上回讲到古代日本通过对外贸易获得财富和“火器”制造技术，但因成本过高且射速太慢，不尽人意。
在这种情况下，怎么把“铁炮”的威力最大程度地发挥出来，就成为了全日本所有诸侯（“大名”）们该深度思考的问题了，因为“铁炮”虽然制造成本很高且射速很慢，但其射程和威力远超弓弩，很有潜力可挖。
事实上，关于提升早期“火器”战斗力的思考，在作为“火药”发明国的古代中国，早就已展开了。还在沐英征“麓川”的战役中，以及此后明成祖朱棣“五征漠北”、于谦指挥“北京保卫战”的过程中，均采用了轮流射击的战术，明显提升“火器”的战斗力。同时，明军也总结出了一套综合运用冷、烫兵器相互配合的战术。
在万历三年（西元1575年）6月28日的“长筱合战役”中，织田信长则成为了日本历史上首次运用这种“三段式”射击战术的人，而对手则是当时享誉日本的“武田骑兵队”。这是日本步兵打骑兵的一场经典战役。
在“武田骑兵队”出现之前，日本各地军阀对骑兵的使用一直不得其法，这一方面是由于作为岛国的日本缺乏优良马种，同时日本也缺乏适合骑兵大规模机动冲锋的大面积平原开阔地，因此日本古代少骑兵。
另外，训练一支成熟的骑兵部队需要花费高额的费用，而日本“战国大名”们的辖地，大者不过相当于中国明朝的一个县、小者相当于一个乡村。因此，对他们而言，训练一支具有强大战斗力的骑兵部队几乎是无法承受的沉重负担，就算强行配给每个“大名”几百上千匹战马，估計也无足夠的錢财去買饲料供养。
直到“日本战国时代”，有“甲斐之虎”威名的“武田信玄”凭借“甲斐金山”，才成功组建了一支以快速突击闻名的骑兵部队。同时，这支部队以中国《孙子兵法》中“其疾如风，其徐如林，侵略如火，不动如山”的理念作为自己的作战方针，从此打着“风林火山”之旗的“武田骑兵队”，成为令其他“大名”闻之色变的存在。
织田信长为了最大程度削弱“武田骑兵队”的战斗力，在抵达预设战场后的第一件事，就是让自己的士兵修建防马栅栏，以防“武田骑兵队”的冲锋或迂回。此时，老天也帮了信长的忙，因为连日的阴雨天气有效地遮掩了修建防御工事的动静。而三天后，一套庞大而完备的“拒马工事”便出现在了“设乐原”的丘陵上。
这整套工事沿河岸修筑而成，且每隔一定距离就设一道门供己方军队出击用。而作为对手的“武田胜赖”对织田信长的战前准备一无所知，他将武田军分为三翼：左路由山县昌景率领骑兵疯狂攻击德川一方，右路则是马场信春所部骑兵，中路为内藤昌丰的骑兵部队，分别攻击佐久间信盛和泷川一益的部队。
“武田军”的猛将倾巢而出，如山一般压来。织田一方在略做抵抗之后，便退到防马栅栏后。此时，防马栅栏后突然响起了“铁炮”声，在连续不断的“铁炮”射击下，施展不了冲锋优势的“武田骑兵”纷纷倒下了。
“武田军”的第一波冲击失败。尽管在第一波冲锋中吃了亏，但“武田胜赖”却既不打算退兵，也没修改战术，而是集中兵力再次进行冲锋。问题就在于“设乐原”的地形以及信长的防御策略限制了骑兵优势发挥。
所以，“武田军”只是单纯依靠愚蠢的硬攻进行冲锋，而且冲锋很难获得效果。第二波小山田信茂和武田逍遥轩在信长的栅栏和“三段击”面前同样一无所获。第三波攻击由小幡信贞领导他的“赤备军”进行冲锋，但随后，小幡信贞却被流弹击中而战死沙场。如此一来，“武田军”的士气遭到极大冲击，开始军心不稳。
但是，“武田军”很快便又发起了第四波骑兵冲锋，则是由武田信丰率领的“黑武者”。稍后的第五波骑兵冲锋则由马场信春再次率领……“武田军”就是这样一波接一波疯狂地进行着“自杀式冲锋”。
就在武田执著于冲击信长阵地的时候，鹫之巢山的武田军阵地却出现了一股浓烟，原本胜赖将部分兵力留在鹫之巢山监视长筱城，但信长却秘密派酒井忠次配合长筱城端了这个据点。这个据点的失陷，是对“武田军”士气的又一次打击。此时，战况已到了胶着阶段，而疯狂的“武田军”硬是突破了两道“拒马栅栏”。
这得益于马场信春、内藤昌丰等猛将的实力。虽然武田胜赖下达的是傻瓜式命令，但这群虎将愣是把傻瓜式命令给打出了不错的效果，也不能不说是一个奇迹了！
此时，“拒马栅栏”和“铁炮”（倭铳）已不是战场中起决定性的因素，因“武田军”和织田军混战在一起，双方拼的是士气和意志力，而信长再次投入柴田胜家、羽柴秀吉、丹羽长秀三支队伍加入战团一起混战。
山县昌景则从侧翼杀入，却被德川手下的本多忠胜发现。于是，本多忠胜立刻指挥“铁炮队”将这名叱咤风云的猛将击毙。山县昌景的落马，使武田军一阵惊愕，他们连日作战，加上数次疯狂自杀性的冲锋，无论是体力还是精神，早已到了极限。而猛将山县昌景的死，则是给了他们在精神上最后的一次重击！
无法接受这个事实的“武田军”顿时陷入了崩溃，向凤来寺方向逃走。在混战中，小幡信贞、真田昌辉、真田信纲等数十名武将倒在了“设乐原”。信长发起了追击行动，并在途中将内藤昌丰杀死。而马场信春为了掩护武田胜赖率领残兵撤退，主动率部突入敌阵后战死当场。
“长筱之战”不仅在日本战争史上有着划时代的意义，甚至在世界战争史上也写下了浓墨重彩的一笔，因为它标志着新的“火药武器”相应战术已开始取代中世纪的旧式“骑兵战术”。
然而，这并不意味着“铁炮”就已经克服了其固有的缺陷。事实上，在“长筱之战”中，织田信长的胜利并非单纯依赖“铁炮”，而是凭借“铁炮”与“三段击”战术、“拒马栅栏”的结合才得以实现的。
例如，在“长筱之战”两年后的明朝万历五年（西元1577年）9月23日，上杉谦信就在“手取川”之战中击败了由柴田胜家率领的织田家的“铁炮部队”。由此可见，此时的“铁炮”（倭铳）还不是一种具备决定性意义的“新式武器”，而更多需要与战术、地形等因素相结合，才能发挥出其实际应有的战斗力。
然而，不论“铁炮”的缺陷如何严重，但不可否认的是，它的确改变了古代日本传统的作战模式。随着“铁炮”的传入，使原本的步兵（“足轻”）更为受人重视。“足轻”原本是失地农民，被临时征召雇佣所组成。
在“铁炮”传入后，其逐渐向正规化和职业化转型，且各地“大名”们都先后装备起了“铁炮足轻”、“长枪足轻”、“弓箭足轻”，并探索他们与骑兵的配合之道，并且也去的了相当大的成就，至少战力比朝鲜军强。
等到了明朝万历年间的“朝鲜战争”爆发时，昔日连“火药”为何物都尚不知晓的日本，已然成为了一个“火器强国”，其军事实力至少能碾压周边的朝鲜和琉球，若无明朝亲自派兵参战，朝鲜恐怕早已被灭国。
爆发于明朝万历二十年（西元1592年）的“壬辰倭乱”，一开始就让“火器”成为了战场上的主角，但没过多久就被平定。接着，日本兵依仗先进的“铁炮”，仅用两个月就从韩国的釜山一路打到了朝鲜的平壤。
在明朝万历二十年（西元1592年）的“平壤之战”中，日军用“铁炮”轻松射杀城墙上的李朝守军，因为李朝守军使用的弓弩射程远不及日军的“铁炮”，于是，日军轻取平壤后，继续向中朝边境的“鸭绿江”推进。
第二年的2月8日，赴朝抗倭的明军发起了“平壤战役”。在战斗中，日军在城墙上做“土壁”，并多穿射孔，用“铁炮”从射孔向外发射弹丸，令明军伤亡惨重。当时，明军的“火绳枪”在射程上不及日军的“倭铳”。
然而，明军在“重型火器上”占据绝对优势。于是，明将李如松便调集了120门“将军炮”与20门“虎蹲炮”对日军展开持续炮轰。由于“铁炮”（倭铳）到底不是真正“大炮”的对手，因无论是射程还是威力都没法比。
最终，在“火炮”助攻下，明军实现了对日军在火力上的完全压制。例如，在李朝的官方史书《李朝实录》中，就有明军“火炮”对日本“铁炮”的记载，并对明朝火炮的战斗力有这样一番描述：“倭铳之声虽四面俱发，而声声各闻；但天兵之炮如山崩地裂、山原震荡、响彻天地、山岳皆动......”
事实上，并不存在明朝中后期的“火器”水平落后于日本之说，只是当时明朝和日本各自的火器发展侧重点有所不同罢了。虽然明军在“单兵火器”的生产技术和战术应用上的确已不及日本，这主要是因为明军和日军各自的作战环境和长期敌人不同所致。明军面对的是北方游牧骑兵入侵，日军则是国内军阀混战。
由于日本的国土面积和人口数量远不如明朝，因此，在“战国时代”的日本，其国内涌现出六十六路不同的诸侯（大名）势力割据混战，可想而知，每个地方军阀的地盘能有多大？犯得上发展重型“火炮”么？
事实上，日本的“战国时代”尽管打得火热，但总的来看，其战争规模相对有限，因此极为强调单兵作战技能。是故，由“火绳枪”改进而来的“倭铳”等“单兵火器”自然成为适合于日本战国大名混战的神兵利器。
然而，相比之下，明军更擅长于集团冲锋，并在与北方游牧骑兵大部队交战时寻求更大范围的杀伤性武器。因此，明军在“火器”研发方面侧重于发展“火炮”等重型火器，同时也发展出“水雷”、“地雷”等炸弹。
明朝“戚家军”装备的“虎蹲炮”长二尺、重量达三十六斤，可发射五钱重的铅弹。相比之下，日军的“铁炮”只能发射二钱重的铅弹，很显然日本所谓的“铁炮”其实就是放大版的“火绳枪”而已，还并没达到真正意义上所谓“炮”的级别。相比于明军传统的“虎蹲炮”而言，日本的“铁炮”（倭铳）威力自然就会大打折扣了。
此外，到了明朝后期，明军在引进了“西洋火器”的基础上，仿制并改进而成的“佛郎机”、“红夷大炮”等“重型火炮”的威力就更为突出了，而日本在这方面则始终未制造出真正意义上的“火炮”，直到“明治维新”。
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