贾鲁，字友恒，元代高平人。少年时聪明好学，胸怀大志，长大后谋略过人。贾鲁亲自率人修筑黄河，多次领导治理黄河，拯救民众于洪水之中，贾鲁回朝，向顺帝上《河平图》。
贾鲁，是元代著名的河防大臣，也是一位在治理黄河上，卓有成效的水利专家。贾鲁从小就有抱负，勤奋好学，长大以后，表现了过人的才能。元延右、至治年间，他两次考取乡贡，28岁时任东平路儒学教授，又被选为丞相东曹椽、户部主事。后又奉诏专修辽、金、宋三史，担任宋史的局官，书成后选任鲁燕南山东道，奉使宣抚幕官，考绩名列前茅。贾鲁担任中书省检校官后，针对当时的社会问题提出改革时政的、长达数万言的主张，他指出：“十八河仓，近岁沦没官粮百三十万斛，其弊由富民兼并，贫民流合宜合先正经界，然事件重大，非处置尽善，不可轻发。”兼并土地是造成封建社会土地荒芜、贫民流徙的根本原因，贾鲁的万言书完全切中时弊。可惜在元朝那样政治黑暗的社会里，这些意见统治阶级是决不会采纳的。
贾鲁受命为行都水监使后，立即循着黄河，考察地形水势，沿途调查研究，行程往返几千里，绘出了精细的治水图，同时提出了两个治河方案。第一个方案是修筑黄河北堤，以罅黄河横溃。这个方案的好处是用工节省；第二个方案是“疏塞并举”，既要筑堤防止黄河决口，又要疏导河水，让河水沿河东行，返归故道。这个方案，当然是费工，但是效益比前一种大得多。后来，由于贾鲁调迁为右司郎中，这两个方案都没有付诸实施。直到右丞相脱脱复出，在讨论治河的方案时，脱脱经过慎重比较后，采纳了贾鲁的第二个方案。
贾鲁任命为工部尚书、总治河防使后，率领河南、河北诸路军民，又调汴梁，大名士三路民工，共计十五万人，加上军队二万多人，组成一支庞大的治黄大军。当年四月开工，七月将河凿成，八月就决水走黄河故道，九月舟船通行，十一月，用秫秸、土石等修成的护堤以及沿河的堤坝也全部完工，黄河之水又沿故道奔流。贾鲁的治河方案得到实施后，元惠宗召见贾鲁，贾鲁将河平图献上。满朝大臣纷纷奏请褒扬脱脱、贾鲁的治河功绩，元惠宗采纳了这些意见，并命令翰林丞旨欧阳玄亲书了河平碑，详细记录了这次治河的情况，表彰脱脱及贾鲁的治河功绩，并将此事载入史册，让后人永远纪念。贾鲁在右司任职时，曾经对时政改革提出了二十一条措施，并亲自在任上积极推行，他调任都漕运使后，又提出改革漕事二十条建议，朝廷只采纳了其中的八条，并没有把他提出的措施全部付诸实施，后来，黄河还是发生了水害。这次决口，黄河之水北侵安山，沦入运河，又祸及济南、河间，毁坏两漕司盐场，给国计民生带来很大的损害。
由于元朝统治者的残酷剥削和压迫，参加修河的民工首先揭竿而起，爆发了红巾军农民大起义。贾鲁分兵前去攻打壕州，和总兵官、平章月可察儿一起指挥部队，贾鲁哲师说:“我奉皇帝的命令统领八卫汉军，在壕州城外已经驻扎了七个月，各位将士应该齐心合力，一定要在今天的已、午时刻攻下州城，等攻下州城后再进餐。”说完，贾鲁就率先上马指挥前进，部队到了城边，他却突然头晕被迫下马。当时，贾鲁还约束将士们不准队伍解散，可是，他的病越来越严重，吃药也不起作用，竟死在军营中，时年五十七岁。
月可察儿亲自为贾鲁操办丧事，然后挑选将士护送贾鲁的灵枢回到高平，元顺帝闻讯后，亲自下令赏赐了交钞五百锭，用来供给安葬贾鲁的费用，贾鲁有一个儿子，名镇。并命翰林学士欧阳玄撰《河平碑》文，以治河劳积，碑文说：“鲁能竭其心思智计之巧，乘其精神胆气之壮，不惜卒，不畏讥评”、“鲁习知河事，故其功之所就如此”，清人徐乾曾说：“古之善言河者，莫如汉之贾让，元之贾鲁”。清代水利专家靳辅对贾鲁，所创的用石船大堤堵塞决河的方法，非常赞赏：“贾鲁巧慧绝伦，奏历神速，前古所未有”。人们为了纪念他，山东、河南有两条河均名贾鲁河。