“闇言罂粟……退兵了吗……”
澜用符鸟传回来的消息让芬·斯特恩静静发出嘀咕。
流动于西泫岛四周的龙脉变回正常状态了。入侵者尽数歼灭，罂粟结界也被破了。和米莉兒交过手的塞西莉亚·维尔塔宁宣布解散闇言罂粟，并赔偿此次行动对西泫岛带来的一切损失费用。
尼娅、柚子等人也都确定败阵，被理事会放逐到了海底监狱。闇言罂粟输了个彻底。
“能将克洛诺斯这等高阶魔导师都击败的存在，却输给了六翼契约的两个年轻攻魔师，甚至被迫解散闇言罂粟……真是有够荒唐的。”
嘀咕得仿佛在说给自己听的芬斯走下通道。
在那里，摆着西泫岛用来连接三座人工岛的基石，闇言罂粟为了某种目的而袭击的地方。只要摧毁那块基石，西泫岛就会毁于自己的重量。它就是西泫岛最大的要害。
被严密封锁的那个区块，任何人都不能踏入其中。即使是拥有杰出空间操控能力的维加拉也不可能擅自入侵。海下二十五层被牢固的防壁所覆，还设了好几重防止外界入侵的结界。据说能解开结界的人只有西泫岛的设计者寒九渊，以及现任理事会议长——克里斯托弗。
“不，这么说来，还有一个人存在。”
“……？”
理应没人的通道忽然传出声音，致使芬斯停下脚步。
声音是从芬斯前进的方向，也就是最下层——第五十层传来。
“那个少年，好像是叫夜启吧……忽略了最不具稳定因素的存在，这可不是身为一名指挥官会妄下的论断。”
“克里斯托弗议长……您怎么在这里？”
芬斯瞪着眼前现身的人影不解道。他下意识就想将手伸进大衣内襟，掏出置于胸下的手枪。
有个目光锐利、身穿黑色西服的男子看似愉快地看着芬斯那副模样。
男子的年纪差不多六十刚满，个头绝不算壮，威迫感却惊人，身上气质让人联想到中世纪的将军。
“暗杀相关高层，造成理事会内部混乱，并且肃清反对派势力——某种意义而言，我倒还得感谢闇言罂粟。”
克里斯托弗的严肃嗓音，让芬斯愕然得肩膀颤抖。
“难不成，您从一开始就想利用他们……？”
“只有这样，所有的布局才算真正完成。”
克里斯托弗移转目光，望向已经失去「神之足」的「墨桩」。他的眼中闪烁着令人费解的期待之色。
然而芬斯光听那句就参透了一切。
这位参与了西泫岛建设的议长，早在闇言罂粟进攻之前就已经考虑到了未来所有会发生的可能性。
“尽管解散在意料之外，不过还好，他们顺利完成了自己的任务。”
“……您为何会突然对那名少年感兴趣？”
与克里斯托弗始终保持距离的芬斯继续发问道。
“仅凭两个初出茅庐的攻魔师，还不至于让闇言罂粟的领头人做出此等决策，那个不知从哪冒出的炼金术师也是一副局外人的立场……”
“最后的不确定因素，就是指他么……”
芬斯皱起眉头开始细细忖量。他在这之前并未见过夜启，不过听夜启对琳的称呼，两人应当是母子关系。
对琳真正身份尚不清楚的芬斯仅是将她看作颇有建树的研究者，至于她的儿子，想来也和其他同龄人没多少经历上的差异。
他不觉得夜启有什么特殊的地方。硬要说的话，也就是对方稍微懂点魔法而已，还远远到不了维加拉那种程度。
“我这就着手开始调查。”
芬斯主动提议道。不仅如此，他觉得自己也是时候重新评估一下琳的背景了。
魔女研究所的主任，总不会和魔女有关吧？芬斯刚冒出这个念头，就自嘲似的摇头笑了笑。
尽管在他看来，克里斯托弗确实有些小题大做了。
…………
这一天，琳来到人工岛理事会统辖的魔法师专用医疗设施。
与其说是医院，实际上倒更类似研究所或实验室。接近人体实验的高风险，可以换来这里所提供的实验性超高度医疗技术——西泫岛才有如此耸动的设施。
琳听说在这里接受治疗的米莉兒过了一周终于恢复意识，就带着花束赶来了。
“唷，你醒啦，米莉~”
哼着歌回头的，是个嘴里叼了冰棒棍、一脸爱困的女性。夜启的母亲——琳。
“是芬斯告诉你的？”
身穿睡衣的娇小女性撑起上半身，坐在床上。
这段期间发生的事情，芬斯基本都一一告诉她了——除了私下调查夜启以及琳以外。
那晚，是维加拉回收了在与塞西莉亚战斗中身受重伤、连意识都保不住的米莉兒。而且，她被转移到二十六层以后，曾在生死边缘徘徊近四五天左右。
能在这么短的时间内醒来，已经是相当值得庆幸的一件事了。到最后救了她的，基本上并不是琳和西泫岛的医疗技术，而是令人挺意外的一群人提供了协助。
“嗯？你是指哪件事？”
“前面……还有后面的事。”
“啊，嗯，是的。”
将新鲜花束插在米莉兒病床旁的床头柜花瓶上后，琳就在床边坐下，拿出小刀开始削起了苹果。
“哎，理事会对于利用你还是有点愧疚吧。让你复活好像蛮费工夫的喔，听说还请某个大人物助了一臂之力。”
“六翼契约的那帮攻魔师……？”
米莉兒默默凝望着琳手中不断旋转的水果刀。
“到头来，最后是怎么处理了？闇言罂粟他们。”
“说起来我也不大相信，好像是启他们解决了闇言罂粟的头儿，对方因此宣布就地解散，还支付了好大一笔赔款。”
“依靠原典的力量么……”
米莉兒从琳手中接过削得完整的苹果，当即啃了一口。
这一口下去，倒是让米莉兒产生出了某种特别的怀念感。她依稀记得，自己不久前似乎也经历过这种场面。
“唉，就算是原典，我也不觉得这是帮助启他们打败那个女人的关键。”
琳说着就起身朝窗边走去。
西泫岛映在病房窗口的天空一片蔚蓝。
曾经停止的时光又缓缓开始流动。
“他现在人在哪里？”
“他？他和那个叫自称古代炼金术师的家伙正在我家里休息呢。”
琳所说的“家里”，指的东区那套基本没什么人居住的三层楼别墅。琳曾答应妮可·勒梅如果能安全带回夜启，自己就将别墅的备用钥匙交给她。如今看来倒也没有食言。
“他应该有告诉你什么吧？”
“哼，要是这样就好了。”
琳貌似困扰地挑眉，莫名可爱的表情感觉不像过了三十岁而且有小孩的人。
“我知道的，启绝对有什么事情在瞒着我！反正不管我怎么软硬兼施，他都死活不开口。和她一块儿的那个女孩，就是叫冷心瞳的那个，也是不管我怎么旁敲侧击都不吭声……我看他当真是翅膀硬了，需要好好修理一番。”
米莉兒从琳的抱怨中找不出头绪接话，就沉默下来了。
“不过话说回来——”琳蓦地转过身子，“你的魔力怎么样了，还能顺利使出来么？”
“能感受到体内魔力的流动，只是……恐怕难以恢复到以前的水准了。”
米莉兒将手中吃了一半的苹果放下，然后静静摇了头。
她眼里浮现的是好比失去重要事物时，那种交杂着孤独及落寞的目光。
“嘛，没有彻底失去魔力就好。”
琳从自带的冰盒里拿出新的冰棒，接着含到嘴里。看她一脸幸福的样子，米莉兒开始觉得什么都无所谓了。
不管琳抱着什么想法，只有一点是可以明确肯定的。
那就是她一直在默默关注着米莉兒，包括夜启在内。隐藏至今的魔女身份，也是为了能在被迫步入极度危险的境地时拥有绝对的力量保护自己在意的人。
琳将冰棒咬在口中，又从冰盒里重新取出了一根。
是冻得硬梆梆的半透明冰块。
“你要不是也来一根？”
她恶作剧般眯着眼睛问。
“不了……相比于这个，我有件事想拜托你。”
“只要是我能办到的，你尽管说好了。”
琳来回嗦着冰棒，一脸无所谓地看着米莉兒说。
对方见她这样，就不知怎得突然开始支支吾吾了起来。
“我……”
“嗯？”
“我想去趟洗手间……”
…………
“米莉兒老师！”
后来没过多久，母亲前脚走，夜启后脚就来到病房。
他穿的不是学园制服，而是琳给他准备好的睡衣。这么说来，夜启是在接到琳电话后就用转移术式不断朝中心塔转移来的。医院和睡衣并不搭调，感觉有点逗趣。
“夜启……你身体不要紧吗？”
“咦！你干嘛露出那么担心的表情？放心好了，我身体好得很！不过是和别人干了一架而已，我已经找医生看过了，之后还会再检查一次，甚至连住院都不用。倒是米莉兒你，一定要好好休养才是。”
为了不让米莉兒过多担心，夜启刚见面就说了一大堆话。
“是吗……”米莉兒罕见地露出如同温柔大姐姐般的和煦眼神，“那，你靠过来一点。”
“这样吗？”
夜启行至病床边，看着米莉兒的金色瞳眸问道。
对方无言地挪身，紧紧抱住了他。结实身躯似乎尚存虚气。然而，她感受到确实存在的体温而放心。
夜启平安无事。米莉兒——米莉兒和琳赌命保护的人，确实在这里。
“欸……欸？！米莉兒老师，你到底怎么了！是我吵到你休息了吗！还是要我帮你喊医生过来？”
米莉兒唐突的举动让夜启有些慌张，但他看起来并不排斥，单纯只是无所适从而已吧。
不过，他问到一半似乎就放弃追究了，只是苦笑着把手伸到米莉兒背后拍拍安抚她。
“话说，你这样不会害羞吗……大家都在看耶。”
“……大家？”
米莉兒对夜启的话感到困惑，就将视线转向病房入口。
两个穿制服的少女站在那里。一个是背着浅蓝色双肩背包的初中部转学生，另一个则是身材高挑气质出众的同学。
“米莉兒老师原来还有这样的一面啊……”
冷心瞳半眯着眼看了搂着夜启的米莉兒，并且念了一句。
旁边的澜依旧面无表情，语气颇为平板地表示同意。
“什……！不……咳咳……我没有那个意思，你不要多想。我只是太久没见到夜启而已，所以才有这种反应……”
米莉兒连忙放开自己的学生。解脱的夜启尽管脸颊染上了红，还是喜形于色地低头望着米莉兒微笑。
“总之，没事就好。”
“诶，你是夜启的班主任吗？”
澜打断两人的重逢，站出来发问。
米莉兒见她穿着辰羽学园高中部的制服，就颇感好奇地反问道：
“你也转入这所学园了？”
因为先前在中心塔有过一面之缘，所以米莉兒对澜的面孔并不陌生。会和冷心瞳在一起，想来也是六翼契约的攻魔师。
“暝皓是怕一个人不够，所以又派了你来监视夜启吗？”