永平十六年十月十八日，已是深秋，在万重大山中行走了数十日的押送队伍穿过苍松县（后世的庄浪县）之后眼前便豁然开朗，他们进入了一马平川的河西走廊。
河西走廊是内地通往西域的要道。东起乌鞘岭，西至古玉门关，南北介于南山（祁连山和阿尔金山）和北山（马鬃山、合黎山和龙首山）间，长约九百多公里，宽数公里至近百公里，为西北—东南走向的狭长平地，形如走廊，因位于黄河以西，又称河西走廊，东西长约一千多公里，南北宽百余公里，大部分为山前倾斜平原。
武威郡郡治姑臧便在这河西走廊东段，位于扼守中原与西域交通的咽喉位置，而姑臧城又是凉州刺史部所在地。
说起武威郡的来历，让人热血沸腾。
公元前121年3月，汉武帝命骠骑将军霍去病率数万骑兵进攻河西，霍去病深入河西二千余里，把匈奴势力彻底赶出了河西。
匈奴人哀歌曰：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我燕支山，使我嫁妇无颜色。”
河西之战后，西汉控制了整个河西走廊，打通了汉朝通往西域的道路，实现了“断匈奴右臂”的战略目标。
为了彰显大汉的武功军威，此地得名武威。
……
“再有两日就到武威郡郡治姑臧了，老七怕是要飞黄腾达了！”
“到时候可别因为我们耽误了你的前程，等你发达之后记得把老哥哥们接回故乡就行！”
“咱几个可不能耽搁了老七的前程～～”
朱永芳他们的心情如同这突然出现的平原一般，骤然开阔起来，胸中积郁一扫而空，几乎所有的人心情都不错。
有人欢喜，也有人愁。
卫广炎便是发愁的那一个，他的眼神一直都很黯淡，整个人有些萎靡，他受伤太重，本想着在这万重大山中接近萧尘，干掉萧尘然后好跑路，但是失去一臂的他至今没有恢复元气，这一路上除了萧尘前来寻找沈子腾和赵磊的时候，他才有机会见到萧尘，其他大部分时间他都躺着。
不是卫广炎不想接近萧尘，而是大伤未愈，他这个原本就不善交际的人突然贴到萧尘身边问长问短的，那样显得太突兀。
所以这十多天，卫广炎压根没机会杀萧尘，就算仅有的一两次那也是自杀行为，能不能成功另说，但是绝对跑不掉。
所以此时卫广炎心里骂着那什么狗屁的西凉虎骑，都不给人说话机会上来就一顿砍，就算卫广炎掏出号吾的令牌也都不看，所以他们活该被萧尘搞残，要不是自己还有牵挂在西羌，那几日那几个被砍下马的那几个人都必死无疑。
说来也怪，那日的冲杀尽管卫广炎手下留情了，但是真特么的爽。
要不是那帮孙子鲁莽，自己怕是早就顺利杀了萧尘已经回到那母女身边了，卫广炎心里问候了一万遍西凉虎骑了。
卫广炎躺在马车上死死地盯着利用休息间隙蹲着马步练习劈砍的萧尘，思考着如何接近萧尘，然后如何逃跑。
这些日子萧尘除了睡觉做饭吃饭之外其他时间都在练功。
连续十几天皆是如此，行军的时候，萧尘背上物资在姚三的陪伴下负重往前跑，一跑就一天。
扎营休息后，萧尘先给他的几个哥先做饭，然后姚大指导他刀法半个时辰，罗小成教他射箭半个时辰，冯保教他剑术半个时辰，每日不得歇息。
倪万本来也跟着萧尘练了几日，但是后来累成狗了，骂骂咧咧的说萧尘是个大变态，再也不跟着练了，反而和朱永芳一起钻研兽医和军医又什么互通之处。
没想到他们俩还真找到了共通之处，那就是牲口不会说话，重伤昏迷的士卒也不会说还，所以这时候救治就需要医官的经验了。
朱永芳年龄大了，自然对练武不感兴趣，用他的话来说，“武夫而已，粗人！”
但是哥几个凑一起开伙抢菜的时候，朱永芳比谁都要猛，总是动手最快，抢的最多的那一个，那时候一点也看不出他哪儿雅致了，比粗人还要粗。
“这七个，那个和兽医混着的家伙有点意思！”卫广炎若有所思的盯着脱离了人群后就会心事重重的倪万，看样子在人堆里的时候面带春风那都是装的。
所谓旁观者清，萧尘他们压根没料到在这押送队伍之中会有一个人畜无害的敦厚老实人在一直观察着他们的一举一动。
姚大和冯保身手最好，那个倪万身手也不错，但是藏得有些深，也不知道为何？
“有点意思，有点意思……”卫广炎看了一眼笑嘻嘻的给蹲马步的萧尘胳膊上又挂了一块石头的倪万，对这个听说是排行老六又特爱欺负萧尘的倪万感起了兴趣。
卫广炎习惯性的伸手想拿旁边的酒囊，却只伸出了小半截白布裹得严严实实的胳膊，卫广炎这才想起自己已经断了一臂，卫广炎长叹一口气自言自语道：“唉……魔怔了，这些日子急躁了些，慢慢来！”
突然开阔的河西走廊，也让这个中年人走出了尽快杀死萧炎的死胡同，他开始盘算着如何放长线，毕竟行程才过半，自己大伤未愈，这十几年都挺了过来，还在意这两三个月干嘛，如果能假借他人之手杀死萧尘最好。
如果他没有失去一臂的话，还有可能杀了萧尘后全身而退，现在他自己怕是连那个罗小成都对付不了。
卫广炎眯着眼睛，躺在马车上开始假寐，思索着如何接近萧尘，如何接近那个叫倪万的人，他总觉得这个倪万可用。
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与此同时在武威郡郡治姑臧城内，一座临街的酒楼二楼，一位三十多岁，衣着紫色貂皮大衣，眼神中全是算计的锦衣公子坐在窗户边品着饭后茶，他的表情似笑非笑，似悲非悲。
在他的包厢外面站着两个持刀护卫，他的身后站着四个持刀护卫。
“嗝！”那公子面前的一张大圆桌上摆着十几道菜，就他一个人在吃，大部分菜都没有动，看样子已经凉了，为由刚上的茶还在冒着热气。
“吁……好久没这么奢侈过了！”那锦衣公子打了一个饱嗝，长舒一口气，往椅子上一躺，密目养神，也不知道他在盘算着什么，表情色变得有些玩味起来。
这时候他后面的护卫肚子由于太饿，居然咕咕的响，打扰了那公子的清净。
那锦衣公子不满的皱皱眉头，转头一想好歹也是自己的亲随，也不能太过分，于是他眼睛都没睁，张嘴说道：“谁？端上一碟菜赶紧滚出去吃完再回来！”
“公子……小侯爷，我们不饿！”那锦衣公子身后的护卫相视一眼，齐声回答道。
只要在外面，锦衣公子更喜欢让自己的随从喊自己“小侯爷”而不是“公子”，他觉得带上“侯爷”儿子，更能彰显身份。
“嗯，那个韦强说啥时候能到？”锦衣公子有些急躁。
“属下这就去看看。”那个肚子饿得咕咕叫的护卫赶紧俯身说道，得到那锦衣公子首肯之后立马出了门。
他没有去大门口，而是直奔后厨，“老板，有没有大饼之类的东西么，来俩。”
不一会那个护卫擦着嘴出了门，他身后的老板一脸蒙圈，这送进去十几道菜足够把这七个人吃撑，怎么还这般饿相，难道京城里来的人都这般能吃？
又过了许久，那锦衣公子似乎觉得时间有些长，他回头看了一眼身后三个正擦着口水的护卫，叹了一口气，“一会韦强和刺史大人来了之后，你们再去点一桌子大餐，算我请客，这会儿辛苦诸位了。”
“不辛苦，不辛苦！”那锦衣公子身后的护卫赶紧把腰往直了挺了挺，将口水咽了下去。
“咱不能丢了京城的脸面，站好了。”那锦衣公子扭头看了一眼窗外望不到头的繁的街道，街道上车水马龙，道路两旁形形色色的门店前面摆着琳琅满目货物，街上的行人夹杂着很多西域面庞，甚至比那洛阳城还要热闹。
“都说这姑臧城和长安，京都并称，今日得见，确是很热闹。”
那锦衣公子不禁感叹道，连他都被这姑臧城的繁华所震撼，不用说其他人了。
他正是当今太尉之子赵代，他并没有去押送队伍遇袭的地方，而是直接来了武威郡的这座不夜城——姑臧。
离开父亲庇护的赵代很快就露出了真实面目，一路上大手大脚，极讲排面，这一路上奢华至极，这是被他父亲赵熹平日里压制的太狠，所以没人管了，放飞自我的赵代报复性的享受着别人冲着他爹的面子给他带来的便利。
在路上他听说姑臧不逊于西京长安和京师洛阳，他本不信，也很不服气，但是亲临这西域枢纽的姑臧城内他发现这姑臧确是繁华。
不禁让赵代更觉得有必要维持奢华生活，以此彰显他的身份。
此时他在等前往案发现场调查的韦强，同时也约好了凉州刺史尹业来商量要事。
因为今早他接到书信说明后两天来自右扶风的押送队伍应该也就抵达这姑臧城。