李傕，字稚然，北地郡泥阳县人，汉末群雄之一。初为校尉，隶董卓将牛辅，屯于陕，与郭汜、张济等败河南尹朱俊于中牟，并掠陈留、颍川诸县。董卓被杀后，李傕归无所依，于是采用贾诩之谋，伙同郭汜、张济、樊稠等原董卓部曲将攻向长安，击败吕布，杀死王允等人，占领长安，把持朝廷大权。后诸将不和，李傕在会议上杀死了樊稠，又与郭汜分别劫持了汉献帝和公卿，相互交战，张济率兵赶来和解，于是二人罢兵，李傕出屯池阳，郭汜、张济等人随汉献帝东归前往弘农。后来，李傕、郭汜、张济反悔，联合起来追击汉献帝，与杨奉、董承等人几翻交战。汉献帝一路逃亡，狼狈不堪，到达安邑，与李傕等人讲和。不久，汉献帝被曹操迎往许都。几年后，曹操召集关中诸将段煨等人征讨李傕，灭其三族。在《三国演义》中，李傕是董卓手下的排名第一的凉州系心腹大将，统领董卓的西凉精锐部队“飞熊军”。
郭汜，又名郭多，凉州张掖人，董卓的部下，被派往陈留、颍川等地劫掠。董卓被杀后，郭汜归无所依，于是采用贾诩之谋，伙同李傕、张济、樊稠等原董卓部曲将攻向长安，击败吕布，杀死王允等人，占领长安，把持朝廷大权。后诸将不和，李傕在会议上杀死了樊稠，又与郭汜分别劫持了汉献帝和公卿，相互交战，张济率兵赶来和解，于是二人罢兵，李傕出屯池阳，郭汜、张济等人随汉献帝东归前往弘农。后来，李傕、郭汜、张济反悔，联合起来追击汉献帝，与杨奉、董承等人几翻交战。汉献帝一路逃亡，狼狈不堪，到达安邑，与李傕等人讲和。不久，汉献帝被曹操迎往许都。几年后，郭汜被部将伍习杀死。
牛辅一死，李傕、郭汜、张济等已成为无头苍蝇，惶惶不安中准备解散军队，秘密地逃回故里，适在其时，遇到从乱兵中逃出的贾诩。听了贾诩的劝阻后，李傕、郭汜、张济等率众西向窜入关中，沿途又收集董卓亲信樊稠、李蒙、王方等统率的西凉兵勇，总数达到十余万，长安被围十日后陷落，李傕、郭汜等纵兵杀戮抢掠，不仅财富被抢劫一空，全城男女老少，几乎被悉数杀尽，汉献帝也只能登上宣平门城楼暂时避难，穷逼之中，王允知道难以幸免，遂从城楼下来面见李傕等，李傕将他和三个儿子及宗族十余人全部杀害。
李傕等入长安操持国柄，就把国家推进了军阀混乱的水火之中，最先是马腾、韩遂等看到凉州人掌权，马上率众从西凉赶到长安投降，不久马腾又密谋袭取长安，谋泄混乱中，马腾败走，李傕又纵兵抢掠，并攻打各县，使得尚有数十万户口的整个关中道百十万民众陷于饥寒交迫之中，两年间竟然发展到人吃人而大致吃尽的地步，接着李傕等争权夺利，与郭汜杀了樊稠并分赃其众。
不久，李傕与郭汜反目，在长安城内厮杀起来，李傕扣押汉献帝于军营作为人质，放火烧毁了宫殿城门，把仅限于皇帝使用的车辆、衣物等都搬进家中；郭汜情急中，又将前来调解的大臣们抓起来作为人质。其实，双方除了自我之外，谁把人质当一回事！议和不成，狗咬狗般地相互攻击了几个月，战死的士兵超过了几万。在李傕、郭汜大交兵时候，李傕部将杨奉叛变，李傕势力削弱，经张济调解，李傕放出汉献帝，郭汜放出了文武百官，复劫持皇帝至眉县。急迫中，汉献帝奔进杨奉军营，杨奉出兵打败了郭汜部队，和董承迎天子欲还洛阳。
只有利益没有道义的李傕、郭汜，这时候从相互打斗中又忽然联合起来，都后悔释放了人质，复派兵追赶汉献帝及文武百官，在弘农一带于杨奉、韩暹等交战，杨奉失败，李傕、郭汜乘机杀害了文武百官，劫略了宫女宦官等，汉献帝只身逃脱，后为曹操迎往许昌。