店掌柜见沈彦白独自伤神，难得放下算盘开口安慰他。
“郎君莫要伤怀了，一件不值钱的玩意罢了。”
沈彦白委屈巴巴的开口：“我伤心了吗？”
店掌柜郑重的朝他点头。
沈彦白脸色更加不好了，满脸苦相。
“如此明显？”
“分外明显。”
得到这番肯定沈彦白气得将罄铃往那堆铃铛里一扔，气呼呼的跑了。
店掌柜愣愣的看着他，刚要唉声叹气直摇头，抬眼却又见沈彦白梗着脖子埋头走回来，又把铃铛给拿了回去。
没多久，那个一直跟在沈彦阿身后的女人从当铺后门走进来。店掌柜见到她立马恭敬上前，朝她一拜。
“楼主，您怎么还亲自前来了？”
“打发走了？”
“是的，按照您的意思已经将他打发走了。”
“做的不错。”
周蓁蓁说着，随手又扔给他一大袋金子。
“楼主，这太多了！用不完。”
“这些日子需要花钱的地方多，你手底下也有一群弟兄要养活，这些钱不算什么。若是不够只管去锦绣阁，自会有人为你们置办清楚。”
“多谢楼主！”店掌柜不胜感激，可随即话锋又转，“楼主，我有一事不明。”
“说。”
“您为何要大费周章的弄那么多假的罄铃，何不直接告诉四皇子？我瞧着他寻人心切，若是寻不到您恐怕不会轻易安生。”
“不急，现在还不是时候。”周蓁蓁平静的回答。
她扭过头，看着他，问：“之前交代你办的事情办的如何了？”
“十分顺利。楼主请放心，万事俱备只欠东风！待到明日迎春庙会后即可施行。”
“兹事体大，决不能出一丁点儿差错。更加不能叫沈彦白出差错，你再多安排些人暗中保护他，沈彦白必须得活着。这个人对我们有大用。”
“是，楼主！”
周蓁蓁交代完这些事情后，又拉低了帷纱大步流星的朝门外走去。
……
黑雾山，官道。
两匹骏马疾驰在悠扬的官道上，两匹马不分伯仲。十一与半弦并驾而行，直到半弦的速度越来越慢，十一才终于发觉了不对劲。
她回过头，却已经见半弦因伤势过重，体力不支，从马背上摔下。在地上滚了几遭后才停下。
十一大惊，当即勒紧缰绳重新调转马头。
“半弦！半弦！”
十一跳下马朝半弦身边跑去，把已经昏迷不醒的半弦从地上捞起抱在怀里。
“半弦！你能听到我说话吗？”十一紧张的问。
半弦只是哼出几声，却已经半句话都说不出来了，浑身更是烫的吓人。
想来是从山寨里逃出后一直急于赶路未有片刻的停歇，身上的伤又复发了。
十一见情况不妙也顾不得再继续赶路，只能将半弦艰难背起，牵着马徒步前行。
十一与半弦的情况很是不好，可远在上京城的周蓁蓁并未收到任何消息，只是专心于准备迎春庙会。
——翌日一早。
大将军府喧嚣一片。
门口停着两辆华丽的马车，周令申扶着夫人方氏缓步走出，周蓁蓁与周煜婉不紧不慢的跟在身后。
周令申停下脚步，回首看着周蓁蓁。她也停下脚步，两人直接对上了视线。
“伶俜，第一次进宫你便跟紧长静。哪里也不许乱跑，教你的规矩可都记得了？”
“父亲放心，那些规矩伶俜懂，也早已烂熟于心。”
“嗯，那便好。”
方氏见周令申还是那副在军营里训诫士兵的样子连声出言阻止，生怕他吓到周蓁蓁。
“好了，别这么凶。伶俜是个机灵姑娘，别拿你那套军营规矩来说教她。”
“好好好，夫人说什么就是什么。我不说了，不说了。”周令申哄着方氏。
“父亲，时辰不早了，咱们快些进宫吧。”周煜婉轻声提醒。
周煜婉伸出手拉上周蓁蓁的手，温柔一笑，道：“伶俜妹妹，咱俩坐一辆马车，让父亲和母亲同坐一辆可好？”
周蓁蓁回道：“一切都听长姐安排。”
周蓁蓁没有说多余的话，只是笑了笑。很快，四人就一前一后的上了马车前往皇宫。
府门口，一双眼睛如同毒蛇般盯着马车渐行渐远。那双双线芙蓉软底鞋再次匆匆在眼前略过。
……
正午十分，周家的马车吱呀呀地停在宫门口。四人踩着脚踏凳走下马车，不远处已经有内侍踩着小碎步朝他们走来。
“奴婢见过大将军。大将军，宫宴已经开始了，奴婢得陛下口谕特地来迎接大将军入席。”
“好，带路吧。”
内侍得令当即领着周家人走进宫门。
方至宫宴，那内侍很有规矩的退下。
周令申依旧扶着方氏在一众大臣的注视下郑重的朝当今陛下一拜。
——“臣周令申参见吾皇！”
“臣妇参见吾皇。”
“臣女参见吾皇。”
周家三人当即叩拜天子，只有周蓁蓁一人明显慢半拍。她甚至都没有开口请安，只是直挺挺的跪下，叩首。动作倒是规矩，只是看着依然别扭僵硬。
平阳侯府的小郡主，从小在金凌城中长大，从未面见过天子。此番进宫当真是头一回，只是她未曾想过当年阿翁说的那位君主，如今已经老成这般模样。
果真是时光不饶人。
周蓁蓁在走神，起身时又晚了一步。这倒叫那正位之上的男人觉得好奇。
“周爱卿，你身后那位姑娘是何人？朕记得你只有两个女儿，莫非这位是家中最小的那个？”
周蓁蓁听着，她知道靖安帝误会了。
周令申开口作解，“陛下误会了，臣家中的那位小女儿今日并未前来。说来惭愧，这都是臣年轻时惹下的风流债。臣也不怕陛下笑话，我这闺女上月才从江南寻回。这些年她与她母亲一直过着清苦日子，臣便把她们母女接进了府，只想多多弥补她们母女二人。”
听完周令申这番荒唐又野蛮的解释靖安帝竟然丝毫不怀疑，反而大笑起来，指着周令申不住地摇头。
“你这个人啊带兵打仗是一把好手，可感情上的事情还是这么拎不清！”
“是，陛下教训的是。”
靖安帝抬手一挥，道：“好了周爱卿，快入座。”
闻言，周令申又是一拜这才走向宴席。四人依次落座。
入席后，周蓁蓁就开始迫不及待的四下偷瞄。可她的这些小动作早就被周令申尽收眼底。
他轻咳两声以示提醒，周蓁蓁立马知其意，收敛了下来。
见周蓁蓁垂下眼眸周令申这才端起酒盏一饮而尽。
她在找谁周令申如何不知，他只是怕周蓁蓁年轻气盛意气用事，届时惹出麻烦难以收场。
周蓁蓁低着头，小抿了一口烈酒，酒味在唇齿间蔓延，刺激着味蕾。她有些喝不惯这种烈酒当即皱起眉头，又把酒盏放下。
坐在她身旁的周煜婉也敏锐的察觉到了她的不安，便轻轻招呼来身后侍奉的宫人将周蓁蓁面前的烈酒换下，替换成了味道醇香不易醉人的果酒。
“头一回来宫里是不是有些不自在？”周煜婉温柔发问。
周蓁蓁含笑，点头，算是默认。
“没关系，宫宴就是如此。我第一次随父亲进宫那会儿也跟你的状态差不多，习惯就好了，不用太担心。咱们只管埋头吃饭，剩下的事情充耳不闻就好，待午时过后去青龙寺祭拜先祖。那时咱们便可请命四下走动了。”
“长姐学识渊博，这些事情我当真是闻所未闻。”
“哪里，我不过是比你年长几岁罢了。这些事情原本也是宋……”
周煜婉欲言又止。
周蓁蓁嗯了一声，看着她。可周煜婉最后却只是笑笑，似乎并不打算接着往下说。
“算了，都是很久以前的事情了。今日咱们只管吃好喝好，不必理会父亲他们。”
“好，那今日我就跟在长姐身边哪儿也不去。”
姐妹二人小声耳语几句，片刻后，只听得大殿外有内侍一声通传——
“辅相到！”
这一声喊直接叫周蓁蓁的神经高度紧绷起来，就连手中端着的果酒都忘记放下。一双眼睛死死随着他的脚步紧盯不移，好像下一秒就要把李安淮给看穿了似的。
周蓁蓁手中的酒盏都被攥的在发抖，盏中的果酒微微晃动着。周煜婉见周蓁蓁又有些反常，便顺着她的视线看去，也看见了李安淮。
她并不知道周蓁蓁为何会盯着李安淮露出这种奇怪的表情，她没往深处想，只觉得周蓁蓁是第一次进宫，有些紧张罢了。
她伸出手，接过周蓁蓁手中的酒盏搁在桌上。
“那位是当今首辅大人李安淮，是陛下十分信任和亲近之人。”
“长姐，你说什么？陛下信任他？”
“是啊。”周煜婉为她夹了一箸菜放在面前的盘子里，又继续道：“你刚来上京不清楚。李首辅是随陛下当初打天下的人。好几次救陛下于危难之中，壮年时拓疆守国，如今退居幕后成为了首辅。”
听完周煜婉这些简短的介绍周蓁蓁再次刷新了自己对李安淮的认知
——所谓忠臣良将，不过是仗着年轻时和君王打天下的几分荣光，到如今成为狼子野心，居心叵测的佞臣。
人心不足蛇吞象。
此话果真不假！
周蓁蓁冷冷的盯着李安淮不觉露出一抹嗤笑。
周煜婉见周蓁蓁露出这种笑容更加满头雾水，不过身为大家闺秀的她还是友情提醒了周蓁蓁。
“伶俜妹妹，这里是皇宫咱们只是臣子家眷，不可用你方才那种眼神去看任何一位大臣。若是叫人察觉是会给父亲惹来麻烦的。”
听到周煜婉的提醒周蓁蓁这才又收敛了目光，低头认错。
“长姐教训的是，我第一次进宫也是第一次瞧见首辅大人，所以失了仪态，险些酿成大祸。”
周蓁蓁这样说着，可眼神还是止不住的往李安淮身上瞟，恨意实在难消。
此刻，若周蓁蓁的眼神会杀人只怕李安淮早就被大卸八块了。