“琳，我有事找你。”
自虚空中隐现出身影的是身穿鹅黄色连帽风衣的米莉兒以及黑白女仆装的维加拉。
二人出现的地点乃是西泫岛东区的魔研大道后段——魔女研究所的一楼待客大厅。
一名黑色职业装打扮的女性正在大厅后方置有柜台的那里和某人通着电话，此刻听到米莉兒的声音，就以手捂住电话的话筒，样似恭敬地朝米莉兒说道：
“琳主任在三楼，您直接上楼找她就可。”
米莉兒点点头，带着身旁的维加拉搭上了去往三楼的电梯。
琳身为魔女研究所的主任研究员，所拥有的办公室空间自然要比其他普通研究员的大上不少。排去演算用的大型机组的占地，留给琳和珑玥可活动的空间仍绰绰有余。
此时的她正端坐在置放有六台显示屏的电脑前，安静凝视着屏幕上的内容。
“奇怪......这里不应该是这样......”
离琳最近的那一面屏幕上正罗列着带有图表的文字资料，琳的眼睛不停扫过那些文字，原本舒展的柳眉不知何时已蹙成了一团。
“是发现什么问题了么？主任。”
年轻而又能干的研究助手珑玥朝她搭了话。
“......预定要废弃的实验调整槽跟文件所述数量对不上。即使算上西泫岛全区的数量，也还差了十二个。”
在琳一本正经的脸上，貌似罕见地浮现出了一抹慎重。
“已经遭到拆除的调整槽，在系统里会有信息显示的。包括其他还未划分进来的，也都有备案记录......到底是什么原因......？”
“需要我去实地探察吗？”
站在琳靠背座椅后方的珑玥扫了眼资料上的各个地点，并将其大致记在了脑海当中，而后向琳询问道。
“嗯......”
简单而又直接的做法，的确符合珑玥的行事风格。然而琳却只是沉吟，并未立刻作出决定。
咚咚咚——
“请进。”
转身看向房间门的珑玥出声示意道。
敲门的一方闻言倒也没客气，当下推门而入。
“......米莉兒小姐？”
望着自房间门步入室内的娇小女性，珑玥不禁有些讶异。
对方对她微微点头致意后，便出声问道：
“在忙么？”
“米莉，你怎么有空来我这儿啦？”
琳转动靠背椅，操着一副闲话家常般的口吻朝米莉兒挑眉发问。
意外的来客让琳小小地惊喜了一番，心中同时期盼着对方有带给她什么新的好玩的东西。然而米莉兒却只是面色平淡地说：
“有些事情。”
“诶？......是关于那个叫德斯蒂妮的女孩吗？”
“那个女孩已经安全了，我这次来找你是出于别的事。”
“别的事......？”
米莉兒一副直截了当的态度，让琳一转严肃地眯细了双眸。
“之前在维拉迪基亚的地下街见过一次面的女人，如今在西泫岛现身了。”
“维拉迪基亚......你是指司簌吗？”
“她叫司簌么......”
米莉兒说着便靠近了琳身前的电脑。琳发现她的手中正握着一个u盘。大概是有什么东西要展示给我看吧——这么想着的琳于是滑动起靠背椅，给米莉兒让出了一个身位。
“这是理事会于前天深夜拍下的监控画面。”
将u盘插至机箱插槽的米莉兒旋即打开了u盘内的文件——拍摄间隔极短的连续三张图像。
在某栋建筑物旁的人行走道上，一个身穿短袖衬衫的马尾女子正领着一名身披白大褂的绿发少女迈步行走着。其中第三张图像上则是经放大后捕捉到的两人的正脸。
熟悉的面孔跃入琳的眼帘，成功引起了她的兴趣。
“司簌......她旁边的小女孩又是谁......？”
“不出意外的话，应该是实验成功的类人生命体。”米莉兒难得露出凝重的脸色向琳说明，“昨天中午，我受理事会委托去了监控画面上的建筑物——梅多拉芬研究所旧址进行调查......”
“梅多拉芬......我记得好像是总部位于圣都的一家制药企业。”
一旁的珑玥插话道。
“没错。”米莉兒看了珑玥一眼，继而又道，“那家研究所虽然早已被废弃，但里面却仍留有一些实验用器械和设备。包括十二个圆筒形调整槽......”
“米莉，你先等等。”
听到意外的情报让琳不禁打断了米莉兒的说明。她又调出先前那份自己正在核查的图文资料，仔细地对照了起来。
片晌过后，面色稍显凝重的琳忽然扬起唇角轻声笑了。
“果然......”
“怎么了？”
“预定要废弃的实验调整槽正好缺失十二个，且以地点来看的话，并没有收录有关于梅多拉芬研究所旧址的信息。你可真是帮了我大忙了！米莉。”
“哦，是么。”
米莉兒瞧琳貌似愉快的模样，倒也没在意。
“除了调整槽以外，那栋研究所底下还安备了一间地下研究室——用来调整类人生命体的研究工坊。不过，说是类人生命体，本质上就是一堆用金属堆砌出来的劣质品人偶而已。真正的类人生命体......料想只有那个绿发女孩，独此一具。”
“金属人偶......”琳细细揣摩着米莉兒话中的内容，“那些东西，全都是司簌制造出来的存在......你是想告诉我这一点吗？”
“所有的因素最终都指向了这一个结果。不过......让我真正笃定这项推测乃是正确的，另有其人。”米莉兒以平静的语气说道，“我遇到了来自六翼契约的攻魔师。”
“咦？六翼契约？”琳略感意外地抖了抖睫毛，“......既然能确认对方的身份，也就是说，你和对方交过手了？”
“就是结果不太理想。”
米莉兒不置可否轻哼了一声。琳则饶有兴趣地坏笑道：
“怎么？在对方手上吃了瘪？不会吧？以你的实力居然敌不过对方？六翼契约还有这种高手吗？”
“......那家伙不顾一切摧毁了研究所，一层的调整槽也跟着遭了殃。要知道，控制台内可是很有可能藏着有关于类人生命体的研究资料的。”
面对琳的挖苦，米莉兒表现得像是早已习惯，并没有被她的言辞激怒或是惹恼。
“是这样呐？可是你说类人生命体的研究资料，司簌已经给过我一份了。”
琳将目光从米莉兒身上转移到了面前的显示屏，并在米莉兒的注视下打开了那份有关于类人生命体的资料文件。
“其中的内容你有仔细阅览过么？”
“当然有仔细看过啊，那可是极为珍贵的研究资料呢。”琳转头瞅了一眼米莉兒，然后就像是突然恍然大悟般地说道，“哦~我知道了，你是担心司簌给我的资料可能有伪造的嫌疑吧？放心好了，倘若真有什么不真实的数据，以我的水平还是能够窥出些许端倪的。”
“既如此，那份资料中有没有提及关于那个绿发少女的信息？”
“......资料中倒是有说，所谓完整的类人生命体，其基本条件为具有自主且独立的思考意识。反过来说，譬如你碰到的那些金属人偶，确实算不上类人生命体。”
“自主且独立的思考意识，那岂不是和人类一样了......司簌竟然造出了这种东西？”
抑制着内心随即产生出的动摇感，皱着脸的米莉兒感到无法置信地喃喃着说。
“......所以才称之为类人生命体吧。”
琳收敛起和米莉兒半开玩笑的慵懒脸孔，正儿八经地回话道。
米莉兒踱步行至大敞着的窗户跟前，仰视漂浮在蔚蓝天空上的洁白云朵。她的视线仿佛要直穿厚实云层，直达那轮闪烁着灼眼金光的耀日。
“不过话说回来，司簌创造出类人生命体......究竟是为了达成何种目的？还是说她的目的就是为了成功创造出类人生命体？要真是如此，那个女孩今后又该以何种身份存活于世......”
旁听着二人对话的珑玥忍不住小声嘀咕。米莉兒微微叹了气说：
“这便是我来找你的目的，琳。关于那个女孩的处理，以及找出司簌眼下身处的具体地点。”
琳并未及时给予回应，而是自靠背椅上悠然起身，并走到办公室置放有咖啡机的角落，而后用自己的杯子接了满满一杯速溶咖啡。
“要喝吗？”
以润唇为目的从而浅啜了一口咖啡的琳端着马克杯问了米莉兒。米莉兒则扬起半张脸，貌似不悦地抱怨了一句：
“现在才想起来问......我这会儿暂时没有喝咖啡的欲望，你自己喝吧。”
“是我不好，总行了吧？”琳将马克杯搁在咖啡机前的桌面，接着从桌子下方的橱柜里取出了一个一次性塑料杯，“这种时候更是要缓缓心情才是。”
也不管米莉兒愿不愿意，琳自顾自地将塑料杯灌满，随后又端着它走至米莉兒面前，示意她接下杯子。
望着琳笑容可掬的模样，米莉兒便赌气似的一把接过杯子，用了与平常完全不同的姿态将杯中夜启豪饮而尽。
“总而言之，我希望你可以查出司簌的藏身之处，那个绿发少女想必也跟她在一起。”
“......反正我也没有不答应的理由就是了。”
重新端起专属于自己的马克杯的琳样似随意地耸了耸肩。
“那么......眼下既已无事，我这便回去了。”
米莉兒将喝完的塑料杯搁在了窗台，便要迈开腿朝门口走去。等一下——琳蓦然出声叫住了米莉兒。