大梁帝都，日益繁华。
一年一度的春猎即将到来，今年是闰年，春猎的范围和仪式感会更加隆重，只是在诸多皇子中没有了莱阳王，多少有些让人唏嘘。萧庭生虽然去了琅琊阁，可是阁主蔺晨一直不在阁里，萧庭生便早早地就从琅琊阁赶回了金陵，他心里明白的很，若是自己在场，或许能弥补莱阳王的一些空缺。还有一件重要的事情他必须回去与萧景琰和太子商量，那就是北燕突然被灭，这个一夜之间强大起来的坦蕃国似乎对大梁另有所图。
太子正陪着萧景琰从殿里出来，两人一前一后向宫中的后花园步行而去，沈追和蔡荃以及礼部等大臣跟随其后。
北燕灭亡的消息宫内皆知，有的大臣幸灾乐祸觉得那是天意，有的大臣则认为这个坦蕃国来者不善，大梁要早做打算。
荀白水也在其中，现在已经连升两级，主管礼部的一些事务了，虽然还不能有什么话语权，但是有太子这个大树和已经是太子妃的妹妹，荀白水的位置早已如日中天了。
荀白水上前递给太子一张纸条，上面写着春猎的流程，太子满意地点点头。这时，萧景琰突然停下脚步：“长林王到了吗？”
“父皇，长林王正在赶来的路上，到了后花园我们稍作歇息即可。”太子作揖回答道。
“你先安排其他人在后花园等候，我去武英殿，你和长林王到此来找我。”萧景琰双手一背，径直而去。
萧景琰走进武英殿，拿起一把宝剑随手耍起来，虽然前些时候亲征，但是自己未曾舞弄刀剑，也未能血刃进犯之敌，想想年轻之时，策马奔腾，浴血沙场，那种感觉恐怕难以再次实现了。
“父皇，我们到了。”太子和萧庭生站在门外行着礼。
“庭生回来啦！这些时日在琅琊阁学的怎么样？”萧景琰一边说着一边放下手中的宝剑。
“阁主最近都不在阁里，我读了一些书籍，静养了身心。”
“嗯，北燕之事，你们都已知晓，说说吧。”萧景琰从不拖泥带水，商讨直奔主题。
太子和萧庭生分坐两边，萧景琰坐于案桌中间，太监刘勋为三人斟好了茶水。
太子看了看萧庭生：“父皇，坦蕃国似乎是一夜崛起，我们对此了解知之甚少，只有些片面的认知。儿臣了解到的是这个坦蕃国早先只是一个西域的部落，受尽了其他部落的欺辱，后来他们迁移到我大梁边境和北燕边境之处，休养生息，不断扩充自己的实力，先后把西域很多部落给吞并，实力得到了进一步的提升。这些年，新上任的国王年轻有为，通过通商和强硬的掠夺，建立起一个强大的坦蕃国，但是未曾想会有如此强大，几乎是一夜之间就把强大的北燕全灭了。”
萧庭生附和着点着头继续说道：“殿下说的极是，北燕被我大梁击败后，实力大打折扣，正是他们五国联手进犯我们的时候，坦蕃国趁机以经商往来的名义暗中潜入了不少人到北燕都城以及其他重要城镇，一旦战事起，他们就里应外合一举拿下了北燕。按照现在的局势，他们下一步是北魏、大渝、东海、夜秦、南楚，当然我们大梁定会是他的目标，最后实现他们的大一统。”
萧景琰点着头：“你们可有对策？”
太子和萧庭生在见萧景琰之前，早有飞鸽书信来往，两人早已心有默契。
“父皇，我和长林王已有书信交流，我们刚刚结束与五国之战，现在需要休养生息，只做好防御即可，万不能主动出击。再则，我们没有借口向坦蕃宣战，其他五国也未曾向我们提出支援的请求。”太子如实地说了出来。
“皇上，从现在开始，我们还要提防外来的人员，谨防类似北燕的情况出现。这一次五国联手进犯，我们也暴露了很多驻防的问题，需要立即进行调整，现在就是防御为主，万不可主动出击。”萧庭生继续补充说道。
“朕甚是欣慰，你们兄弟俩这样成长，我便是放心了。就按你们所协商，大梁兵马不动，防御靠前，立即着手解决驻防问题，时刻关注坦蕃动向。若北魏和大渝被灭，他们提出支援，我们再出手相助。今天就说这些吧，马上要春猎了，大臣们都在后花园等我们做最后的批示，春猎前后花园的宗祠祭拜也很很重要，马上就是晌午了，正是时候。”萧景琰说完立即起身，刘勋连忙跟随而去，太子拍了拍萧庭生的肩膀：“哥哥，有话未说？”
萧庭生嘴巴一抿：“你说坦蕃国会不会灭完北燕就直接向我们动手呢？”
“我们做好防御，虽然我们刚刚结束战事，但是我们的实力可不是北燕、北魏那般脆弱。”太子胸有成竹地说道。
“但愿吧！”萧庭生轻声地自言道。
参加完宗祠的祭拜，听取完大臣们对春猎的安排，未来三日，大家把重心都放在了春猎的准备上了。
杨复滑安顿好莱阳王后又马不停蹄地赶回了金陵，回到院落后，就得知了春猎的消息。
杨复滑微微一笑：“现在这个萧景琰不再去九安山了，居然就在金陵近郊，那刚好合意。安排下去，三日后的春猎，按计划行动。”
拂晓刚破，龙旗迎春，响鼓震天，一年一度的春猎开始了。
随着萧景琰手持弓箭，把春猎第一箭射向蓝天，大梁勇士们骑着骏马，单手持弓奔向树林而去。
看着远去的勇士和皇亲贵族们，萧景琰微微一笑，他走下梯台看着还未动身的太子和长林王：“今年的猎头你们不去争夺一下？”
“父皇，儿臣认为猎头只是虚名，若我和长林王也加入其中，免不了会让他们有所顾忌，所以我和长林王商量好了，踏春赏花即可，重在参与就行。”太子一边回答一边上前接过萧景琰手里的弓箭。
“皇上，我和殿下一会儿准备去猎一些野猪来，我和他有个赌约，谁输了，谁就要把自己珍藏的一个东西赠与胜者。”萧庭生也趁着兴致说出了赌约。
萧景琰哈哈一笑：“你们兄弟间的赌约，我就不参与了，你是想让我做个见证吧，那倒是可以。快去吧，到时候我们大梁的勇士会把这些野畜一网打尽，你们就猎不到任何东西了。”
萧景琰在一众文臣的陪护下，来到临时搭建的营帐里品茶论事，无不快哉。
太子和萧庭生骑着骏马穿梭在野林里，几个时辰已过，什么都没有发现。两人眉头紧皱，难道都被大梁的勇士们全部给猎走了么。
远处几个大梁勇士骑着骏马奔驰而来，几人见到太子和长林王连忙下马跪拜。
太子让其平身后问询了收获，结果大家都是一无所获。
眼看太阳就要西下，春猎的第一天就要结束，今天就要比出第一天的猎头来，太子和长林王只好空手而归。
回到营地，已经有不少勇士和皇亲国戚的子弟们都已归来，大家聚集在一起七嘴八舌地说着什么。
“皇上驾到！”刘勋用尖细的声音喊着。
所有人跪地叩拜，萧景琰连忙招呼大家起身就地站立。
“春猎第一日已经结束，今天的猎头是谁啊？”萧景琰站在梯台上笑着问道。
沈追轻轻地推了推荀白水：“你是主事，赶紧禀报吧。”
荀白水连忙弯腰站了出来：“皇上，今日的猎头是禁军的王友。”
“嗯，猎了多少？”
“回皇上，只有一只野兔！”荀白水说完把头埋的更低了。
萧景琰一下从椅子上站立起来：“仅有一只野兔就成为猎头，其他人呢？”
“其他人并无任何收获！”荀白水胆颤地说道。
“太子，你有无收获？”萧景琰觉得有些不可思议。
“回父皇，儿臣，儿臣也并无收获，这么大的林子，几乎没有了可猎之物了。儿臣也觉得甚是奇怪。”
“皇上，这里面定有蹊跷啊，前几日还听闻今年这个林子里的动物多了不少，这么这一下全都没有了踪影。”萧庭生弯腰行礼道。
“皇上，营帐外有六人求见，他们用四辆马车拖着很多猎物。”列战英负责春猎的防卫。
萧景琰一听，瞬间来了兴致，他不假思索立即让他们过来。
列战英把六个人的手中武器全部缴获，然后派人紧盯着，带着他们的马车来到萧景琰面前。
“你们是何人，为何所有的猎物在你们的马车上？”萧景琰未等其开口，便迫不及待地询问起来。
“草民叩见皇上，我们乃杨家六兄弟，我叫杨复滑，其他五人都是我的亲兄弟，我们自幼喜好练武，跟随我们的父亲在大梁边境狩猎多年，靠着这个维生。后来，我们父亲和母亲因病撒手人寰，我们几兄弟一商量，就来到了金陵，想谋个差事。但是，事与愿违，我们几人在金陵并无关系，所以至今没有任何差事可干。直到前些日子，我们得知春猎之事，所以一合计，就冒昧的前来面见圣上。”杨复滑把早已准备好的话非常流利地说了出来。
“所以，你们提前在此把这林子里的猎物全都射杀，然后带来给我们看，给我们算是一个见面礼了么？”萧景琰有些严肃。
“陛下，还请您恕罪。我们实在想不出其他好的办法来引起大家的注意，所以我们就悄然潜入林里，这两日我们就把大部分的猎物给射杀了，以此来展示我们的能力。”
萧景琰沉默了片刻：“就你们六个，仅用两日就能射杀这些猎物，能力确实不一般。我大梁选拔差役和将士，都有流程和规定，你们这样冒昧，难道就不怕犯了罪过？”
“陛下，我们一心想精忠报国，不想继续在北境度日如年，我们一身武艺若就此埋没，我们心不甘啊，若是冒昧过极，我们兄弟六人愿意接受一切惩罚。”杨复滑说完，又跪地磕头。
“太子，你觉得呢？”萧景琰显得非常冷静。
“父皇，儿臣觉得凡有能之士，只要有心为大梁效劳，我们都应给予机会。但是，他们的行为且不能标榜。虽然他们六人射杀了猎物，但是我们未成亲眼所见，儿臣觉得应该与我大梁勇士比上一比，若是有能力，我们定会录用。”太子领会其萧景琰的意图，连忙说出了比试的想法。
“那就依太子所言，明日一早，就在此地，拿出你们的真水平来。”萧景琰说完拂袖而去，看出他心里还是有些情绪。
列战英连忙安顿好了六人，自己走到萧景琰面前请罪而去，他负责的防卫，却让这六人神不知鬼不觉的闯入进来射杀了猎物，这样的失职，萧景琰定会生气。