第十九回4 烽烟乍起

    这一天晚上，天上下着蒙蒙细雨，绳鑫感觉非常疲累，便早早地和衣睡下。可到了第二天清晨，寂静的山村外突然传来几声刺耳的呼哨。紧跟着，几百名土匪呐喊着冲向了江山庙。不多时，小庙就被贼人包围了个水泄不通。一个军兵跌跌撞撞地奔进庙来，破了音地禀报道：“绳大人，山贼！山，山贼来了！山贼来了！我们，被包围了。”绳鑫整了整衣服，边向外走边问：“贼人什么来头？有多少人？”军兵颤抖着声音说：“他们有近千人，不……不知道从，从哪儿来的。”绳鑫来到院子里，就听外面有土匪喊话说：“里面的官军听着。我们知道你们只有几十个人。别耍花招，乖乖地扔了兵器出来，束手就擒。否则，我们冲进去，宰光了你们。”绳鑫壮了壮胆子，走到大门外说道：“我是洛阳同知绳鑫，专司招抚事务。请问各位英雄属于哪个山头？怎样称呼？”为首的土匪上前一步说：“今天看来还真抓了条大鱼。我也不怕告诉你，我就是你们一直要剿灭的钟成。”绳鑫抱拳一拱说：“钟头领，我知道你们起事是出于无奈，赶上了天灾，又被官府逼债，走投无路才出此下策。但如今，皇上已经下旨免了你们的债，又给丹阳提供了赈济。你们原是农民，当还归乡土，重新生活才是。而且，我也请求了巡抚白大人，只要你们愿意回乡，以前所犯罪责统统不予追究。”钟成冷笑了几声，啐了一口，说：“呸，你这狗官少拿鬼话糊弄人。我这队伍里可有十几人是从石鼓镇的死人堆里爬出来的。蠢货卢幺自己找死，还连累了那么多弟兄和乡亲。你们这些当官的，为了邀功，心思比蛇蝎还狠毒。卢幺等人本已投诚，你们为什么还要杀他们？”钟成身边的贼兵也纷纷怒道：“狗官！你们为啥血洗石鼓镇？”“可怜我那娘舅一家，就这么没了！”“钟大哥，甭跟他们废话，冲进去剁了他们。”绳鑫又冲众贼兵一抱拳说：“钟头领，各位英雄，在官军中确实有杀良冒功的恶棍，也存在过度剿杀的现象，但这绝不是朝廷本意，也不是白巡抚和我绳某人所为。我这次带这么少的护卫前来，就不为打仗。是真心想招抚各位英雄呀。”有几个贼头恶狠狠地说：“你他妈少来这套。想让我们放下刀枪，任你们杀，你想得美！”绳鑫向前挪了一小步，又说：“各位英雄，不管怎么说，你们和你们祖上都是大周子民，受了朝廷几十年的恩养。你们难道真的要做一辈子乱臣贼子吗？这今后的日子难道真的就要提心吊胆地过吗？”众贼寇听了这话，沉默了片刻。旋即，有几个大汉跳出来喝道：“大伙别听他胡说。前次，那林九都就是这么给卢头领下的套。几千条人命呀，你们可不能上当呀！”这下，贼人们又躁动起来了。绳鑫身边的几个军兵被逼上来的贼兵吓得步步后退。其中一个军士还拉着绳鑫的衣袖说：“大人，先退进庙里再做抵抗吧。”绳鑫的内心无比痛苦。他知道如果贼兵冲进小庙杀了自己，那么白铭肇和林九都就有了屠城的充分理由。可这话又不能挑明。他甩开军兵的拉扯，仰天长叹说：“求仁得仁又何怨。保一方平安我已经尽力了。”他盯着钟成，说道：“钟头领，我不是那两面三刀的林九都。我要怎么做你们才肯相信我？”钟成喝止住众人，上前一步说：“绳大人，我可以不杀你们，叫你的人都放下兵器，让我们绑了。我拿你们做做挡箭牌，能自保就行。”绳鑫呵呵一笑说：“原来是要抓人质。钟头领，我手下的这些军兵对你意义不大，你抓我一个就好了。这些兵士家有老小，又不曾剿杀农民军，你放了他们，我跟你们走。”钟成哈哈大笑说：“好，就凭绳大人的气概，我放了你的手下。那边的弟兄闪开个口子，让这些官军扔下兵器滚蛋。”原本心胆俱裂的五十个军兵纷纷跪倒，给绳鑫磕头，表示感激。绳鑫又向他们交代了几句，让他们离去。