝宗朱祐樘实现“弘治中兴”，为人刚正清严，同时也是“三原学派”的代表人物。
妖人王臣以妖术魅惑君王，进而荼毒一方，这案闹得很大，最终被收录于《皇明诸司公案》。
说起王臣，他原是个野道士，一身“邪术”极为精湛，平日里走南闯北，凭借一些妖邪之术，骗财骗色。后来惹了官司，伤了足胫，被人取笑为“王瘸子”。
关于王臣的妖术，有猜测此人会制作机关木偶，并加以操纵。
也不知走了何运，通过钱财，王臣结交上了宦官王敬。王敬本崇信邪术，得知王臣颇有些道行，便将其召至门下，为自己所用。
王敬凭借从王臣那里学来的一些小把戏，逗得宪宗朱见深开心，并时常在宪宗面前称赞王臣的异术。久而久之，朱见深也不禁产生了兴趣，便将王臣召来。王臣将一身“邪术”精湛，卖力地在皇帝面前表演了一番，朱见深见此惊为奇人，当即封其为锦衣卫千户，命其与王敬一起前往湖湘、江浙、苏松等处采买药物。
得了官身后，王臣与王敬狼狈为奸，在江南各地横征暴敛，结识宵小、欺压外官，公然索取贿赂之余，大肆搜刮民间奇珍异宝，以致各地百姓，各级官吏皆深受其害。
就像戏曲里的桥段一样，坏人嚣张跋扈，青天老爷王恕及时出现，为民请命，多次上书弹劾王敬等人的罪状。过程不提，结果是王臣被判处斩刑，并传首江南，王敬及其党徒十九人则被发配充军。
驿站房间内，付成勇喝着黄酒，听外务部干员把整个案件讲完，脑海里不由生出“儿戏”两字。
外务部干员笑问：“成勇老弟，你觉得这个案子，谁有过错？”
付成勇反问：“皇帝、宦官、妖人，还有荒唐的体制，谁没有过错？”
外务部干员笑着摇了摇头，继续喝酒。