此时郑伯正与不知名的地阶强者纠缠着，由于双方实力差距并不大，他也只得靠着经验略占上风。
轰！
轰鸣伴随着强烈的气浪席卷开来，再次将两人四周的物体尽数摧毁，原本常青的丘陵已是面目全非，目力所及皆是废土。
历经一次强烈的碰撞后两人好似有默契般同时停下，隔空对望。
“真难缠啊。”看着那傲然而立的男子，郑伯在心中感叹了句，就是不知道何人能请动一位地阶后期的高手？
思来想去也只有苏家能有这般能耐，可没道理啊，付出的代价与杀死林允儿所带来的利益不成正比。
趁着间隙，郑伯偷偷确认了下魂佩的情况，环状的玉佩闪烁着微微荧光。
所谓魂佩便是能感知其主人状况的道具，人死则玉碎。
从魂佩闪烁的荧光看来，小姐状态并不好，但却也没受到严重伤害，虽然很担心林允儿那边，但现在他能做的便是专心应战要紧。
“无名小……”
“吴世龙。”
强压着心中被打断话语所产生的怒气，郑伯继续说道：“……吾名”
“郑乾坤。”
“喂！你TM不要给老子得寸进尺……郑乾坤？！你怎么会知道这个名字？”愤怒逐渐转化为惊讶，要知道这个名字早已被他抛弃了十四年。
“呵，很意外吗？我会知道这个名字。”
“……既然知道老夫是谁还敢与我为敌？”
郑乾坤话锋一转，改变了先前唯诺的语气，凌天盛气顿时冲天而起，压塌苍穹。
“若你还在鼎盛时期我转身就跑，但如今的你不过是瘦死的骆驼罢了。况且只需拖住你片刻，待他们杀死林允儿后就能拿到报酬，何乐而不为呢？”
吴世龙将内心平复，环抱着双手，用极其轻蔑的口吻说道。
“呵，当初的无冕之王落到如今这般下场真叫人唏嘘啊。”
听到林允儿的名字，郑乾坤面色生寒，怒极反笑道：“哈哈哈，好啊，我倒要看看你拿什么拖住……”
没待郑乾坤说完，吴世龙便率先出手，毕竟他也清楚瘦死的骆驼比马大，而他便是那匹马。
“抱歉！借人头一用！”
灼热的绯炎猛然爆开，化作数道烈火凝成的炎拳朝郑伯激射而去，炙热的高温令其周围空气出现阵阵扭曲。
伴随着一阵轰鸣，郑伯双脚犁地倒飞而去，飞出数百米才堪堪止住，一条纵深的沟壑现于地面。
虽然他一直警惕着，但此番攻击比他想的还要迅速猛烈。
待他刚稳住身体时，吴世龙猛然近身，缠绕着烈焰的右腿如鞭子般抽出，隐约中似有龙吟之声。
“炎龙坠！”
炎龙坠狠狠抽打在郑伯身上，巨大的能量爆开，滚滚烈焰以郑伯为中心成扇形扩散，向后蔓延数十公里，其内的一切皆被气化，呈现出光滑无比的平面。
然而吴世龙并未欣喜，反倒是面露凝重，快速后撤拉开距离。
方才那一击像是踢到一座高耸入云的山川，不可撼动。
“不愧是曾经的地榜第一，离天阶最近之人，纵使实力大降也不可小觑啊。”
郑伯不语，只是双手结印，四条由砂石凝成的土龙顿时破土而出，朝悬停半空的吴世龙封杀而去。
还未等土龙靠近，吴世龙周身旋即附上一层橘红色光芒，光芒逐渐内敛，颜色由鲜明橘红渐次变暗，最终变成暗红的火光。
“日轮。”
轰！
暗红的火光成球状爆开，半空中出现一个直径数百米的炽热火球，此刻的吴世龙仿佛化作了第二个太阳！
土龙在触碰到日轮的刹那土崩瓦解，大地出现一个巨大且平整的半圆深坑，连同天空也变得一片火红，宛若灭世。
“现在的你空有地阶后期修为却无与之对应的实力，曾经不可一世的你为何会落到这般下场，太令人失望了。”
覆盖在郑乾坤身上的土黄色晶块寸寸崩裂，露出略微焦黑的皮肤。
他双眼微眯，压着声音道：“小子你做好被我碾碎的准备了吗？”
吴世龙毫不在意，摇了摇头继续挑衅道：“凭现在的你是无法拯救林允儿的，今天她难逃一死！”
愤怒之下郑乾坤用力一踏，地面皲裂开来，他如一颗炮弹般冲出，紧握的拳头直指吴世龙脸庞。
见此状吴世龙并未慌张，一切都如他所料，林允儿便是他最大的弱点。
他暗暗一笑，双手合十。
啪！
清脆的掌声响起，夺走了周围的一切声音，短暂的沉寂后，随之到来的是一片黑暗。
猛然间，一道耀眼的白光自黑暗中闪过，占据了整片视野！
轰！！！
圣洁的莹蓝色光柱从天而起，起初只是细小的一线，顷刻间却已郑乾坤为中心迅速向外扩散，凡所触之物皆会瞬间气化，不留半点痕迹。
不仅地面，连天空也未曾幸免于难，巨大火焰龙卷掀起的热浪将云层荡开，天空一片澄澈清明。
宛若太阳光柱般的景象，似在宣告世界的终末。
吴世龙眼皮微抬，盯着火焰中那道渺小的身影，虽然这是他最强的招式，但他并不指望能击杀郑乾坤。
果然，身披厚重铠甲的郑乾坤缓缓从火焰中显现，方才的攻击并未对他造成致命伤害，只是脸色惨白了不少。
“你的攻击结束了么？现在轮到我了。”
然而下一刻他面色一沉，原本散发着莹莹微光的玉佩突然黯淡，陷入沉寂。
郑伯满脸不可置信地看着玉佩，明明先前还好好的，怎么没有半点征兆便黯淡了下去？
“哈哈哈，看吧，你根本保护不了她。”吴世龙继续刺激道。
“闭嘴！”郑伯怒目圆睁，林允儿的死令他的理智彻底断裂，伴随着一阵“咔嚓”声，他身上的气势猛然暴涨。
地阶巅峰，地阶大圆满，半步天阶！
骇人的气势摧枯拉朽般摧毁了那冲天炎柱，世间万物都在这骇人的灵压下沉降！
目力所及的天空由火红变成了厚实的土黄，大地般厚重的天空缓缓压下，沉重的空气仿佛已经凝固，令人难以喘息。
失去理智的郑伯抬起右手一拳轰出。
昏黄的天空随拳头缓缓压下，吴世龙艰难抬起头颅，痴痴望着那道宛若神明的身影以及末世般的景象。
此刻方才明白自己面对的不是巍峨高山而是整片天地！
“噗！”
仅仅一击就令自己彻底破防了。
“踏天！”
下一刻天塌了下来，一切的一切都在塌陷。
先是巨坑外仍顽强矗立的零星树木，在二者接触的瞬间，树木霎时被碾为微尘。
巨坑四周的岩石土块被碾为粉齑尔后又被不断压实，在循环往复间大地被接连磨灭。
在这一刻，吴世龙的思维与血液仿佛凝固，他以一种奇特的旁观视角看见自己的身体不断崩坏瓦解，归于尘土。
“谢谢。”吴世龙在心中感恩道，随后意识回归虚无，灵魂彻底堙灭。
待异象消散后，唯留有一块广袤平整且光滑的地面，地面上没有丝毫生命的迹象，纵使狂风回灌，也卷不起一粒尘埃。
自此，青岚丘地怕是要更名为青岚盆地了。
“咳咳！”
原本立于半空睥睨天下的郑乾坤突然咳出一口鲜血，气息顿时萎靡下去。
半步天阶，地阶大圆满，地阶巅峰，地阶后期，地阶中期。
郑乾坤大口喘着粗气，心口灼烧般的疼痛令理智逐渐恢复。
仔细想来若是小姐殒命，玉佩应是呈破碎状态，可现在只是光芒涣散，再者小姐实力强劲有着诸多保命手段，不可能这么快变便落败。
或许小姐与玉佩之间的联系被什么东西所阻隔了。
他用掌心抚了抚胸膛，将心情平复，只可惜一激动解除了禁咒，现在看来还剩下最后数次重返巅峰的机会。
郑乾坤深吸一口气，将灵识外延，百米、千米、万米……嗯？
被某种未知的东西所阻隔了，果然如此么，不过到有个意外发现。
拖着疲惫的身躯来到吴世龙死前所在的位置，俯身将嵌入土地里的一枚戒指抠出。
他细细端详着这枚戒指，漆黑幽暗的戒指上有两道明显的裂纹。
“刚才的攻击竟然没把它毁掉，是一枚很高级的储物戒啊。”
意识进入戒指浏览着其内的物品，随后将一件物品从中取出。
“……不久前曾听闻苏家那两兄弟得到过这件宝物，看来背后的确是苏家所为。可惜我已失去进阶天阶的资格，这件宝物对我无用。”
把东西收回戒指中，郑乾坤腾空而起，朝向林允儿离开之处飞奔而去。
……
“呵。”
“怎么了师父？”白烛歪着脑袋向一旁突然发笑的黑衣男子问道。
虽然她很尊敬师父，但是师父突然笑起来会很恐怖吓人，会让她十分困扰的。
“没什么，只是想到了些有趣的人和事。”
“哦。”
“嗯？你不问吗？”
“嗯？您不说吗？”
“……”
得，被这小妮子拿捏了。
递出个幽怨的眼神，黑衣男子缓缓说道：“你有看过吴世龙的档案吗？”
“嗯……哦~想起来了。四十年前沙国入侵武灵帝国，吉沙镇首当其冲惨遭屠戮，而唯一一个活下来的便是他吧。唔，当初是郑乾坤救的他吧？”
白烛不满地嘟起小嘴道：“师父您还真是恶趣味呢~让他去杀自己的恩人。”
“我是说有没有一种可能，这项计划是他提出的，我只是给他提供一些小小的帮助。”
“还有你太低估郑乾坤了，他可是天下第一，现实与你说的可是反过来的。”
“是前~第一高手，十四年前他被师父重创时就已经跌下神坛了，现今天下第一的宝座明明是师父哒。”
听到白烛的夸奖，黑衣男人那张古井不波的脸上浮现出一抹笑容，但很快便被掩去。
“咳咳，他的伤势并非我造成的而是他自己，无论过去现在，这颗星球上没有一人能够伤他，除了他自己。”
似是想到了什么，黑衣男子拍了下脑袋补充道：“哦，现在还有个林允儿。”
白烛黛眉紧蹙，撇了撇嘴小声嘀咕着：“真的有这么厉害吗？也太夸张了吧……”
“他可是这颗星球上唯一的半步天阶啊。”
“半步天阶？我只听过半圣半神，从来没听过天阶还有半步的说法。哦~老头你又在唬我了是吧？”
“哈？我什么时候唬过你。”黑衣男子心虚地将视线从对方眉心移开，连忙说道：“今天就让为师好好给你上一课。”
“前面我也给你科普过无序星，这种唯有天阶生物诞生的生命星球，受到伟大的无上主宰的庇护，一旦有高于地阶的外部势力入侵或有外人企图加速本土文明的进程便会受到制裁。”
“嗯，对于外面的人而言是颗危险的星球呢。”
“也是颗受到世家大族追捧的星球。”
“咦？为什么？”白烛不解的问道，这与她先前所接受的知识相冲。
“因为在无序星上突破天阶无异于带着整片天地一同打破桎梏，难度要远超外界数十倍，这也导致了在无序星上突破的人实力比起同阶要强些。”
白烛右手扶住洁白的下巴，沉思道：“所以那些大势力会将所谓的天才之流送进来历练，让他们在无序星上突破。”
“嗯？难道这颗星球上也有这样的天才么？好像没听说过。”
“曾经有过，后来被郑乾坤宰了。”
“……”
“所以说郑乾坤便是处在无限接近于天阶但又不是天阶的状态，具有部分天阶的权能与实力，却又无与之相应的境界，被称为半步天阶。”
“原来如……等等！”白烛似是想到什么，原本秀气的俏脸立马垮了下来。
她沉声问道：“这么说来飞行石，空灵戒、阴魂珠连带一条地阶高手的生命就这么打包送给对方了？”
“嗯，做戏要做足，这样才真。”
“你个败家老头！笨蛋笨蛋笨蛋！”
他看着白烛离去的背影，心中是一片苦涩。
唉，这是项伟大的事业，有着无比光明前途的事业，所有的牺牲都是值得的。
只要计划成功了，失去理智的郑乾坤便灭了苏家，随后力竭而死，而郑乾坤再怎么说表面上也是林家所属，届时陛下便有借口向林家发难。
失去两大支柱的帝国不过是没了利爪的老虎，引得万宗四国窥视，最终导致战争的爆发。
哪怕没能杀死林允儿，也能成功推进郑乾坤的死期，将怀疑的种子栽到京城林家心中。
当然这种情况是不可能滴，毕竟一切都是尼古拉斯之书的安排。
“哈，郑乾坤呀郑乾坤，你太自信了，就如当初一般。不过正因你的固执，正因你一根筋的脑子才给了我们机会，十四年以来唯一的机会。”
所以，一切的牺牲都是值得的。
不论是吴世龙还是他都是通往那理想国的垫脚石，而他希望白烛能踩着由自己尸骨所铸成的阶梯不断前进，比他走得更加遥远。