山洞里还回荡着小机灵的话。
大器心中充满感慨与激动，小机灵真是他的得力助手。
“机灵，你说的是真的？”
“是的，大根先去骡部落，但被告知没有盐。随后，他前往稻部落，并与他们达成交易，终于获得了盐。”
大根却冷静地问道：
“你说这些盐是不是夏部落的？”
“这些盐是稻部落从商九那儿交易的，而商九是在夏部落里交易的。”
“那也是夏部落的。”
大器气得大骂：
“贱豺！你胡扯什么？不要脸了吗？夏部落在哪里？”
山洞里大多数人皆认为大器所言极是，大根之行为实为偷奸耍滑，无耻至极。
小机灵向周围的众人问道：
“你们知道这些盐是怎么得来的吗？”
大根突然感到了害怕，他生怕小机灵说出来。
然而小机灵毕竟是站在大器一边的，只听他说道：
“为得到这些盐，大根把根部落的‘黑石岭’送给了稻部落。”
这是到目前为止最震撼的信息，山洞里的人以为自己听错了，但小机灵的声音如雷鸣般在山洞中回荡，震得大家耳膜生疼。
这一夜，根部落的命运在这里转折。
“咳咳……”
一连串的咳嗽声引起大家的注意。
众人转头望去，只见老根站在那里，面色苍白，但眼神却异常坚定。
“大根，小机灵说的是真的吗？”
大根面对老根的询问，他稳住心神，按照女人英教他的那样回答：
“嘿，谁不知道小机灵以前跟着我？他没受到我的重用，后来转到大器手下。他有怨恨，所以才这么诬陷我。你们知道我为什么不重用他吗？你们知道小机灵的野心是什么吗？我告诉你们，他想当根部落的巫。”
哇，越来越劲爆了，一个从未引起众人注意的人竟有如此大的野心；一个有野心的人可能会做出或者说出让大家不可思议的事。
那么小机灵的话还能相信吗？
如果小机灵的话不可信，那么大根的话就能相信吗？
众人已经无法分辨真伪，纷纷议论起来。
空气中弥漫着神秘和紧张的气氛，仿佛随时会有更意外的事件发生。
在众人的议论声中，老根缓缓开口，他的声音充满了威严：
“我们的部落，当首领需要的不仅是智慧，还有勇气。大根，你和小机灵说的话，谁能作证？这些盐有争议，且不作算，还是等你们交易的商队谁先回根部落为准。”
大根的眼神闪烁着，他紧紧盯着老根，仿佛在看自己的生死，然后，他点了点头。
大器本应该高兴的，但他看到大器如此，又高兴不起来。
山洞内的空气再次凝固，所有人的目光都集中在大根和大器身上。
他们之间的斗争，肯定还没有完。
随着时间一点一点过去，天边有了鱼肚白，今日的清晨居然没有一丝雾。
老根似乎累了。随着年龄增长，他的身体愈加虚弱，就像他的权力和影响力也在逐渐降低。他的部落也逐渐失去了过去的繁荣和强大，并开始出现各种问题，这让他心中产生强烈的焦虑和不安。
而他最近焦虑和不安的来源，是无法确定谁将是根部落的下任首领，因为大器和大根各有各的优点。
直到前两天，他才确定大器作为根部落的新首领，而大根正在努力争取，且不会认输，让他不知道该怎么办。
因此，老根想劝大根放弃，但他担心大根的反抗会引发部落的分裂，所以他决定试一试。
“我有点累了，大根，你跟我来。”
老根朝山洞最深处走去，那里是老根的平常睡觉处。
大根上前扶着老根。
山洞里面有一盏不知是什么燃料的植物油灯，发出的光线很暗。
“大根，你觉得我们的部落应该交给谁当首领最好？”
老根躺在宝石床上，缓缓地问道。
“当首领不是由我决定，还是等待贸易商队返回吧。”
“大器虽有不如你之处，但你也有不足之处。巫说你的性格过于强势，听不进他人的劝告，做事太鲁莽冲动，很多时候不动脑，靠一身蛮力。你作为根部落的首领，巫表示很担心你会把整个根部落带向毁灭。”
大根听后对巫的痛恨愈加强烈，这对他来说是最严重的污蔑，但目前他不好辩解。
“嘿嘿，巫原来是这样看我的，那他对大器是什么看法？”
“巫说大器虽然有些野，但很孝顺，而且他忠厚老实，做事踏实肯干，是一个值得托付根部落的人。”
“巫真会说，阿爹也是这么认为的吗？”
老根看着这个高大的男人，虽然这不是他亲生的儿子，但他一直像对待亲儿子一样对待他。只是在新的首领这件事上，他有所偏心。
“大器孝顺。”
“说到孝顺，大器好像只有这一点好，忠厚老实却不一定。”
“你……你知道什么？”
“我以前没查他不知道，但这些天为寻找夏部落，就对大器的身边的人关注得多一些。原来大器和夏部落有仇，应该是大器惹到了夏部落。大器为报仇，几次和夏部落发生冲突，但他一次没有胜过。这些，阿爹是知道的吧？”
“我以前没查他不知道，但这些天为寻找夏部落，就对大器的身边的人关注得多一些。原来大器和夏部落有大仇，大器惹到了夏部落。为报仇，大器几次和夏部落发生冲突，但他一次没有胜过。这些，阿爹知道的吧？”
“这……有听说。”
“所以，大器根本没有和夏部落交易盐和陶器，也就是说他不能当根部落的首领。”
“可是他说能和夏部落交易。”
“阿爹可不是只听说，你和巫应该都很清楚，大器在骗人。如果大器当根部落的首领，那根部落以后没有盐吃，没有陶器可用。”
“会这样吗？”
“服侍你的那两个一模一样的女人在哪里？”
“这，她们被大器要走了。”
“不在大器那里，我知道她们在哪里，就在夏部落。阿爹，你知道她们为什么会在夏部落吗？”
“不知道，大器没说。”
“真是好啊，仗着是你的亲儿子，什么都有。我全靠自己，我的都是自己打下来的。
“你这点是比大器好。”
“如果大器当上根部落首领，你说他要再和夏部落发生冲突，根部落还会存在吗？”
“大器有你，根部落就没有事。”
“阿爹真是对大器太好。我一直以为我不是阿爹亲生的，才让阿爹这样对我。但我想问，大器也真是你亲生的儿子吗？”
老根突然坐起来，他睁开的眼睛死死盯着大根，似乎怕大根说出他一生的秘密。
“你……你知道了什么？”
大根看着老根的表情，心里有了决断。
“前几天，我遇到一个老女人，她自称以前是你的女人，并说从小就认识你。她告诉我，你根本没有生孩子的能力，那个大器也不是你亲生的。”
老根一生的谎言被揭穿，他无力地摊在床上，死死地瞪着眼睛不再说话。
“那个老女人说你下面早废了，而你的大器就是那个老女人和巫生下的坏种。可笑的是巫居然不知道这事，他应该一直很后悔和那个女人好过。只是方便了你，白白得到一个儿子，还没人怀疑你。只是你那么狠心，却把那个女人赶走。”
“你……咳咳……”
老根开始不停地咳嗽，这件事太隐私了，大根竟然什么都知道。
“都不是你亲生的儿子，你为何总偏爱他？”
大根突然伸出手，捂住老根的嘴。
老根双手去扳开，但他哪有那么大的力气？他喉咙中的痰卡着，让他呼吸更加困难。
大根粗壮的手臂纹丝不动，他那蒲扇般的手掌牢牢按着老根的鼻子和嘴。
“阿爹，你死了，我就是部落的大首领。你的秘密我不会说出去，那个大器我也会饶他一命，你觉得这样好吗？”
老根挣扎着的身体，在听到大根的话后，突然松开手，不动了。他眼泪汪汪地看着大根，渐渐失去光彩。
大根感受到老根生命的离去，松开手，把兽皮盖在老根身上。
又将手放在老根的鼻下停留片刻，确认无事后才收回。
然后他整理一番自己，含着笑，朝前山洞走去。