通过一番简单的了解，得知中年男子叫做敖贵，少女叫做小枝，这对父女独居在“阿依河”边，以采茶和采药为生。
这里就是西蜀了，住在这里的全都是苗人。
中午，少女小枝烧了一桌子好菜，敖贵还专门打来了一盅自酿的米酒，热情款待燕云霆。
谁说苗疆人仇视汉人？这不是挺好客的么？而且他们说的汉话也很流利。
“大叔，我听你们的汉语发音还挺标准的嘛，你们也学习过汉文化?”燕云霆问道。
敖贵说道：“原本阿依河畔还是住着很多汉人的，只是后来苗疆和大燕战乱，汉人都被赶了出去，我们这儿苗汉文化融合得还算恰当，包括我的妻子也是汉人，呵呵……”
他笑了笑，话锋一转：“但是你越往西蜀深处走，那里各大小苗寨就多了起来，他们有的不认可汉语，更不待见汉人了。”
他说到这儿，又看向了燕云霆放在桌边的佩剑，试探性问道：“年轻人，我看你背着剑，你这是要去哪儿啊？”
这家人如此随性，燕云霆也没理由藏着掖着了，他道：“我正打算请教呢，请问九黎寨怎么走？距此又有多远？”
“你要去九黎寨啊？”敖贵眼神有些复杂。
“怎么？是去不得嘛？”燕云霆问道。
敖贵摇了摇头，“也不是去不得，但是这一带的苗疆，没有你想象中的那么和谐，九黎寨，塔河寨，木角寨，以及周边几个大寨子正发生冲突呢；
自从九州瘟疫爆发之后，几个寨子就联合了起来，第一时间赶走了燕朝在这里儿设立的都护府，然后每个寨主都想一统苗疆，自己当土皇帝，唉……当初汉人在的时候，对大家还有个管辖，现在汉人不在了，自家人打得头破血流！”
群雄涿鹿，胜者为王，不论中原还是苗疆，皆是人心欲望所驱使的规则。
“实不相瞒，大叔，我这次去九黎寨，就像是寻找解决九州瘟疫的办法，这场瘟疫已经带去了几万万人的性命，不能再继续让它蔓延下去了，”燕云霆拱手向敖贵行礼：
“还请大叔给我指条明路，这苗疆就算再混乱，我也一定要去九黎寨的。”
敖贵喝了一碗酒，指着门前那条河：“你沿着这条河走，大概七八十里路过后，会看到一座长得像人一样的山峰，那就是‘圣女山’，圣女山脚下就是九黎寨了；
九黎寨可以说是几个苗寨中最大的寨子里，那里繁华的很，你一眼就能把它认出来了。”
七八十里路，若是脚程快的话，天黑之前便能赶到了。
燕云霆一口气刨了三碗饭，啃了三个玉米粑粑，还吃了大半碗肥肉，把肚子涨饱了之后便背上了剑，准备加快赶路。
“哒哒哒……”这时，河岸突然传来了一阵急促的马蹄声。
少女小枝透出去看了一眼，吓得急忙往后退：“阿爹，是塔河寨那帮强盗来了！”
“啊？燕少侠，你快快躲起来！塔河寨的人最不待见汉人，若是被他们发现了你，会扒你的皮的！”敖贵急忙拽着燕云霆往内室里跑，“燕少侠，要不你就躲在床底下吧？”
大丈夫岂能苟且于床下？
燕云霆说道：“大叔，你要相信我的本事，这么几搓鸟毛我能应付得了。”
“塔河寨里可有好几万人呢，你惹了他们就麻烦了，哎呀……那你就待在这间屋子里千万别出声，他们顶多是要些粮食，我这就去把他们打发走！”敖贵放下了内室的门帘，作一副讨笑的模样，急忙迎出门去。
燕云霆透过门缝，冷冷地盯着屋外。
敖贵刚跑出门，四骑快马便停在了院子里，一个黝黑瘦高，要配苗.刀的年轻男子，领着三个手下径直走进了堂屋，他一见桌上还未曾撤去的酒菜，毫不客气地坐了下来：
“咦！敖药嘎，今天你家是来了客人么？怎么摆得这么丰盛？连老腊肉都端出来了？”
几个手下也一并坐了下来，直接上手抓起盘子里的肉便往嘴里塞，捞起桌上的酒壶便往嘴里灌。
敖贵陪笑道：“回禀三当家的，今天是我父亲的忌日，所以切了几盘好酒好菜，贡祭他老人家。”
“哦哟，今天是你父亲的忌日啊？那我们来打扰好不好哦？”年轻男子问道。
敖贵急忙摆手：“不碍事，不碍事，三当家尽管吃喝，要是不够，我锅里还有腊肉，我再为你端上来。”
他说完，冲小枝使了个眼色，示意让她先走。
年轻男子摆手阻止：“不劳烦了，今天我来呢，不是为了吃你家饭的。”
敖贵说道：“那我去备二十斤米，五斤腊肉，十斤包谷，再把今天刚采的药材捆起来，帮三当家堆上马背去？”
“敖药嘎？你这么主动，我都怕自己是强盗咯。”
“不是的不是的，我们住在山脚下，受塔河寨庇佑，攻陷些粮食草药也是应该的。”敖贵又冲小枝使了个眼色，呵道：“还愣着做什么，还不快些去准备！”
“慢着！”三个手下突然站起，将小枝拦在了门口。
年轻男子也抹了抹嘴角的油，起身走到小枝面前，捏着她的下巴问道：“敖药嘎，你家女儿今年也有十六岁了吧？”
敖贵急忙拉过小枝护在身后，“小女儿今年才十五岁，还没到十六岁。”
年轻男子扶着下巴，目露淫光：“才十五岁就长得这么水灵了？敖药嘎，你这辈子有这么个女儿，也算是值了。”
“三当家，小枝还小，你不能对她有想法，我求你了，屋里的腊肉和粮米你全都拿去，放过我女儿吧！”敖贵当即便跪在了年轻男子跟前，哀声乞求。
“敖药嘎，不是我看中了你家女儿，是你女儿这个年纪了，对我们寨子有大用，你放心，该给你的我一分钱也不会少给你，你就放心把女儿交给我吧?”
“不行！我与小枝相依为命，绝对不能让你带走她！”敖贵死死抱住年轻男子的脚，冲身后女儿大喊:
“小枝，你快逃！”
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