“那你现在还觉得后悔不？”
孩子他妈问道。
“现在肯定不后悔。”
杜牧摇了摇头。
“老村长说，‘读万卷书，行万里路’。
“出去见识，能有所收获。
“而要有所收获，肯定要经历艰辛。”
杜牧道。
“那既然如此，就让他与你一起去吧。”
孩子他妈说。
孩子他妈的要求，杜牧一般都不拒绝。
“我担心阿揭有嫉妒心。”
杜牧沉吟道。
“不要担心，小孩这有种心正常。
“但我们孩子都是明理之人，能说得通。”
小孩他妈给吃了定心丸。
——
次日傍晚，杜牧去找王麻子和二狗子商量出行细节。
还顺带去老村长那里拿了路引。
没有路引，就去不了城里。
杜布偷偷跟了爸爸出来。
看来他决心坚定。
“我可答应你。
“但你也要答应我。”
杜牧说道。
他脸色严肃。
“你要在路上听从我们大人的吩咐。
“你要坚持凭自己的双脚走完全程。
“你的“小松”鼠不能带。
“而鸡鸭等我交给你哥和阿开他们养。”
杜牧吩咐道。
——
“嗯！”
杜布郑重点头。
“暂时别告诉你哥和妹妹他们。
“到时候我和你妈会解释。”
回到家，杜牧说阿布要和他一起出去。
这是因为，到城里可能要一个小孩帮忙打听消息。
这有助于帮助妈治病。
而家里只有杜布合适。
杜揭、杜开和杜锅都很羡慕。
但他们都没反对。
因为一个小孩帮忙打听消息，并不容易。
而帮助妈治病，则是天大的事情。
“我在城里一定好好干活。
“不给爸添麻烦。
“帮助妈妈找修士。”
杜布也适时地表态。
一切都安排妥当了。
——
天还没亮。
杜布就被爸爸从床上叫了起来。
“要出远门，到县城去了！”
阿布兴奋得没睡好。
被叫醒后还睡眼朦胧的。
草草地洗过冷水脸。
杜布清醒了一些。
轻声告别了妈妈，再看了一眼熟睡中的哥哥、妹妹和在笼子乱窜的“小松”，杜布转过头，轻手轻脚地跟着爸爸出门。
再关上篱笆，杜布回头打量了一眼。
“不知道什么时候才能回来！加油！奥力给！”
杜布给自己打气！
——
阿布小腿快步向前。
他试图追向前头的爸爸。
脚下的“小旺”正紧紧跟随。
狗是凡人居家和出行的必备，就好像修士的储物袋一样。
来到村头，王麻子和二狗子一样挑着担子在等。
他俩箩筐里装的主要是中草药。
只有爸爸在箩筐里放着不少精心烤制的猪肉干。
“走咧！小旺，阿布！”
二狗子打了声招呼，迈开大步，带头赶路。
后面跟着王麻子叔叔，最后是杜牧和小旺。
阿布则在中间。
——
狭长的土路两边都是杂草。
杂草上有不少的晨露。
晨露打湿了裤脚。
路途上，大人腿长、步幅大。
大人迈开一步，他至少要走一步半。
大人慢慢走，他就要快步走。
幸好小孩腿快，倒也不太累。
大人们挑着担子，一边走一边说话。
他们仨说着一些家长里短。
这些平时在家很少听到。
大人的世界，果然和小孩不同。
杜布感觉很很有趣。
——
小径沿着山腰一路往前延伸。
附近山峦起伏。
走了十来里地，东方开始出现朝霞。
前头是一个山脚。
山脚处有一个凉亭。
凉亭不远处有一个村落，正炊烟袅袅。
““容家湾”到了，歇会儿脚！”
二狗子说道。
他和王麻子放下担子。
他俩从箩筐中拿出葫芦喝了口水，吃起了自带的硬梆梆的硬面疙瘩。
——
“来，吃！”
杜牧也拿出自己的硬面疙瘩吃起来。
其中一块扔到小旺脚下。
爸爸未理会杜布。
后者必须自带包袱和干粮。
爸爸出门前就交待，阿布必须干粮和水自带。
他要养成在外的独立生存能力。
当然，只要力所能及且必要，大人就会在自己困难时帮一把。
——
硬面疙瘩很硬。
杜布拿出葫芦，就着水。
然后，咽下去。
吃完后，力气上来了。
四人经过了“容家湾”村外。
这村是妈妈的娘家。
妈妈的爸爸妈妈、自己的外公外婆曾经住在这儿。
但他们都死了。
老早就死了。
所以，这村的人，自己都不认识。
而这村里的狗，也都不认识自己。
他们狗吠起来。
小旺也试图转头回应。
“你们叫死啊！”
一声低呼声传过来。
大家耳朵发麻。
远远地，陶小天大爷站在村口。
刚才那声音是他发出来的。
他还朝着杜牧一行打招呼。
毕竟附近村落的人。
大家相互熟识。
更何况是见多识广的陶小天大爷。
——
挥别陶小天大爷后，四人一狗继续前行。
小路曲曲弯弯细又长。
它从山脚延伸，向上经过山坳。
如此反复不断。
途中经过了“涂家湾”，最后大中午时分到了“谷家湾”。
歇脚后继续往前行。
又经过了两三个垭口和“祁家湾”等好几个村庄。
这些地方杜布都来过或听过。
而过了“祁家湾”后的那些村落，杜布就一点儿也不熟了。
——
四人一狗走了一二十里地。
大家走了三四十里地。
路途还在前方。
行路继续。
大家走了有六七十里地
这个时候，大家没有再说些什么。
一行人都只是低头赶路。
小旺灵力充沛。
它不时或前或后地围着大家转。
杜布没这么好的脚力。
他双脚有些沉重、有些疼痛。
幸好还能忍受，毕竟是山里娃子。
——
不过，有时候，阿布也会想。
他想的东西有很多。
因为城里是一个陌生的世界。
而修士更是一个虚无飘渺的东西。
不过，自己走路走得累了。
阿布更多地想着那修士是怎么样走路的。
“他们也是像大家一样用双腿赶路吗？”
“难道他们双腿很长很长，能一条腿踩在这个山头、另一条腿踩在那个山头？”
“那他们得有多高啊！”
“或者，他们双腿并不那么长，而是脚上有‘风火轮’之类的东西？”
“然后，‘风火轮’上火啊、风啊之类的东西呼啸，然后这修士就走得比鸟儿还快？”
“他们跑得这么快，会不会撞到山上、轮毁人亡、造成交通事故啊？！”
——
人想得多了，走路就慢了。
不然，诗里也不会说，“行迈靡靡，中心摇摇”。
“快点走！”
爸爸在催促。
“我知道啦！”
阿布回应道。
同时，他加快了脚步，以赶上大人们。
现在连小旺都走在了自己的前面。
——
“阿布，你不要多想。”
歇脚的时候，爸爸坐在自己面前，说道。
“有的时候要多想多行。”
“有的时候要少想少行。”
“有的时候要多想少行。”
“有的时候要少想多行。”
“现在就是‘少想多行’的时候。”
爸爸来教诲阿布。
“我知道啦！”阿布露出了笑容，“这一路就是看脚力。
“我就是磨破了皮、磨出了血，也会和你们同时赶到县城的。”
阿布道。
“奥力给！”
阿布同时在心里给自己打气。
——
虽然打了气，但走路还是靠双腿。
如果光喊“奥力给”有用，那么人肯定是靠嘴巴走路，而不是靠双腿了。
于是，阿布秉承爸爸的教诲。
“不要胡思乱想。”
”要多多专心走路。“
于是，小旺又来到自己的脚下。
阿布跟上了大人的脚步。
但路途还是挺遥远。
太阳离落山还有好几丈。
附近还没看到休息的地方……
——
“坚持！”
“加油！”
“奥力给！”……
路途中，杜布继续给自己打气。
人虽然是是靠双腿走路，但嘴巴的作用也很不小。
不信？
那你走路的时候将嘴巴一直紧闭。
然后，你知道会发生什么吗？
“那你会憋个半死！”
想起这个事儿，阿布觉得有趣。
而“感觉有趣”，就意味着自身还有能量或活力。
阿布重新充满了活力。
走路感觉轻快了一些。
——
傍晚，“曹家圩”。
这是沿途的落脚之地。
它是一个小镇。
它有一条主道和五六百户人家。
要进入小镇了。
“又去找王二麻子家？”
王麻子叔叔笑道。
大家都松了口气。
“王二麻子虽然人有点贪心，但还不坏，还可以处。”
杜牧回应道。
——
四人一狗来到“曹家圩镇”村口。
大人们在一户人家面前停下。
其大门开着。
门前是一棵大树。
大树前方是一片宽广的田洞。
此时，一位老太太坐在门前的树下。
她在用猪菜刀“砰”、“砰”、“砰”、“砰”地剁猪菜。
其手脚还是挺麻利的。
而树下，还有三四个小孩子。
他们在玩耍。
——
年纪大点的约十岁左右。
这是一个小女孩。
她面黄肌瘦的，比杜布要矮一些。
此外还有一条老黄狗。
其耳朵尖尖的。
这条老狗的双眼与小旺对上。
俩狗并没有相互对峙。
它俩也没有嘶牙咧嘴。
它们更没有相互狂吠。
相反，那老黄狗竟然与小旺相互对视，相互接近，相互嗅着对方身上的气息。
它俩玩了起来。
它们玩得很亲密。
这看得杜布有些疑惑。
——
此时，王麻子来到正在剁猪菜的老太太跟前。
“王家大娘，王二麻子在家吗？”
王麻子大喊。
听到王麻子叔叔的大喊，阿布去看那老太太。
她头发乌黑，没有一根白发，皮肤也挺红润，看起来应当健康长寿。
不过，王麻子叔叔那么大声。
那老人家显然有些耳背。
而听到王麻子叔叔的大喊声，王家大娘抬起头，并半蹲起身子。
她的右手拿着猪菜刀。
她的眼神一开始有些迷惘。
然后，其眼神逐渐发亮。
——
“咦，【王隔壁】，你怎么又从半山村到我家来了？！
“上次你家的公狗给我家的母猪配种。
“我家母猪一次就生了十二个崽。
“这次你到我们这哪家配种？
“今年我还养了只猪婆，还找你家配种。
“一定要记得啊！”
杜布听到了老太太的一番话，不由得张大了嘴巴。
因为王家大娘将王麻子叔叔当成了他爹。
——