钱大妞一直跟在玲姐儿身后。
看着对方堆雪人，她递工具；对方打雪仗，她递揉好的雪球。
但麻木的神情，宛如一个工具。
尤其是回到萧家，吃完饭，再次看到傻傻的亲爹。
吃过夜食，帮着收拾完碗筷，回到山中院子，钱大牛才拉着她单独说话。
“妞。”
钱大妞没说话，只埋头烧着炕。
钱大牛：“爹清醒后，受不了家散的打击，尤其是阿爷阿奶去世和爹沾边……爹那么孝顺的一个人，有自尽的想法，我们要体谅他。”
钱大牛：“他还活着，已经够好了。”
“……嗯。”
钱大牛：“咱们只要在萧家，村里人不敢对我们指指点点。”
“那你呢，哥。”
钱大牛下意识撇过头去，不敢看大妞，却回忆起白日亲爹的所作所为。现在的他和逃避现实的爹有什么区别？
自厌完，钱大牛才对上大妞的视线，“妞，哥一直没告诉你，是不想被你看不起。但如今爹成这样，我不能再瞒你了。
我卖身给萧家为奴。”
见大妞没多大情绪起伏，想必对方已经知晓了。钱大牛心中松了口气的同时，又道：“妞，你还是自由身，待及笄，哥攒够钱再给你找户好人家。你放心，钱家不会拖死你……”
钱大妞打断道：“什么样的好人家？”
“自然是疼你爱护你的好人家。”
“农户吗？”
钱大牛皱眉，误解了对方的意思，“以我们现在的情况，若你想嫁大户人家，只能当妾。正头娘子怎么着都比为婢为妾的强。
妹，听哥的，宁愿嫁的夫家穷苦点，熬熬日子就奔出头了。到时候哥会帮你。”
“所以哥你的意思是，待我及笄，给我说户穷苦人家，只要对方疼我爱我就成？并不在乎到时我又回到吃糠咽菜，有了上顿没下顿，半夜时常被饿醒，夏季连灌个水饱的能力都没有的日子？”
钱大牛被问住了。
钱大妞：“哥，你咋这么迂腐。”
钱大妞：“你卖身给萧家的事，九里村人会不知道？我或多或少也听到过，他们酸，是我们这样的家境也能攀上老夫人，也能被老夫人看上。
我们家有什么？是没治好前谁都能忽悠走的爹，还是俩手无缚鸡之力的我们？你把自己卖给萧家，失去的只是自由，得到了什么？新衣裳，吃得饱饱的肚子。跟这两样比起来，自由又算什么？
骨气算什么？比得上吃饱重要？
哥，我们都是饿过肚子的，我再也不想回忆饿得胃冒酸水的经历了。萧家想要什么，我们给就成，有什么比吃饱穿暖更重要？真要嫁人了，最该后悔的便是我！”
钱大牛张了张嘴，好半天没发出一个字来。最终，道：“所以，你不嫌哥现在在萧家为奴为仆？”
“……你是不是傻啊，你见过哪个大户人家仆人吃这么好还穿这么好的？你真要是老夫人招的长工，就该跟他们一起忙活地里，可你现在除了跟着哪个萧十五练身手，萧钟离少爷时不时指点，还干过什么重活吗？哦，对，切菜……这算什么重活儿？
哥，我不信你现在还没看出来，萧家是想培养你。”
“……看出来了。”他原本以为妹儿会介意自己奴仆的身份，现在看来，想多的是自己？
他这个妹妹，比他想得都要开？
甚至于，钱大妞反过来安慰他：“你好我好，爹这样也挺好的……他清醒时活在痛苦中，说不定还得我们分心来照顾他，现在至少什么都不用想，活在自己世界里，无忧无虑的。”
“可是爹容易被骗！”
“那是爹刚病那会儿！”钱大妞：“哥，你没发现现在的爹更听你的话吗？我们可以拘着爹，只要他不和外人接触，或许那些糟心事就不会发生。”
钱大牛：“我明日问问老夫人该怎么个章程吧。”
他和钱大妞总不能在一直守着爹。
隔日。
唐臧月听了对方意思，道：“那就让你爹先跟着老四做事吧，酒窖那边还没传出风声，我也让人在暗处盯着，白日不用人守着，不然反而引人怀疑。不过，听闻你爹刚出事那会儿，会被人骗，反而是经历你控制粮食，收敛不少？”
钱大牛点头，“是的，老夫人。”
“你可以以这方面着手，精神上更能控制你爹……前期或许困难，对你爹来说也残忍，但后续对你们一家都有利。”
钱大牛张了张嘴，仔细思考了下，才应：“好的老夫人，我会好好考虑的。”
……
辣椒籽在温水浸泡，达到发芽，月底才能种植。
至于食肆的招牌菜，唐臧月提供了食谱，柳姨娘反复实验。一个菜得炒几十顿，将味道控制在最佳，才定下一个菜色。一共实验了五六十道菜，花费食材不计其数，夸张到什么地步……
一个菜色吃多了，就连试吃的唐臧月也一脸苦相，更别提萧家其他人了。
最后唐臧月拍板，将试验品和失败品当做是福利，送给萧家的长短工。这段时间，萧家的大作为又在九里村掀起一股热浪。
当然，食谱最终确定下来。
都是些属于北方的家常菜。
地三鲜、锅包肉和猪肉炖粉条这三道菜作为招牌。地三鲜之所以在列，一是味道的确不错，二是全素但油水多，价格也不高，是寻常人家能负担得起的。
没被选上的招牌，也不是味道不好，而是不如这三道出色。不过都可以写在菜谱上，吸引食客。
食肆铺子不大，位置有限，到时估计会有打包行为，她早早备好锦盒。这些锦盒分两种，以消费十两银子为分界线，超过十两的自是金贵的锦盒。光锦盒本身卖价都得一两银子。
食肆外还可以摆设卤煮，只是取消了面条，可以打包，但需要客官自己拿锅碗来。
紧密锣鼓安排好所有，月底年三十而至。
唐臧月早早给自家孩子封好压岁钱。
男孩女孩都是一视同仁的，封了十两银子，唯独萧钟陆萧钟离萧月春，三个孩子年纪大点的，各封了一百两银子。
他们就没见过这么多压岁钱！
(本章完)