南郡，安陆县。
西阳里的一处村舍中，外间下着小雨，内间老巫祝敲着手鼓，围绕篝火蹦跶，状若疯狗。
咔——
一声木柴燃烧崩裂的轻响，从篝火中响起。
满头大汗的老巫祝，终于收了神通，胡乱抹去脸上的汗水，将满脸丹砂油彩，搞的更加抽象。
然后，捡起一根树枝，从火堆里扒拉出一块骨头，其上钻满孔洞。
烧得漆黑的甲状骨头，已看不出是龟甲还是牛骨甲。
老巫祝端起一杯水，咕咚咕咚喝了，最后留下一口，噗的一声吐出，喷在滚烫的甲骨上。
呼——
蒸汽升腾中，本就被烧出裂纹的甲骨上，因为热胀冷缩，顿时出现更大更多的裂纹，沿着预留孔洞蔓延，呈规律的‘卜’字状。
这对于不懂其中原理的人来说，看着属实很神奇！
旁边的一对小夫妻，便被唬的一愣一愣，瞪大着眼睛瞧看，生怕错过甚么神迹。
“唔，内外兆纹相应，乃是吉兆，求仁得仁也。”
老巫祝拿着降温的甲骨，翻看两面的裂纹，比照半天后给出结论。
小夫妻顿时大喜，丈夫将带来的一麻袋白米，倾倒入老巫祝身旁的陶瓮中。
老巫祝听着米粒哗啦啦入瓮的悦耳声音，满是丹砂油彩的脸上，忍不住泛起浓浓笑意，吉祥话张口就来：“贤伉俪此番必是添男丁。”
唰——
正在往陶瓮里倒米的丈夫，闻言霎时动作一顿，剩下半袋米，不倒了。
家里已有仨带把的，小小年纪上树掏鸟下河捉鳖，三天不打便上房揭瓦。
而今妻子又怀上了，还想着得个乖巧惹人的小闺女呢，故而巴巴的前来找巫祝占卜。
这若是再来一个磨煞人的男娃，小夫妻俩能疯了！
“走，回家。”
丈夫黑着一张脸，一手拎着剩下半袋白米，一手牵着妻子往外走。
老巫祝眼角抽搐，真想给自己俩嘴巴子。
嘴欠啊，非得把话说实了，这下酬劳白白少了一半，恐还要砸了招牌……
“夫君，这一胎咱不要了吧，再来一个男娃，也养活不起哩。”
巫祝家外，妻子穿上蓑笠，看着面有愠色的丈夫，弱弱提议道。
丈夫愣了愣，旋即挤出笑意道：“说甚么胡话，女娃养活的起，男娃便养活不起么？”
“这一胎放心生下，大不了往后守着四个男娃过活，不再生便是！”
说到最后，丈夫已是拿出一家之主的架势，语气不容置喙。
妻子抚摸着小腹，轻轻点头不再多言。
丈夫是个知道疼人的，见妻子情绪不高，便回头看了一眼巫祝家，压低声音道：“这老巫，怕是早失了神性，乡人找他占卜，总有不灵验之处。”
“说不得，此番便是他占卜错了，你腹中便是个香喷喷的女娃哩~！”
妻子莞尔，也回头看了一眼巫祝家，心虚道：“少说这些话，当心冒犯鬼神……不过，我听二嫂说，她前次来占卜，便没有灵验……”
小夫妻吐槽着老巫祝的业务水平，一路冒雨往家的方向行去。
踏踏踏——
这时，一阵急促的马蹄声，突然自远方响起。
丈夫神情一紧，忙是将妻子护到身后，而后一手将半袋稻米挡在身前，一手向腰间抓摸。
看这架势，却是条件反射一般，都没看清楚来人，先摆出了防御！
妻子哭笑不得，在后面拍了拍他肩膀道：“是二哥黑夫回来了……”
“惊，弟妹~！”
妻子话音未落，驰来的骑士，也看见了两人，朗声呼喊道。
惊松了口气，神情也为之一松，放下挡在身前的稻米袋……这战场落下的毛病，怕是改不掉了，总是一惊一乍的！
稍倾，骑士到了近前掀开斗笠，是一位面容黝黑的短须青年，正是二哥黑夫无疑。
“二哥，你怎有空回来了？”
小夫妻双双行礼，惊好奇询问道。
黑夫翻身下马，看了看他手中的半袋稻米，又看了眼不远处的巫祝家，似乎猜到甚么，便不答反问道：“你们去占卜了？”
惊点头，嘿然解释道：“妧又怀胎了，我想要个女娃，可那老鬼一番占卜后，非说是个男娃，气的我供奉都少给了半袋……”
黑夫闻言不禁大笑道：“那老巫早失了神性，最是不灵验，前番你嫂子去占卜，真个屁用不顶！”
笑罢，转而又道：“男娃也挺好，儿子永远不嫌多，生下来便是给咱家添丁进口，没甚么好丧气的。”
“你们都还年轻，想要女娃，往后继续生便是！”
惊连连摆手，面露惊恐道：“还是别了，养活三个男娃，将我俩磨害的少活十年不止，生完这一胎，便再也不生了。”
“再说，我不比二哥你有爵位岁禄，生多了也着实养活不起，总不能靠你和大哥接济过日子吧？！”
黑夫嗔怪道：“接济又怎么了，我和大哥，还有大姊家的钱财，你用的还少了么？现在才知道害臊么？”
惊不由赧然，身为老幺，总是最得宠，没办法。
黑夫不在逗弄他，转而严肃道：“该生便生，不用怕养活不起，因为始皇帝陛下颁布了诏令，从今往后不再征收算赋人头税啦！”
惊有些惊了，与妻子对视一眼，不敢置信道：“当真？”
黑夫点头，牵着马与夫妻二人一起往前走，同时解释道：“千真万确，我任职的左云梦县，昨日已经接到诏令，今年的算赋便已开始不征收了。”
“咱们安陆县多半也已经接到免除算赋的诏令了，只是还没有传达下乡里。”
“说不得，下午或明早，便有官吏来传达了。”
惊与妻子默然相视半晌，继而大喜过望，几乎欢喜的手舞足蹈。
“这始皇帝陛下可太贤德了，算赋不再征收，咱们黔首庶民每年便可省下一大笔钱粮，日子要宽裕不知多少啊！”
“哈哈，这下再多生俩，也不用怕交不起算赋了，省下的算赋钱粮，还能用在孩子身上！”
黑夫见幺弟和弟妹欢喜，大黑脸上也不禁泛起笑意。
如今算赋一免，似他这般末等小爵，其实日子也能陡然宽裕不少。
说不得，也要与家中妻子努力一番，再造一二娃娃出来，让家族更兴旺！
三人一路说说笑笑，畅想着今年省下的算赋钱粮，能做些甚么事情。
这两日是不是可以宰只羊吃？
吃饱了肉，天晴朗时，也好有力气收储庄稼！
“二哥，今年雨水太多，田里的稻米都已经成熟了，这还在下雨，恐怕减产是不可避免了啊……”
说到收储庄稼，惊不禁又苦起脸，哀声叹气道。
黑夫听他唉声叹气，大黑脸上也不禁泛起愁容。
不过，他的愁容，却不是愁庄稼减产：“老三啊，其实始皇帝陛下除了颁布免赋诏令，另外还颁发了两道诏令。”
惊愣了愣，好奇问道：“都是甚么诏令？“
黑夫也不卖关子，直言解释道：“其中一道是废奴令，秦人一律不得为贱籍。”
惊恍然颔首：“那还好，跟咱家关系不大，二哥你以前那位家仆，早移民去了塞外，置换的没鸟胡人，也卖给县书吏喜了……另外一道诏令呢？是甚么内容？”
黑夫叹道：“另外一道诏令，是始皇帝陛下命各郡戍卒，皆参与夏粮收储，务必趁着天晴时，帮助百姓完成收储，不使夏粮减产。”
惊愣了愣，旋即面色大变：“戍卒下乡？”
黑夫点头道：“对，可以说是戍卒下乡了！”
“我此番托词取用换洗衣物请假回来，其实也是想通知咱们西阳里，如果里中能尽快完成夏粮收储，便尽快自己完成吧，哪怕趁着下雨天收割，减产也认了。”
“否则，等戍卒下乡，进驻到咱们西阳里，那便不是夏粮减产的事情了……”
惊的脸色越变越黑，俨然要比黑夫更黑了。
他妻子则是面色渐渐变白，蓑衣下的身躯微微颤抖。
战国乱世刚结束几年，许多关于那时的记忆，都还清晰着呢。
外地军卒进驻乡里之间会发生甚么，各人心里都清楚！
“或许也没那么可怕……”
沉默良久后，惊突然面色古怪，迟疑开口道：“我听说咱们南郡之戍卒，以前曾是秦相的麾下，应该会好很多吧？”
当年李信伐楚大败后，他们兄弟俩都被征召为秦军正卒，在老王翦的率领下，去支援成功稳住战线的秦墨。
彼时，他们可是亲眼见过，秦墨麾下的军卒，堪称是纪律严明，对百姓秋毫无犯。
要知道，便是项燕率领的军队，也会时常抢掠交战区的自家百姓呢……
因而秦墨的麾下的军卒，给惊留下了极为深刻的印象！
“曾经是秦相的麾下又怎样？如今都已经离开秦相多少年了，你难道还指望，他们如同在秦相麾下一样守规矩？”
“南阳郡的事儿，你没听说过吗？”
“那些犯了事的军将，曾经也都是秦相的麾下，可是离了秦相之后，干起残害百姓的事儿，他们也不比旁人差！”
黑夫幽幽一番驳斥，用现实浇灭了幼弟的幻想。
惊彻底无话可说，先将妻子送回家中，然后兄弟俩一起去寻里正，也是他们的大哥衷。
……
如同黑夫所料，下午时分，嬴政的诏令，便传达到了西阳里。
百姓们一面欢喜于算赋的免除，一面又为戍卒下乡，感到深深的忧虑。
“始皇帝陛下是好意，不想让天下各郡的夏粮减产，毕竟没粮食是要饿死人的。”
“咱们也才吃饱饭没几年，挨饿真不是滋味……”
“但……戍卒下乡就免了！”
“黑夫说的对，咱们西阳里，要加紧完成夏粮收储，介时便是戍卒来了，咱们已经完成收储，用不着他们，也就走了……”
衷一番絮叨，讲明其中厉害关系，最后振臂一呼道：“里中男女老少，有一个算一个，都去田里，能做甚么便做甚么，咱们不等雨停了，立刻开始夏收！”
“喏~！！！”
里中百姓齐声应喝，各自回家拿上农具，拉着两轮的架子车，推着独轮的鸡公车，冒着小雨杀向田间地头，展开轰轰烈烈的夏粮收割。
黑夫看到这场面，算是放心了，带了几套换洗衣物，便又骑马返回了自己任职的左云梦县。
夏收时节，他这微末小吏，也要带领治下百姓，尽快抢收夏粮呢！
……
但有道是屋漏偏逢连夜雨，你不想来甚么，它偏偏就来甚么。
云梦泽一带的百姓们，不愿让戍卒下乡，参与夏粮收割，为此不惜冒雨抢收。
可第二日，天却突然晴了。
而且是暴阳的大晴天，一个上午时间，未及收割的庄稼，便被晒干燥了。
于是，南郡驻扎的戍卒，依照始皇帝之命，分成一个个百队，带着车马和农具出营，奔赴一处处乡里。
带队百将与苦瓜脸的乡老里正，稍作接洽后，便让麾下迅速投入夏粮收割，也不管百姓们到底是个甚么态度，到底欢不欢迎他们。
“大姑娘小媳妇，都回家准备饭食！”
“惊，让弟妹回家，没事莫出门……”
衷抛下忙碌的戍卒们，挨个把里中的年轻女子，从田间地头撵回家。
等他确定一切妥当后，才又拎着一大桶凉茶，回到忙碌的戍卒们身边。
他本是想招呼戍卒们喝茶解暑，但等看清情况后，脸色顿时便又黑了，简直要比二弟黑夫的脸还黑。
戍卒们下乡，是自带车马和农具的。
而且他们的车马，是拉辎重的新式四轮马车，一车斗便能装下几亩地的稻米。
此时，戍卒们便在将收割的稻米，尽数装上一辆辆四轮马车，还生怕装的不够多，有专人在上面踩实，皆已经超出车斗一人高了！
【尔母婢的，装这么高，想把里中粮食全拉走么，站上面踩实的人，也不怕摔死……】
衷看的暗骂一声，放下提着的凉茶桶，快步走向为首的百将。
周围的西阳里百姓，本是想拦又不敢拦，一个个心疼的直咬牙，此刻见里正肯出头，顿时也不再犹豫，全都拎着钐镰和秸秆叉，气势汹汹跟了上去。
衷这个里正，是嬴政下达‘乡里官吏推选令’后，所有西阳里百姓一起选出来的，人望相当的高。
因而只要他肯带头，西阳里百姓是愿意跟随的！
惊更是一马当先，手持一柄钐镰，跟在大哥身后，他也算是老秦军来的，不怕厮杀！
“衷里正，你们的打谷场在哪？赶紧趁着天气好，拉去摊开晾晒！”
百将见衷领着人过来，还以为他们是帮忙装车的，便主动开口问道。
衷宛如被当头泼了一盆凉水，满腔的气势汹汹霎时消散一空，懵逼道：“呃……你们不是……打谷场是吧，那甚么……近日阴雨不断，里中还未来得及平整出打谷场。”
百将颔首，指着已经装满的数十辆马车道：“那这些稻米，先连着秸秆储藏起来吧，我们可没时间帮你们脱粒，收完你们这一里，还要赶去下一里呢。”
衷愣愣点头：“啊，好好好……先拉回各家储藏堆盖起来，等里中的打谷场晒干，重新平整一番，再脱粒晾晒不迟。”
“老少爷们儿们，赶紧搭把手，谁家地里的稻米，便往谁家里拉！”
“惊，快去把凉菜提来，给将军们饮用解渴！”
“另外，通知里中的婆娘们，今日杀猪宰羊，招待诸位将军……”
百将听他越吆喝越夸张，赶忙打断道：“衷里正莫要如此，我们出营时，带着军粮呢。”
“都尉和宣教官也都下了令的，不可食乡里之饭食。”
“里中若有闲人，还是赶快出来收割吧。”
“始皇帝陛下的夏粮抢收诏令，说的明明白白，夏收期间一切以夏粮收储为重，若有闲人不事田间劳作，抓住便要罚做苦役！”
衷连连点头：“是是是，我知晓的，这不是田间劳作消耗大嘛，一天不吃三顿撑不下来，因而婆娘们都回家烹制午食了。”
“待吃完午食，那个婆娘也不能赖在家里躲懒，若敢在农忙时躲懒，抽不死她们！”
百将点头不在多言，往手里吐了口唾沫搓了搓，挥舞起钐镰继续埋头苦干。
衷也不再废话，同样抄起一杆钐镰，陪着在旁边划拉收割。
他也是留了个心眼儿，一直干到过了晌午，眼看几个戍卒，当真自己挖了无烟灶，煮了几大锅咸肉干炖锅盔，吃完后又继续埋头劳作，这才真正放了心，把大姑娘小媳妇都喊出来，加入收割大军。
戍卒精壮常年操练，体力充沛到夸张，而且也都是庄稼把式出身，别看只有百十人，可收割的速度，却是比西阳里的全部男女老少加起来，还要快上数倍。
至日落时分，眼看着西阳里的水田稻米和旱田麦子，竟然已经快要收割完毕。
踏踏踏——
迎着最后一丝斜阳，几位头戴武弁的将军，从远处策马驰来。
衷心知是他们南郡戍卒的都尉等将领，忙是迎上前施礼道：“西阳里里正衷，拜见诸位将军。”
为首的大将揖手回礼，问道：“来西阳里收割夏粮之戍卒将士，今日可有冒犯贵里百姓之处？”
衷立即连连摆手，外加连连摇头：“将士们与民无犯，收割庄稼又极是卖力，大善也！”
为首大将颔首：“如此甚好，西阳里夏粮收储完成之后，明日里中之百姓，便也随将士们前往相邻里村，帮忙收储夏粮吧。”
“趁着难得的好天气，都互相帮衬着，先把夏粮全收储起来再说，务使不遗漏一处！”
“喏。”
衷心悦诚服的揖手领命。
……
类似云梦泽一地的情形，在大秦各处上演着，而关中无疑是最热火朝天的地方！
河西混凝土直道上，一支庞大而奇怪的队伍，正在缓缓前行。
说这支队伍庞大，是因为这不是一支商队，而是一支军队，恐有三四千人，且皆是骑兵。
说这支队伍奇怪，是因为队伍中有高鼻深目的胡人，也有扎着歪髻的秦人。
队伍并非一个整体，秦人为一部，胡人为一部。
而且秦人一部又分数个小部，胡人一部也同样分为数个小部。
不论是秦人，还是胡人，每一部皆持有符节，皆张有旗帜。
这……其实是西北塞外各国，前往咸阳朝拜嬴政的队伍！
其中的秦人，乃是诸位分封塞外的公子，和他们的禁卫。
其中的胡人，则是域外各国的使者团，或者干脆是国王或王子亲至。
“果然是天府之国啊~！”
“看这丰收景象便让人欢喜……”
“富足而强大，这能供养多少军队？”
域外各国使团，看着直道两旁热火朝天的丰收景象，不无艳羡又惊骇。
大秦的富庶和人烟稠密，他们皆有所耳闻，甚至听得耳朵都起茧子了。
但，亲眼看到之后才发现，多少还是有些超乎想象了！
域外各国使团那刘姥姥进大观园的模样，让同行的公子高、公子将闾等公子，多少有些羞与为伍。
“便不应该与彼辈同路，实在丢人现眼。”公子高摇头叹道。
公子将闾也是一个劲儿摇头，只道：“不必理会他们，咱们只管走咱们的。”
说罢，转而向自己禁卫将军吩咐道：“今天难得晴朗，把准备献给父皇的礼物，都掀开晾晒一番。”
“喏。”
禁卫将军领命而去。
其余公子似乎知道他打的甚么主意，于是也纷纷下了命令，将准备献给嬴政的礼物显露出来，禁卫们也个个挺起腰板打起精神。
这般做的效果立竿见影……
直道两旁收割庄稼的军民百姓、行商坐贾、爵臣家仆，原本还不怎么关注这支队伍，看过几眼也就收回目光了。
可等那一车车璀璨耀眼的金银宝石出现，顿时所有人都移不开目光了，连收割庄稼的动作都满了下来。
“那便是塞外建国的诸公子吧？”
“听说都很有才能，把塞外封国治理的很富庶呢……”
“那谁说不是呢，诸公子治下的百姓，都卖羊毛赚到手软！”
赞颂的声音渐渐响起，诸公子脸上不由泛起笑意。