夜幕下的汉中王府邸士卒林立，戒备森严。
深夜子时，刘备在刘封、庞羲、刘巴、孙乾的陪同下返回了成都。甫一进入府邸，就下令召集除关羽之外的所有重量级文武连夜议事。
这段时间以来，刘备所谓的去犍为郡平叛根本就是子虚乌有的事情，而是石达开率领杨怀、高沛二将连续扫平了朱提、越嶲二郡，为了笼络地方的豪族以及蛮夷，让他们死心塌地的为自己效力，提供兵源与粮食，所以刘备亲自去了一趟益州南部与蛮夷首领，地方豪族门阀会面。
在川南待了七八天的时间，刘备收获颇丰，与朱提、越嶲的豪族首领雍闿、高定相谈甚欢，又招募了一名来自建宁郡俞元县的人才李恢，此人学识渊博，通晓兵法，深得刘备器重，遂收为心腹，加以重用。
川南安定下来之后，刘备觉得关羽的耐心怕是被消耗的差不多了，便任命雍闿为越嶲太守，朱褒为朱提太守，自己则带了庞羲、刘巴、刘封、孙乾、李恢等人率部朝成都返程。在行至武阳的时候接到了房玄龄的加急文书，把关羽与刘辩互通书信，纵容周仓擅杀邓贤，惹得益州帮文武不满的消息奏述了一遍。
刘备看完书信之后大惊失色，急忙留下刘封、李恢统率大队人马，自己与庞羲、刘巴、孙乾率领了数百轻骑快马返程，连夜赶路，终于在子夜时分进入了成都。
议事殿内灯火煌煌，照耀的大殿内亮如白昼。
汉中王刘备居中高坐。等候着众文武群臣前来议事。在灯光的照耀之下，只见刘备眉头紧锁。显然是忧心忡忡。
不大会功夫，简雍与伊籍两个旧臣最先来到。接着是刘备的妻舅吴懿，然后是房玄龄、杜如晦、魏文通、张松、刘愦、泠苞、黄权、陈震、廖立、秦宓、董和等文武纷纷到来，法正打着呵欠最后一个来到。
刘备罕见的全程冷着脸，与从前的礼贤下士，和蔼可亲判若两人，只是简单的与陆续到来的文武点头寒暄，不肯再多说一句话。众人都知道刘备心情不佳，也没有人敢多说废话，施礼之后各自两旁分立。等着人来齐之后再发表意见。
大约一顿饭的功夫，所有文武全部到齐，刘备这才舒展开紧锁的眉头，扫了房玄龄一眼：“房尚书，此事究竟因何发生，你在这里当着孤与文武百官的面详细道来，大家分辨个是非曲直。”
“臣遵旨！”
房玄龄应声出列，当着刘备及所有文武的面把事情的来龙去脉说了一遍，最后拿出关羽写给刘辩的回执交给刘备。“这是关将军写给刘辩的回信，请大王过目！”
刘备看完书信，拍案怒骂：“刘辩这竖子真是奸诈，看起来不把我与云长的关系离间到反目成仇。他是不肯罢手啊！”
法正打个呵欠，以目光示意刘备此事回头商议，现在人多嘴杂。走漏了风声反而不妥。
刘备会意，重新把目光扫向房乔：“玄龄。你以为此事该如何处置？”
不等房玄龄答话，魏文通与泠苞同时站了出来单膝跪地：“大王。这关羽嚣张跋扈，目无法纪，擅杀我弟在前，此番又纵容随从杀害邓贤将军。大王若不以法绳之，岂不寒了巴蜀将士之心？”
刚刚跟随刘备归来的庞羲也是怒不可遏，站出来向刘备请命：“大王，这关羽不顾结义之情，私通刘辩在前，又恣意妄为在后。欺辱我巴蜀降将，实在是欺人太甚，大王若不惩处关羽，我等难以心安！”
黄权、刘愦、廖立、秦宓、董和等益州帮也纷纷站出来向刘备施压：“请大王降罪关羽，以正国法！”
刘备端坐在大殿上，眉头皱成了一座小山，显而易见此刻他的内心正在经历着尖锐的挣扎。
刘备入川之后，几乎将刘璋的手下全盘接收，比起历史上从荆州入蜀之时还要全面。除了张任单骑投奔孙策之外，其他的严颜、吴懿、吴班、雷铜、杨怀、高沛、泠苞、邓贤、庞羲、黄权、刘愦、魏文通、吴三桂等武将，以及张松、秦宓、廖立、刘巴、董和、刘循等文臣全部投降了刘备。
但凡事有利必有弊，刘备在享受豪华大礼包的同时，也要面临着如何平衡新旧两大帮派关系的烦恼。益州帮人多势众，若是不能好好的拉拢安抚，让他们感受到公平与器重，时间久了必生叛乱。
刘备这样的枭雄自然懂得平衡之术，只是巴蜀的文武的数量的确不少，但质量就不敢让人恭维了。除了魏文通、吴三桂稍微强一些之外，其他的武将包括严颜、吴懿在内，论兵法武艺最多和刘封、关平处在同一个水平。在文官方面，除了张松的谋略稍微强一些，其他人只能说是中规中矩，比起房乔、庞统、法正来更是差了一大截，这让刘备就算想要重用也实在难以服众。
无奈之下，刘备只好另辟蹊径，纳了吴懿的妹妹，刘璋的嫂子，寡居在家的吴氏做了妾氏，用结亲的方式来拉拢益州帮，巩固自己的统治地位。
吴氏本名叫做吴苋，与兄长吴懿，族兄吴班、吴三桂都是跟着父亲吴匡追随刘焉入蜀。刘焉与吴匡私交甚笃，见吴氏长得相貌端庄，有富贵之相，遂给儿子刘瑁纳为正妻。没想到婚后不到一年，刘瑁俩腿一瞪上了西天，留下吴氏一直寡居到现在。
吴氏一族虽然是刘焉嫡系，但不同于巴蜀本地土生土长的益州帮，因为他们祖籍来自兖州陈留，所以与泠苞、杨怀、高沛、黄权等益州本地人士多少还是有些区别。所以刘备把突破口选择在了吴氏一族的身上，纳吴苋为妾，拉拢吴氏作为益州帮与元老帮之间的缓冲帮派。
烛光之下，益州帮群情激奋，在魏文通、泠苞的带领下纷纷跪倒在地，请求刘备严惩关羽，还邓贤一个公道。
大殿中寂静一片，唯有灯油滋滋燃烧的声音。
高高端坐在上面的刘备脸庞不停的抽搐，嘴唇微微翕动，所有人都知道刘备准备发话了，无不翘首期盼，等待着刘备的金口玉言。是要严惩关羽，还益州帮一个公道呢；还是顾念私情，包庇关羽，寒了益州帮的心？
“呜呜……哇呜……嗯呜……”
没想到刘备酝酿了半天的感情，最后竟然嚎啕大哭了起来。只见他哭的眼泪纷飞，鼻涕横流，声音悲恸凄凉，让在座众人无不心动。一个个七尺男儿，堂堂汉中王，当着麾下文武百官的面哭的如此凄惨，看来是真的伤心了！
“大王保重！”
文武百官被刘备突如其来的大哭弄得手足无措，只能齐齐喊一声大王。
刘备又呜咽了一段时间，这才接过侍女递来的手绢擦拭了下泪痕，红着眼睛道：“唉……孤失态了！可是想起当初与云长的结义之情，想起当初孤只是个织席贩履之辈，身边只有兄长与翼德两个兄弟，一路同生共死，破黄巾，战吕布，一路磕磕绊绊，才有了今日的基业。而如今，刘辩小儿屡次施展阴谋诡计，让我与二弟互生嫌隙，怎能不伤心欲绝？”
众人一起规劝；“大王对得住关云长，不必心怀愧疚！只是那关羽贪图虚名，爱慕荣华，心甘情愿的为刘辩驱使，逼迫大王归降。只顾得他自己的利益，不管大王的死活，大王何必为这种人伤怀！”
魏文通与泠苞、黄权、刘愦等益州帮文武继续跪在地上向刘备施压：“大王，关羽已不顾桃园结义之情，大王又何必挂念手足之义？请大王下令严惩关羽，以慰邓贤在天之灵，安巴蜀将士之心！”
刘备抹泪道：“若是换了别人，孤一定严惩不贷，可当初与云长约定不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，若是今日杀了云长，孤又如何能安心？”
“可大王也不能纵容关羽恣意妄为吧，若如此，巴蜀的将士们又怎能心安？”魏文通等人继续步步进逼。
刘备长叹一声：“这样吧，孤赏赐邓贤关内侯爵位，由其子孙世袭罔替，并且赏赐黄金五百两，布帛一千匹，以示抚恤。”
“大王对邓贤的抚恤固然厚重，可是不惩处关羽，实在难以服众！”魏文通等人依旧不依不饶。
刘备目光一挑，双眸中掠过一丝杀机：“当然，孤也得给尔等一个交代，这样吧，孤先把云长的兵权收回来，晓之以情动之以理，看云长的后续表现再做处置。”
能够把关羽的兵权下了，对于以魏文通为首的益州帮就是重大的胜利，想要一口气逼迫着刘备杀掉关羽也不太现实。当下纷纷谢恩起身，方才吐出了心中一口恶气。
刘备打个呵欠，露出一脸疲倦：“留下玄龄、孝直、子远向孤汇报一下其他的情况，尔等告退吧！”
当下众文武纷纷告退，只留下了房玄龄、法正、吴懿等几个心腹在大殿上与刘备共谋对策。(……)