“不用担心价格问题，你尽管说出自己的要求就好。”
她带着冷心瞳步入了一家十分传统的武器铺子，并绕过陈列于外面大厅两侧的武器架，直奔内室而去。
令人眼花缭乱的各式兵器从冷心瞳眼眸如流星般划过，当她再次回过神，发现自己被寒如萱牵着进入了一间约莫二十来平米的静室。
由竹木铺成的地板内里竖着一扇屏风，前头摆置着一张楠木方桌以及太师椅。
有位须发皆白的老者就端坐在那张太师椅上，正端详着一本相当厚实的线装书。
“师父，有客人来了。”
领着寒如萱和冷心瞳的黑发少女对着老者这么说完，就恭敬地微微低头行礼，而后退出了这间静室。
“嗯……”
老者悠然应了声，就放下手中善本，抬起鬓颊稍显松塌的脸庞望向二人。
十分年轻的生面孔，长相倒是有几分形似。气质皆有出尘之姿，或许出自主岛某一郡望。
随意一瞥，老者便对这两位年轻来客的来历有了个大致的推测。
“买剑，还是看剑？”
却见他语气和煦地开口，毫无身为年长者的架子。
“买剑。”
寒如萱俏皮一笑，装作习惯性地用大拇指来回抚了抚剑鞘。
她相信以这位老者的眼力，不会参不出她的意思。
“呵呵，两位请这边走。”
老者撑着椅子把手，缓缓起身。
“去哪……？”
冷心瞳刚问出声，就见老者直接绕过桌后的屏风，似是步入了一间密室。
寒如萱转头看向她，摇摇头示意跟上就好。
当二人步入密室，先前被老者开启的暗门便随之关闭。
冷心瞳向后望了眼，不禁提起警惕。
寒如萱却表现得浑不在意，还观摩起了挂在南北两侧墙壁之上的名剑。
这其中，剑鞘以黑色居多，白色次之，还夹杂了个别红色与橙色。不过让人最在意的，却是被单独置放在正东方靠墙长桌上的那柄——浑身饰以鎏金、同时伴有龙纹雕刻的剑鞘。
“姑娘好眼光。这把剑，可是倾桓的‘镇店之宝’。”
将双手背于身后的老者察觉到寒如萱的目光，就主动出言介绍道：
“离幻铁镀以剑身，楠宿木雕以剑柄。再加之名匠的精湛技艺，方才打造出如此绝世好剑……”
离幻铁、楠宿木，都是举世难寻的上等材料。对于星芒岛本土郡望来讲，是即使倾尽了人力物力也不一定能收集到足够打造出一把剑的稀世程度。
做工精湛、价格不菲——都不足以形容这把剑的名贵之处。
“那这把剑，贵店出售吗？”
“既然是‘镇店之宝’，当然是非卖品。”老者微微一笑，对寒如萱如是说道，“二位若有什么要求，尽管开口就是。除了这把剑以外，其他的剑都是出售的。”
“唔……心瞳，你有什么特殊的要求吗？”
不知从什么时候，寒如萱开始直呼冷心瞳的本名了。
“陈列出来的这些剑，我可以抽出来看看吗？”
“无妨，不过要小心误伤到自己。这些剑可不是单纯的‘死物’。”
冷心瞳认真发问，老者却笑得别有深意。
意思是，这些剑中蕴有剑灵？……目光扫过北面的墙壁，冷心瞳忍不住狐疑起来。
她曾在「虚陵」的书库里读过相关的典籍，知晓那所谓“剑灵”的存在，不过真正接触，这还是头一次。
视线停留在了其中一把被暗红剑鞘裹覆着的长剑之上，冷心瞳犹豫了片晌，随后取下了那柄剑。
“「赤雪」——七星琉璃铁锻其剑身，北岭久纹木造之剑柄。虽说比不上那把……”
淡然介绍的老者瞅了眼先前那柄鎏金之剑，继而又看向被冷心瞳取下的暗红剑鞘。
“但也算得上是把绝品好剑了。”
“咦……？”
当冷心瞳握紧剑柄，并拔开剑鞘，心头顿时萦绕而上了股奇怪的感觉。
纯净，毫无一丝瑕疵的纯净。心灵好似被净化，灵魂得到刹那的升华。
虽说只有短短一瞬，但是这种玄之又玄的奇妙体验，冷心瞳还是第一次经历。
即便手执「清雪」，冷心瞳也没有过这种感受。
剑身反射出她那赤红眸子，冷心瞳静静看了一阵，又将其收了回去。
她并没有将整个剑身都拔出来。
“不喜欢吗？那再看看其他的。”
寒如萱微微弯腰探身，从冷心瞳身体左侧突然冒了出来。
冷心瞳没应声，只是安静地将这柄剑重新放回了墙上的陈列架，接着又端详起其他的剑。
“「夜阑」——剑身乃万阴栖地所产的通幽漓岩钢，剑柄为承云之森产的化清丹霞梧桐木。”
望着冷心瞳目光再次定格于北墙之上的其中一柄纯黑剑鞘，白发老者随即出言介绍道，对每一把剑的造工都相当熟悉。
“夜……阑……”
冷心瞳细细咀嚼着这两个字，恍惚的眼神样似突然陷入回忆。
而当她抽出「夜阑」剑身时，那股玄之又玄的感受又沿着右手一路蔓延至心脏。
纯黑的剑鞘朴实无华，有走势奇特的暗纹游于其上；打造得极为精细的精钢剑刃，冷冽清幽的质感迸然涌现。
冷心瞳拔下一根发丝，提于竖起的剑刃之上，而后屏息凝神，慢慢松开了那根发丝。
竖立着的发丝受重力影响自然垂落而下，在经过剑刃之后，落于地面之时已然断成了与原先长度并无二致的两根细发。
“好锋利的剑……！”
看到地面上被“劈”成两半的发丝，冷心瞳眼神为之一凛。
“看来，你心中已经有所定夺。”
老者静静抚须，等待着冷心瞳开始试剑。
这间静室虽说空间不大，但姑且还是够一个人舞剑的。
持于手中的重量、感受剑身的重心。冷心瞳缓缓抬起手臂，慢慢挥动起来。
尽管只是空有其表的剑招，却招招致命。
因为并未运转魔力，所以剑身没有像「清雪」那样绽放出某种颜色的辉光。然而即便如此，冷心瞳仍将长剑挥出了残影。
“好剑法！——”
老者赞赏的声音传来，冷心瞳于是停下了挥动。
“和「清雪」的重量差不多呢……”
犹如和阔别已久的老友重逢，冷心瞳眼中充斥着欣喜的神色。
“寒如萱，我想要这把剑，可以吗？”
“当然没问题~老爷爷，这把剑怎么卖？”
寒如萱想都没想便一口应下，还转头问了疑似店主的白须老者。
“呵呵，我可以将这柄剑送于你们……”
老者背负双手，半眯起眼道。
“这……！直接送给我们？”
寒如萱讶异道。她可不信对方会这样慷慨解囊。
再怎么说，他们也是初次见面，按理说这名老者没有任何理由会将这等好剑拱手相让。
“但是——”
仿佛印证寒如萱的猜测般，老者果然一转口气：
“我需要你们帮我完成一件事情。”
“不知，是什么事……？”
冷心瞳一边困惑地发问，一边将「夜阑」收纳进剑鞘。
不收金钱，反而委以任务。对于这家奇怪的店铺，冷心瞳不由得提起戒心。
如果事情的难度超出了她和寒如萱的能力，那她只有舍弃「夜阑」一途了。
哪怕对这把剑如何的爱不释手。
“看你们这副打扮，可是要参加珊瑚宫的入学大比？”
还未等二女答复，老者就像是已参透一切地兀自说道：
“我需要你们在这次大比中荣登榜首，并拜入谷菱门下。”
“谷菱……？”
寒如萱喃喃出声，冷心瞳却急忙追问：
“仅此而已吗？”
“不错。”老者点点头道，“等你们顺利拜入谷菱门下，她自会与你们说明需要你们完成的第二件事情。”
“假如……我是说假如，我们无法在大比中顺利取得第一名，你就要收回这把……这把「夜阑」么？”
“那是自然。不过我相信二位的实力，一定能顺利问鼎榜首。”
“唔……看来我们没得选了。”
寒如萱泄气似的耸了耸肩，然后看向将「夜阑」斜抱在怀中的心瞳。
“本来还想低调一点，能成功入珊瑚宫就好……现在看来，条件不允许我们低调。”
“是、是这样呢……”
心瞳挤出笑容附和。
“大比不日后将于断山崖举行，二位可不要迟到。”老者用开玩笑的口吻说道，“老朽送你们出去。这边请——”
先前领着寒如萱她们进入内室的少女目送着两人出了店门，消失于茫茫人海，这才走回店内，问起了那位老者：
“师父，您觉得她们能行吗？”
光看外表，少女觉得她们与自己的年龄应当相差无几。即使有些底牌，料想实力也不会高到哪去。
珊瑚宫每年的入学考核，或称大比，前几名的位置皆被各大家族占了个尽，没有底蕴的一般民众根本不可能跻身进前八，更不要说夺得首位。
就拿冷家和寒家来说，最后的争夺定会落到这两家人的手上。这是历年以来永恒不变的规律。
“为师说她们会夺魁，并不是空穴来风，磬儿。且不说身上那股气质，呼吸、微小的动作、眼神，这些都能看出一个人的深浅。”
“……您是说，她们的实力甚至要超过冷家和寒家的嫡系？！”
扎了两个丸子头的少女惊讶出声，一竟时忘了保持面对她这位师父时的操守。
老者却笑而不语，并未立刻揭示这个谜题。
只见他行至桌边，重新拿起了方才所看的那典善本，而后交予丸子头少女。
“磬儿，你还需多多修行啊。”
尤其是看人的眼力——白须老者露出温和的笑容。
“弟子谨记——！”
丸子头少女低头肃声，毕恭毕敬地伸出双手，接过了老者手中的书。
…………