“为了保险起见，你就先去那里呆会儿吧——”
“唔……！”
带着审判意味的声音响起，帕比视野中出现的最后一物，是一本散发着灼目金光的厚重之书。
名为「苍旻之锁」的锁链随着受困主体的消失而自动收回到了悬浮在米莉兒身前的金色魔法阵当中。
终于，这片空间只剩下了米莉兒一人。
“理事会所隐藏的这座岛的终极秘密，就在我眼前的这根柱子里……”
有帕比这个前例在，米莉兒自然不会以身试险。她与石柱隔了大概一公尺左右的距离，就这么围着转了一圈。
如果要类比，仅从外表来看，这根柱子和列车站的梁柱好像没什么区别。上面也没有类似按钮、或者操作板之类的装置。
在这处大约四百平米左右的空间里，这根立在中央、半径不足一点五公尺的石柱似乎稍显寂寞与孤凉。
“嗯……这具圣遗物，看着不像是某种投影呢。”
暂时没有发现其他名堂的米莉兒决定用魔力先试试水。
从她的指尖冒出了几缕丝线般的光之魔力，后被米莉兒操使着脱离了指肚，朝着身前的石柱飞去。
微弱的魔力气息贴上了石柱的外壁，企图穿过这层障碍并突破至内里。可惜——
“理事会设下的结界吗？……虽然早料到会如此，但真正遇上还是有那么一点令人不爽呢。”
米莉兒从媱鼻中哼出气，接着从裙底摸出了一把鹅黄色拉花扇，在胸前轻轻地摇动。
“看那个女孩的样子，她似乎是陷入了某种催眠的程序……是影像，还是声音？又或者是……某段记忆。”
原本冷静的米莉兒逐渐变得焦虑。
她找不到探寻那只「足」的方法。
假如不考虑后果，米莉兒倒是可以试着用蛮力破坏石柱。
“也许那个炼金术师会有什么办法……”
刚冒出这个念头，米莉兒便咂嘴似的狠狠吐气。
尽管目前来看，妮可·勒梅没有表现出太强的功利性，对一切事物好像都漠不关心的样子……但事实真的如此吗？掌握了断绝时代的黑科技，如果今后与之发生利益纠纷，米莉兒根本没有把握能治得了她。
而且，对于那位活了七百多年的老怪物，也无法用现世的普世价值和常理来度之。
“这说不定是唯一一次可以探寻到「墨桩」秘密的机会，就这么空手而归，我实在是不甘心……”
摇动扇子的频率在米莉兒的念头下不由加快了几分。
“不行，就算会惹出什么麻烦，我也不得不这么做。”
米莉兒一把将扇子合住，郑重的脸蛋表面她此刻已是下定了决心。
…………
“冲突与混乱来自于万神之母，也正是这位大母神生出了所有光明宇宙的天神。在她的身上，我们既看到了创造，又看到了毁灭，既看到了秩序，又看到了混乱，而总的说来，黑暗和混沌是她的本质。”（注1）
男子诞生于遥远的过去。
听从混沌之声而被赐予了灵魂和肉体。
换言之，他是由原初创造的第一个生命。
然而男子遭受神怒，被放逐至异境挪得之地。
神赋予他的是弑子的污名以及永生不死的诅咒。
他便如此成了罪者，大地仅留下他最后的子孙。
丰饶的大地咒诅男子，排斥他归来。
因此他憎恨大地。在永劫的黑暗及孤独中，他流于异境的血与泪落到了地上，催生出众多由负面情绪主导的精灵与天使。
为取代大地丧失的生机，他孕育出文明和争端。包括习得学问和魔法之人，还有锻造一切青铜和钢铁器械的人。
残留在土地上的人们遂违逆天规地律，造出新的城市。
一座用钢铁、金属，靠魔法催生而出的人工都市——
他名叫乌拉诺斯。原初的罪者，背负弑子之名的真神。
如今，他仍在异境之地浅寐。
梦想着回到大地，以及对世界完成复仇的那一刻——
…………
“啧……”
勉强恢复精神的米莉兒强忍着剧烈的头痛从地上撑起身子。
早前释放出的魔力皆被半透明石柱锁吸收殆尽，哪怕用以能量体构造而成的圣枪击之，也无法撼动这根石柱。
思来想去的米莉兒于是决定效仿帕比的做法，用手直接触碰石柱外壁。
不过，她还是留了后手。
以魔力为触媒进行交互，再用「苍旻之锁」束缚住自己，将失去魔力供给作为诱导信号，「苍旻之锁」便会在那一瞬间带领主体脱离石柱。
“……我猜测的没错，那的确是一段记忆。”
标准地做了几套深呼吸，再抑制住体内激涌的魔力，米莉兒总算缓了过来。
她没去在意染上灰尘的裙摆，而是蹙眉陷入沉思。
明明是极为短暂的一段记忆，却仿佛经历了数个世纪之久……妮可·勒梅还未赶过来，也就说明外界的时间只过去了一小会儿……米莉兒瞥了眼来之前的入口，那里仍是空荡荡的一片。
“所谓的承重作用，如今看来，当是理事会共同编织的谎言。”重新走近石柱的米莉兒，脸色变得严肃了起来，“他们在背地里筹谋着某项计划……牵扯到遥远众神时代的秘辛。”
米莉兒突然有种不小心触碰到了某个十分恐怖的真相的错感。
“要变天了……而我们都无能为力。”
来自「足」的主人的记忆碎片尽管只有零星半点，但对米莉兒来说却已足够。只要有了关键词，她便能动用令人咋舌的财力从书籍中寻找到一切她想知道的答案。
至于理事会那边的行动，米莉兒只能旁敲侧击地从芬·斯特恩口中问出个所以然了。
时间过去了三分钟左右，利用「轻风咒」赶路的夜启三人终于也抵达了妮可·勒梅所在的第四十层。
在这里，他们见到了正半跪在地上大口喘着粗气的尼娅、趴在墙边像是没了气息的少年迪恩、以及离尼娅不远处的妮可和伊娃。
“咦？居然会在这里遇到你。”
“又见面了。”
朝妮可·勒梅走来的夜启朝她打了招呼，接着就询问起现场的情况。对方倒也没什么架子，坦言告诉了夜启三人，包括米莉兒去追击另外两名闇言罂粟成员的事。
“既然你们是那家伙的学生，那这个女孩就交给你们了。”
妮可·勒梅像是甩担子似的用眼神指了指尼娅，紧接着就准备追米莉兒而去。不过却被澜拦了下来。
“请等一下——”
澜用澄澈的嗓音喊了准备离去的妮可，对方于是站定转身，并神态慵懒地将色泽偏暗的头发往上拨了拨。
“这好像是我们第一次见面吧？”
“是的。”澜紧了紧手中的长棍「爻分」，清冷气质流泄而出，“我不管阁下和他是否是旧识，这件事已经和阁下没有关系了，如果可以的话，是否可以请阁下离开这里？”
“离开？是指这座用石头堆砌出来的塔？”
妮可用蕴含笑意却又摄人心魄的灰银色瞳眸望向澜，等待着她的解释。
“我虽是隶属于六翼契约的攻魔师，但目前也身负完成克里斯托弗议长特指要务的职责。”说到这里，澜的语气稍稍缓和了些许，“希望你能理解，凡涉及到理事会的机密，都不允许有无关人员接触。如果阁下还是一意孤行，那么我将以非法侵入罪对阁下进行逮捕。”
面对澜这套看似是在威胁的官方性说词，妮可眼中的笑意更浓了。
塔底下的光景她无论如何都要亲眼见证，哪怕违反了这个时代所谓的律法。虽然不认为澜能将她怎么样，但就此驳了对方的面子，也有悖妮可的作风。
不过还没等她作出回应，冷心瞳便抢先堵在了澜的身前。
“她和米莉兒……和理事会有劳务关系的魔导师是同行，来到这里也是米莉兒老师的意思。所以事实不是你想的那样，逮捕什么的，没那么严重啦……”
“啊？是这样吗？”
被冷心瞳这么一解释，澜傻眼地愣了几秒，随后又看了看正望着这边的褐肤女子。
是不是该向她道个歉呢？……澜的脸上难得地露出了一丝不安。
就在这时，一直旁观着的尼娅插嘴了：
“你们……有点过于忘我了吧？”
她的右臂满是血迹，说话的同时鲜血还在沿着手臂朝地下滴落个不停。然而她却像感觉不到疼痛一样，挑衅般地继续说道：
“即使我们都已失去了战斗力，祭坛所面临的下场也只有被彻底摧毁这一个结果。”
“为什么？”
夜启问出了众人所想。
“为什么？……呵呵，为了完成这项任务……不，这已经不能称之为任务了。”尼娅感慨地笑了，“这是我们所有人的夙愿。我们的同胞会代替我们完成这个史无前例的壮举，罂粟花永不凋零——”
“你的同胞也许已经被米莉兒全部解决了。”
夜启用冷峻的超然双眸瞪向模样凄惨的尼娅。
他实在想不到，尼娅说出这席话的底气在何处？身为队长的她都成了这副模样，其他队员又当何如？能成功击败身为高阶魔导师的米莉兒吗？
尼娅没有别开目光。她硬是撑起脊骨都已错位的身躯，以浅笑表达不屈。
“已经结束了，你们的计划，你们的抱负，都结束了。凭你这副身体，已经办不到任何事情——”
夜启用不含一丝感情的声音淡然道出事实。
“是吗……”尼娅摇了摇头道，“时候到了，你自然会明白的。”她的目光扫过了在场的众人，“你们都会明白的。”
“同胞……”
面对尼娅毫无遗憾的眼神，冷心瞳不得不开始细细揣摩这两个字所暗含的深层意义。
“尼娅所说的同胞，是否并不单指我们先前见到的那两名少女？”心瞳问向夜启。
“可来到这座岛上的，应该就只有他们才对……”夜启说着瞅了眼迪恩，“假如还有其他闇言罂粟的成员，突击中心塔的就不可能只有这么一个小队。”
夜启确信他们下到这一层时，没有碰到任何一个疑似闇言罂粟的家伙。
注1：这句话改自赫西俄德的《神谱》，描写的是宇宙和神的诞生。