潞州位于大陆中原地带，东临夷州，北接宣、府，与此同时，潞州和其东部的夷州，东南方的阳州以及西南方的景州又统称帝国东部直隶四州，简称东直隶。
东直隶最明显的特征便是整片地域一马平川，皆是平原。而东直隶中，潞州又有帝国粮仓之美誉，城乡之外的空间基本都被农田所覆盖。
九曲的士兵进入了潞州地界之后，整个队伍的速度才放慢下来。
烈日当空，九曲的急行军走在农田中央的土道上，经历了一个通宵，士兵们此刻又累又困，他们的身体都已经达到了极限。
薛慕擦了擦额头上的汗水，对着乔杞道：“老师，我们是不是该休整一下，这样下去，未等敌人找到我们，我们自己就要累垮了。”
乔杞苍老的脸上满是疲倦之色，他问道：“按照现在的速度，我们到达夷州还要多久？”
薛慕心中大略估计了一下：“恐怕还要两天。”
“两天吗？”乔杞不由得皱了皱眉。
看着乔杞一脸忧虑，身旁的乔峥道：“义父，我们若是走官道还能快些，不过那样会暴露我们自己，走小路的话这已经是最快的时间了。”
乔杞握紧了手中缰绳，沉声道：“东大营的轻骑向来以速度闻名，我们此时休息．．．．．．”
乔峥不以为然道：“义父，您说的是我们与东大营同步出发的情况下，眼下我们可是提前了他们一夜的时间，先不说他们要多久才能发现我们已经离开，就算他们第一时间发现又能如何？”乔峥撇了撇嘴道：“没准到现在为止，他们都不知道我们要去哪。”
乔杞看向了薛慕。
薛慕点头赞同道：“小将军所言甚是，我想只要师兄不说，朝廷的军队一时半会儿察觉不出我们的动向。”
乔杞眉头舒展，刚要发布命令，就见前方几个骑兵挥舞着红色小旗冲了过来。
连同乔峥在内的众人神色皆紧张了起来，这是敌袭的信号！
“驾！”
乔峥抽打着战马，向前迎了过去。
“小将军，前方有大量不明人士阻挡了我们的去路，为了防止意外，我们的先头部队已经和他们交了战。”
“不明人士？难道不是潞州的军队？”
“那些人的穿着形色各异，不像是官军，更像是山匪。”
“竟说瞎话！这周围哪来的山？！”听到不是官军，乔峥一颗悬着的心放了下来。
乔峥握着长矛，冷笑道：“我去看看，你们几个如实向义父汇报。”
“喏！”
．．．．．．
乔杞听完斥候的汇报，也冷静了下来：“通知下去，队伍停止前进，原地休息。”
九曲的士兵原本都是些没有作战经验的年轻人，而近二十年间，面对着北大营的不断猛攻，经历了数也数不清的攻城战、守城战、平原战、山地战，这些年轻人业已变成了作战经验最丰富的老兵，所以除了乔峥小将军外，乔杞并没有额外派人去支援。
然而事情并没有乔杞想象中的那般简单，过了良久，乔峥都没有归来。
“为何前方一点消息都没有？”乔杞心中升起一丝不安。
“义父，我带些人过去看看？”纵是薛慕再相信乔峥的能力，此时也感觉到了有些不对。
“敌袭！右方有人！”
突然的一声呐喊让昏昏欲睡的众人陡然惊醒。
随后右方的农田中钻出来百余人，这些人手中拿着各式各样的武器冲杀了过来。
“杀狗官！杀狗皇帝！”
“为我们的死去的朋友报仇！”
人们喊着各式各样的口号，和九曲的兵士厮杀了起来。
狗官？狗皇帝？什么乱七八糟的？
薛慕和乔杞对视了一眼，二人的神色都有些懵懂。
队伍中间，沈烨和世家的人趁着难能可贵的休息时间，都在地上躺着入睡，听见厮杀声，都是心中狂喜。
可看清来人并不是自己所期待的官军后，世家的人都有些发愣。
“老三，这些是什么人？”柳晚修第一时间就带着柳清瑶来到了宋诚身边。
宋诚仔细地观察了许久，摇头道：“不知，或许是潞州的流寇？”
“哪来的流寇敢袭击官兵？我们身边的这些人身上穿着的可是北大营和幽州的衣服。”
“或许我知道他们的来历。”
二人身后，一道声音传来。
宋诚看着走过来的杨瓘，挑眉问道：“家主认得他们？”
杨瓘苦笑道：“你们仔细听他们口中喊的什么？”
柳晚修凝神听了一会儿，惊讶道：“潞州有人起义了？这口号明显是针对朝廷的。”
宋诚眼睛微眯，不知想到了什么。
“二位可曾听到过民间的一个叫做‘反独孤联盟’的组织。”
“反独孤联盟？好大的口气！”柳晚修有些惊愕。
“我倒是听过‘反林联盟’。”宋诚挑了挑眉。
“这个组织的前身就是反林联盟，里面的人或多或少都与独孤家或者皇室有些仇怨，有时候为了刺杀某些重要人物，这些人就会聚在一起行动。”
宋诚看着杨瓘：“杨家主如何得知这些信息？”
杨瓘淡淡道：“我们杨家有一支脉就在里面。”
宋诚默然，每个家族都有着自己的秘密。
“既然是反独孤，他们来打我们做什么？他难道是想刺杀乔杞？”柳晚修问道。
“多半是误会。”宋诚面无表情道：“我从他们嘴里听到的可是杀狗官，杀狗皇帝。”
．．．．．．
“这些都是什么人？”
薛慕带着人解决了几人后便回到了乔杞身边，乔峥不在的时候，他必须要保证自己老师的安全。
“不清楚，不过可以肯定的是，他们恐怕将我们当成了独孤家的人。”
乔杞沉声道：“不管如何，我们不能在此地耽搁太久，尽快处理他们，然后找到乔峥启程！”
从右方田地钻出来袭击的人虽然也就一百有余，但凭借着灵活的身法和各种怪异的招数，愣是让人数众多的九曲士兵一时间难以招架，很快就有一些疲惫的士兵死在了他们手里。