豫州。
后将军府。
袁术负手立在沙盘前，炯炯双目凝视着上方犬牙交错的势力，皱了皱眉：“子效，你觉得张邈能坚持多久？他毕竟有五万大军。”
阎象揖了一揖，倒也没有遮掩，直言道：“诚然，刘铄的军队战斗力极强，不过主力仍在冀州，此战的胜负点必定是在刘铄返回兖州开始。”
“因此......”
阎象试探性猜测道：“属下以为，或许得需要半月，亦或者更久的时间。”
袁术捏着颌下一缕胡须，深以为然地道：“言之有理，我现在只希望陈宫能坚持得更久一些，给刘铄回军争取足够的时间。”
“主公放心。”
阎象当即拱手抱拳，确定一定以及肯定地道：“陈宫原本便是濮阳人，刘铄派他留守在濮阳的意图很明显，就是要借助陈家的力量。”
“从表面上看，刘铄河水南岸的总兵力不过五千人，但实际上，至少有一万士卒，濮阳等地的士族，绝对不会坐以待毙。”
“所以......”
阎象心态极其平和，面上浮出一抹淡笑：“陈宫只要据险而守，一万兵马足够坚持半年，甚至更久，足够刘铄回军支援。”
袁术缓缓点头，眉目稍稍舒展开来：“濮阳陈氏？还是子效你观察的仔细，我竟然忽略了这一点，真是不应该。”
呼—
长出口气。
这一点，袁术当真是彻底将悬着的心，放在了肚子里，半开玩笑地道：“抡起耍心眼，只怕当初十八路诸侯绑在一起，都不是刘铄的对手。”
“这小子......”
袁术似是回想起了当初的事情：“当初愣是在我与那家奴之间不断周旋，不断壮大自己的力量，现在想想，我们俩全都被他利用了。”
阎象捏着颌下一缕白须：“但不管怎样，刘铄已经与主公结盟，那些东西权当是送给他的礼，于主公您而言，倒也不值得一提。”
“反倒是袁绍......”
阎象咧嘴淡然一笑，语调轻松之极：“不仅得罪了刘铄，甚至还赔上了不少的钱粮兵马，这才真叫一个得不偿失。”
“哈哈哈哈哈！”
顿时，袁术、阎象互视一笑。
正在这时，殿外响起悠悠一声传报：
“报—！”
“陈留方向急报—！”
袁术、阎象下意识扭头望向殿门。
只听得吱呀一声响。
但见.....
斥候急匆匆闯入大殿，脸上堆满了笑容，欠身拱手道：“主公，陈留方向捷报！”
袁术听到“捷报”二字，心情大爽，手一挥：“战况如何，速速说来。”
斥候如实回道：“据可靠情报，张邈率领五万大军杀入东郡，却在安林方向遭受陷阵营突袭，为其击溃，退出安林时，又遇骑兵截杀，张邈战死，其余部众大都归降。”
“陈宫率领大部兵马，趁势杀入陈留，各县县令闻风而降，其弟张超得知消息，弃南线于不顾，火速回援陈留，准备坚守待援。”
“你说什么？”
不等袁术做出反应，一旁的阎象便率先愣住：“陷阵营居然击溃了五万兵马？甚至连张邈本人都折在了安林？”
“没错。”
斥候极其肯定地点点头：“的确如此。”
袁术惊诧，倒抽一口凉气：“这怎么可能？陷阵营即便再怎么精锐，也不过只有一千兵马而已，张邈足有五万大军。”
“那可是五万大军啊，即便是五万头猪，排着队让陷阵营砍，没有个十天半月，只怕也砍不完，怎么可能轻易便被击溃呢？”
“是真的。”
斥候依旧非常肯定：“这则消息，纪灵将军已经反复确认过多次，肯定没有问题，现在他正在等主公的将令，是继续北上驰援刘铄，还是西向驰援孙坚？”
“连纪灵也......”
这一次，袁术是彻底信服了，一脸的不敢置信：“看来的确是真的，难以想象，刘铄集合全军力量组建的陷阵营，竟然如此厉害。”
“是啊。”
阎象摸着齿髭，表情彻底木了，怔在原地：“咱们全都小觑了陷阵营，不过一千兵马，竟能战败张邈五万大军。”
“这已经不是装备、训练等基本问题了，而是要归结于主将，若是没有一套成熟的打法，是绝对达到这样的作战效果。”
“主公。”
言至于此，阎象欠身拱手道：“咱们得派人，好好打探打探这个叫做高顺的底细，罘罝阵一战全歼了匈奴骑兵，还自罢了，毕竟兵力过万，阵法纯熟。”
“可这一战，此人居然仅靠一千兵马，便战败了张邈的五万大军，不得不承认，此人绝对是个天纵奇才，否则焉能如此？”
袁术极其肯定地道：“没错，的确如此，子效，这件事便交给你来办，务必要调查清楚此人的底细。”
阎象欠身拱手：“喏。”
袁术吐口气：“不管怎样，陈留的战事已经定了，小小的张超，绝对不是刘铄的对手，不如让纪灵回来吧，曹操若是得知陈留已失，想来也不会赶往支援。”
阎象点点头，拱手道：“主公英明。”
然而......
不等阎象转身离开，殿外再次响起一声疾促的传报：
“报—！”
阎象、袁术抬眸望去。
只见杨弘急匆匆赶来，神色显得极其慌张，甚至忘记了行礼，便开口道：
“主公，出大事了。”
“哦？”
袁术皱了皱眉，急问：“发生了何事，别着急，慢慢说。”
杨弘喉头滚动，面色阴沉：“主公，颍川方向，孙坚中了曹操的奸计，被杀得几乎全军覆没，而且连孙坚本人也折在了曹操手里。”
“啊？”
袁术顿时一愣：“你说什么？”
阎象脸上更是写满了诧异：“连孙坚也折在了曹操手里？这是何意？莫非......”
杨弘点点头，极其肯定地道：“没错，孙坚的首级已经被送回军营，韩当、黄盖想要出兵为其主报仇，被某强行压下，现正在等候主公将令。”
嘶—！
袁术惊得眼珠子都快瞪出来了：“孙坚竟然真的死在了曹操手里？他可是孙坚啊，江东猛虎，杀伐果决，从来只有他杀别人，怎么可能......”
“主公！”
不等袁术把话说完，便被杨弘摆手打断：“是真的，曹操此贼奸诈狡猾，他先是在阵前与孙坚叙旧，拉近彼此关系。”
“可后来，自己却声东击西，派人渡过澧水，准备驰援陈留，孙坚得知消息，勃然大怒，于是对曹军发起总攻。”
“曹操军中全都是新卒，自然是一触即溃，孙坚没有提防，拼死追杀，结果在横渡澧水之时，遭遇曹操水攻，一个巨浪被冲到了下游。”
“程普率领一支小队赶往营救，却见沿途全都是曹军的弩兵，他们疯狂攒射，想要诛杀孙坚，怎奈孙坚水性极佳，始终隐匿河中，没能身死。”
“......”
杨弘把他了解到的过程，一五一十，全部和盘托出：“总之，最终程普跳入河中，勉强逃过一死，但孙坚却是极其不幸，为曹军生擒活捉。”
袁术听得是心惊胆颤，即便是他，也能清楚地感受到，那河滩上的一战，是何等的惨烈，孙坚是何等的骁勇。
可终究......
双拳难敌四手。
孙坚个人勇武再强，依旧挡不住千军万马。
袁术下意识握紧了拳头，狞声道：“曹贼，竟敢折我一臂，简直岂有此理。”
杨弘欠身拱手：“主公，咱们现在该当如何？”
袁术眉头紧攒，怒气冲冲：“那还用说？自然是发兵报仇。”
“主公。”
然而，阎象却在此刻横出一步，欠身拱手道：“主公，孙坚之死，对于您而言，或许不是坏事。”
袁术顿时一愣：“子效，你这是何意？”
阎象轻声道：“主公，您不是一直在发愁，生怕难以掌控孙坚吗？现在他死了，收编他麾下的大将，正是绝佳的机会。”
“而且！”
言至于此，阎象强调道：“孙坚的长子孙策，据说勇武不输其父，若是能得其军队，收其子为用，属下以为，孙坚的死，值得！”
嘶—！
袁术倒抽一口凉气，恍然大悟地点点头：“子效言之有理，既如此，咱们现在该如何？”
阎象欠身拱手：“属下以为，主公应该亲自赶往前线，以为孙坚报仇为由，收编程普、韩当、黄盖等人，令其诚心归顺主公。”
袁术大喜：“哈哈，好，就这么办，咱们走！”