“咚！咚！咚！”
三道鼓声响起。
一位红袍老者缓缓站起。
只见他双目如隼，不怒自威。
鲜红的袍服上绣有一个大大的‘药’字。
正是炎老。
炎老目光如炬扫视台下。
观众纷纷闭上嘴巴。
炎老朗声说道：“火，毁也。
南方之行，炎而上，象形。
凡火之属皆从火！
火可将万物焚尽，亦可为我所用。
或烹食、或炼丹，亦可凝成仙丹道骨。
火中有生有死，深合阴阳八卦之道。
乃炼丹之人毕生追求。
神火更是天地异数，其威能霸道无匹，力量无有穷尽，。
其本不属于这片天地所有。
神火降临之时，便是天地征兆，炼丹之士当奋发图为，以资共勉……。
炼丹大会就此开始！”
炼丹大会第一轮：炼制四品丹药蛇心丹。
此丹可令战力瞬间提升一个层次。
持续时间：两个时辰，碎虚以下使用。
丹药配方：腊蛇丹、梅剑枝、天山莲心、白芷皮、玄银冰。
五种药草皆是大寒之物。
以其成丹，丹药自然也属阴寒之物，寻常之人极少服用。
故蛇心丹的配方逐渐失传，没想到药家居然将此丹方悄悄保留，作为第一轮考核，令人意想不到。
众青年听到蛇心丹三字。
全都捶足顿胸，口中咒骂。
“老子四级丹药，全都试炼了一遍。
唯独蛇心丹没有听闻。
丹鼎药家！依我看应该叫鸡贼药家。”
骂归骂，比赛该怎样还要怎样。
众选手乖乖走到炼丹台开始炼丹。
金鳞事先也不晓得炼制何种丹药。
等他来到炼丹台，发现上面整齐地摆放了五堆药草。
每堆十份。
想必是担心炼丹师操作失误，损毁药草。
所以准备了足够的份量。
金鳞打开一张刻有丹方的牛皮卷。
上面记载了炼丹的步骤要素，以及丹药品质的鉴定等级。
丹药品质分为三品：上、中、下，下品直接淘汰。
炼丹时间：一个时辰。
金鳞牢牢记住炼丹步骤后，开始炼制蛇心丹。
对于金鳞来说，蛇心丹极易炼制。
他气定神闲地取出八卦炉。
经过炎老的修复，八卦炉与先前完全不同。
原本的二十八宿略显暗淡，丹炉通天漆黑如墨。
如果不仔细查看，只会认为这是寻常丹炉。
就在八卦炉祭出之时，人群之中有四道身躯猛然一震。
正是烛通、应净玄、白雪、白剑。
当初他们被困八卦炉，金鳞不忍炼化活人。
所以将他们释放出来。
这才让他们捡回一条小命。
短暂的震撼过去之后。
四人顿感莫名其妙。
他们顺着感应方向，望向炼丹台。
只见一尊通体黝黑的寻常丹炉，毫无异常。
除此之外，再无其他。
金鳞双掌一挥，一团鹅黄色的火焰钻入火腔之中。
这团火焰是由吞噬之焰幻化而成。
模拟其他火焰的特性，是吞噬之焰的一个特性。
当初的吞噬之子也有这个特性。
金鳞非常熟悉。
吞噬之焰模仿的火焰本体，正是叶晴儿的鹅黄火焰。
金鳞将两株梅剑枝同时放入丹腔之中。
梅剑枝一入丹炉，便开始融化，继而凝聚成两颗晶莹的液滴。
接下来依次是腊蛇丹、天山莲心、白芷皮、玄银冰，每种药草各两份。
炼丹大会不同于寻常炼丹。
寻常炼丹可以徐徐图之，缓缓炼制。
炼丹大会不仅有时间限制，而且炼制出来的丹药要进行品质评定，优胜者脱颖而出。
这就需要选手在时间和品质中间寻找平衡。
以便在规定时间内，炼制出最高品质的丹药。
炼制四品丹药，对于金鳞来说毫无难度。
因为他已经达到了六级炼丹师的顶峰，炼制四品丹药自然不在话下。
但是，为了保险起见，金鳞还是一次炼制了两枚蛇心丹。
他操控着吞噬之焰，很快就完成了凝珠、融珠、养丹、成丹的过程。
只见他手指轻点，炉盖应声飞起。
两枚晶莹的丹丸落入金鳞的手掌。
正是两枚蛇心丹。
仅仅一刻钟时间，金鳞便炼制完成。
与他一起炼制完成的还有：公孙药、宁远坤、药熊、药灵灵、药钟晴、赫连梅朵、贺兰裘、贺兰蕊、贺兰音、向力等诸多五级炼丹师。
唯独黄天宗的黄长嗣在最后一刻完成炼制。
一个时辰后，炼丹结束。
参赛选手每人挑选一枚丹药，交给组委会鉴定。
一共99枚大小不一的丹药，摆放在一个个木盒之中。
木盒上面篆刻着每一位选手的名字。
五名炼丹大师逐一为丹药打出分数。
最终挑选出19名选手，进入第二轮比赛。
评分完毕。
一位白发苍苍的老者大声宣布比赛结果。
贺兰蕊、贺兰音、贺兰裘、赫连梅朵……黄长嗣、叶凡，六大势力的弟子全部入围。
第一轮的比赛就在平淡无奇中结束了。
夜晚的宣城，一条条街道华灯初上，人流如织。
虽然只是夜间，但街上的行人丝毫不比白日少。
通元赌场内人声鼎沸。
第二轮赌局刚刚开场，众人争相下注。
更有大嗓门的赌客，在热情洋溢地分析着参赛选手的实力强弱。
“药钟晴举重若轻、赫连梅朵收放自如、贺兰音手法娴熟、向力沉稳干练……。
这届丹会的参赛选手实力太强，当真不好下注。”
即便如此，明明知道自己押中的概率微乎其微，他们仍然乐此不疲。
赌场二楼，零星坐着几桌赌客。
其中一桌三男三女。
一名相貌俊俏的少年正在与马哥交谈。
“这里有50万两黄金，全部押到金鳞身上。”
俊俏青年说道。
马哥略显为难。
“少爷，您先别忙着下注，让小人为诸位介绍一下赔率，再下注也不迟。”
俊俏少年不是其他，正是媚乐。
只见他点点头，示意马哥继续。
“经过第一轮比赛，选手的实力得到了一定程度的体现。
表现比较好的是：药钟晴、赫连梅朵、贺兰音、向力、金鳞、公孙药、黄长嗣。
但是，在这七人当中，金鳞和黄长嗣的赔率最高的，都是一赔10。”
“为何同是表现优秀，二人赔率却如此之高？”媚乐皱眉道。
“金鳞差在战力太低，要知道后面的比赛强度会逐渐增大。
战力的强弱，对高阶丹药的炼制影响巨大。
黄长嗣的赔率之所以这么低，主要是因为他对炼丹时间的把控太糟糕。
他成丹之时，险些超出规定时间。
所以他们的赔率最高。”马哥恭敬道。
“既然如此……”
媚乐拉长声音。
“那我就全部押注金鳞吧。”
马哥表情渐渐凝固。
这位小爷可真够固执的！
马哥走后，金鳞沉思道：“黄长嗣到底是什么人？
为什么我总是有一种奇怪的感觉！”
“的确，我也感觉此人的实力没有表面那么简单。
但是，我仔细探查过数次，又没有发现其中端倪。
金鳞哥，你要小心此人。”燕儿道。
翌日天亮！
第二轮丹会正式开始。
虽然是第二轮比赛，但围观的观众比第一轮比赛还要多。
而且更加疯狂！
因为很多人已经将身家性命，全都押注到了选手身上。
希望依靠这次赌局，能够鸟枪换炮，一夜暴富。
甚至很多观众拉起横幅，打起标语，为自己支持的选手打气。
有力挺药钟晴的，有支持赫连梅朵的，还有高喊贺兰音名字的……。
总之，要多疯狂有多疯狂！
金鳞看了看台下的观众，不禁摇了摇头。
他扭头看向远处的黄长嗣。
黄长嗣生的白净，一张标准的瓜子脸，下巴上面干干净净，没有蓄须。
他身穿一件白色袍服，袍服上绣刻着“黄天”二字，与金鳞的袍服极其类似。
乍一看黄长嗣的年龄不过十六七岁。
但金鳞隐隐感觉到一丝异样。
他仔细分辨，却又毫无收获。