上回讲到崇祯帝与后妃们决定把巨款移交国库,便让随侍太监“王公公”去叫“户部尚书”李起元来接收。
“王公公且稍等,请随老夫进去喝杯清茶解解渴润润喉咙,等我把署衙副官和一众下属们叫来就走。”
“嗯呐,好好好,快快快,宜早不宜迟。杂家还等着回去复命呢!”王公公一边紧随“李老头”进署衙讨水喝,一边前后左后四处打量着,见府衙里除办公用具便无其它,就知“李老头”果然不像有的官员讲排场。
其实,在另一时空很多事情却已经发生了。比如,清兵入关后,跟吴三桂联合击败了李自成。不过,清朝在建立初期,对明朝的感情很复杂。一方面,因明朝是清朝的敌人,必须坚决打压明朝残余势力。
另一方面,清朝统治者又不想把明朝树立成对立面,毕竟他们属于少数民族,人数不占优势。但为了缓和矛盾,他们不得不宣扬说满清的天下得自李自成,而非崇祯,清朝入关的目的是为了给明王朝报仇。
基于这个逻辑,多尔衮入关之后,就厚葬崇祯皇帝,并招募了明朝遗老,还大量任用明朝旧臣担任地方官吏,尽管“摄政王”多尔衮发布了剃头令“留头不留发,留发不留头”并进行“扬州十日屠”后才稳定局势。
多尔衮死后,顺治皇帝亲政。而顺治极力赞扬崇祯皇帝,说他是励精图治的明君,说他吊死煤山是“身殉社稷”、从容就义,还把崇祯皇帝塑造成一个悲情的末世君王,直接依据就是崇祯死前的“袖袍血书”。
同时,清朝还宣扬明朝已经灭亡,且是亡于李自成作乱,而非亡于“大清”,便成功地把矛盾成功转移到早已经死了的李自成身上。就在崇祯皇帝的形象被清朝美化之后,亡国之君的身边人也随之被美化了。
这其中有一个老太监,竟被清朝顺治皇帝称为“忠臣烈士”,还专门为他立碑刻传,并赐予谥号“忠”。
这个老太监就是崇祯身边的亲信太监王承恩,也就是刚才奉命前往“尚书台”请“户部尚书”入宫的人。
王承恩原本是宫里的一个小太监,长期在宫里做着低级太监从事的脏活累活,因为他家里穷,没有受过教育,也没太多文化知识,更没有干过什么惊天动地的大事业。入宫之后,在大太监曹化淳手下当差。
王承恩的发迹,具有很大的偶然性。其实,太监们想要发迹,偶然性占了绝大部分因素,比如冯保,比如魏忠贤,都是因为一次偶然的机会,遇上了皇子,取得皇子的信任,等皇子长大后,继承了皇位,十余年如一日陪伴在皇子身边的太监们很快就会飞黄腾达,因为年轻皇帝不想自己被“官场”、“朝局”所羁绊。
王承恩的发迹,也是这样。崇祯皇帝年幼时,曾失足掉进了一个池塘里。他身边的小太监看到之后,手慌脚乱,大呼小叫,但是没有一个人敢贸然下水救王爷。只有王承恩,他见小王爷落水了,便跳进水里拼命护住小主子。因此,小王爷被救起后,就自然对这个勇敢的太监产生了好感,从此便和他十分亲近。
小王爷长大之后,顺利继承了皇位,成为皇帝,也就是“崇祯皇帝”。崇祯对王承恩十分信任并不断提拔他,最终让他做了“司礼监秉笔太监”。这当然也因为崇祯帝不想让“东林党”一家独大并继续把持着朝政。
王承恩对崇祯皇帝的提携感恩戴德,于是对崇祯皇帝忠心耿耿。崇祯执政晚期,朝廷风雨飘摇,崇祯皇帝日子非常难过,因为他每天不但要想着抵抗外敌,还要和身边的大臣们明争暗斗,争取更多主动权。
王承恩便陪在他身边,为他排解忧愁。后来,农民起义军在李自成率领下打进了北京。崇祯身边的人都作猢狲散,而崇祯甚至找不到人带兵到城门上抵抗。王承恩对崇祯说让自己带兵去城楼上抵抗农民军。
崇祯看到王承恩依旧在自己身边,还主动请求去抵抗,很欣慰。但是,理想很丰满,现实很骨感,因为此时明朝各地勤王军队要么哗变,要么阳奉阴违不来救驾,单靠几万锦衣卫根本无法抵抗李自成大军。
于是,北京城很快被几十万农民军攻破,而李自成也率军攻入皇宫。崇祯十七年(西元1644年)三月十九日这天早上,披头散发的崇祯帝精神不振,自感时日无多。然而,太监王承恩依旧陪伴在皇帝身边。
崇祯无精打采,径直朝煤山走去。随侍太监王承恩也一直跟着他,走到山腰“周赏亭”下的一棵歪斜的老槐树下时,崇祯皇帝终于下定决心,不再死撑了,于是就果断地用一段白练,挂起自己,结束了生命。
那棵歪脖子树,就是崇祯帝朱由检的人生终点。而王承恩哭着,也不走开,陪着崇祯一起吊死在旁边的海棠树上。当天中午,李自成大军攻进了皇宫。李自成下令寻找崇祯,但整个皇宫搜遍了,没有找到。
李自成还发布了一道命令,有进献崇祯皇帝首级的,赏黄金万两并封为“伯爵”;如果有谁胆敢藏匿崇祯皇帝,就立刻灭族!但是,命令发出去却毫无结果,反而成了后来清朝顺治一口咬定李自成杀了崇祯。
三天之后,士兵们才在煤山上发现崇祯和王承恩的尸体。为了树立了清朝是传统道德捍卫者的形象,顺治把王承恩塑造成忠诚太监的形象,称赞他:“即古之忠臣烈士何以加焉?”还下令宣扬其事迹,以“使尽忠者以为劝,不忠者以为戒”。清朝入关初期的统治者,为了稳固统治,化解矛盾,真可谓是用心良苦啊!
又过了一刻钟后,“户部尚书”李起元在一众手下们掺扶下,与老太监“王公公”一起气喘吁吁地终于赶到了“乾清宫”,原本打算进去对崇祯皇帝三跪九叩高呼“万岁”,可是一看到大殿之中一堆堆“金山”顿时傻眼。
“呃……这……怎么会有这么多金子?”愣了一愣后,众人才在“王公公”提醒下赶紧目不斜视地来到近前,对着崇祯皇帝顶礼膜拜,行三跪九叩之礼:“老臣李起元及属下命官,叩见皇上!吾皇万岁万岁万万岁!”
“李爱卿平身!诸位爱卿平身!”崇祯帝向“王公公”点了点头,示意他干得好,事后有赏,让其回来。
“老臣斗胆,不知皇上召唤老臣所谓何事?”李尚书其实早就知道了皇帝忽然发了一大笔横财要处理。
“哈哈,李爱卿和众位爱卿来的正好啊!”崇祯帝与周皇后彼此点了点头道:“这些钱总共价值350万两银子,乃国师大人资助朕训练新军所用,还得麻烦老尚书李大人和各位大人认真盘点,核对无误后入库。”
“原来如此!皇上真是洪福齐天啊!”李老尚书拍了一通马屁后,就立刻投入工作道:“还请皇上与诸位娘娘稍后,老臣亲自把关,尽快将巨款归公,以备朝廷急用!”遂转过身来对众人道:“干活啦,仔细点!”
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