大乾北境，齐武山下。
江辰一人一骑朝着北燕重兵把手的山谷行进，而自旗山大营出来一直尾随在他身后的那个人，依然没有停下脚步。
“跟了我这么长时间，你也不说到底要干什么，难不成是打算找机会溜到北燕军营去？”
在江辰大声问话中，一个精壮的汉子骑马朝前赶来，两人其实早知道会是如此，只不过一路上谁也没有捅破窗户纸。
“你怎么来了？”江辰扭脸看向耿冀，他有些搞不明白这家伙的意图。
“来还你人情。”耿冀的回答相当简单。
江辰皱了皱眉头，“兰蕙再过两月就该临盆了吧，这种时候你撇下她跑到这里来，怎么想的？”
“是她让我来的。”耿冀说，“当然，我也是一个有恩必报的人，要不是你先救了兰蕙，又将我从水榭地牢中救出来，我们一家子是不可能活到现在的。”
“虽然之前我们是敌人，但我现在只想还你这份恩情。”
耿冀的语气很坚定，也很诚恳，看来当他得知自己有一个即将出生的孩子后，整个人的心性和对人生的看法，也在悄然发生着变化。
江辰指着前方的北燕军营，告诉耿冀说：“你若想孩子出生之后见不到亲爹，你就该马上转身回去，我绝不会怪你。”
“我的孩子也不希望自己老子，是个贪生怕死之徒，有恩必偿是我做人的根本，如论将来我的儿子还是女儿，他们也该如此！”
耿冀身上有一股子倔劲，就像他当初在地牢中遭受严刑拷打，也绝不松口。
江辰明白了他的想法，于是对他说：“既然这样，那你就去帮我做点事，不过你不能跟着我一起去北燕军营，我也知道你身上的伤可没那么快就好。”
“不是我不忍心让你陪着我赴死，而是我要交给你做的事情更加重要，这事关一万多旗山子弟的生死存亡，我可以相信你吗？”
当江辰问出这句话的时候，耿冀有些不知所措。
江辰明知道他之前是玄炎府的人，并且将旗山视作大敌，而如今江辰却要将这么重要的事情交给他，这份信任简直厚重如山，耿冀说什么也不敢辜负。
“放心，昔日虽然为敌，但我耿冀现在为自己而活，你让我做什么我就做什么，绝没有二话。”
于是江辰在耿冀耳边细细说了些什么，后者的脸上出现丰富的表情变化。
“我知道了。”
耿冀二话不说直接调转马头，迅速往反方向离去，剩下江辰一人继续往北燕军营前进。
踏入这片分布有序，军容威严的军营中，江辰感受到一股强烈的压迫感迎面袭来，要知道这是一支无往不利，正士气高涨的敌国军队。
这对于江辰这个来自大乾的使臣来说，无异于是被下马威了。
中军大帐内，萧通得知江辰竟单人单骑来到北燕军营，脸上顿时浮现出傲然笑意，他即对江辰挑衅的行为感到生气，同时又觉得此人十分有趣。
大乾军队羸弱不堪，在前线深感寂寞的萧通，终于在江辰身上找到了一些乐趣。
他离开军帐，命人通知江辰在军营内的一片洼地中会面。
这地方位于一个斜坡下方，之前连日的雨雪将这里变得泥泞不堪，萧通选择这样一个地方跟江辰见面，不免有怠慢这位大乾使臣的意思。
“江辰，你应该怎么感谢我？”萧通见江辰的第一句话，就显得有些莫名其妙。
“我有什么地方需要感谢你？”
江辰一边跟萧通对答，一边留心观察着北燕的军容，这可是非常难得的机会，也只有像他这份从容心境，才有可能获取到非常有价值的军情。
从北燕军营门口到这里，一路上江辰注意到这些北燕士兵身上所穿戴的装备，从军装到长枪、短刃乃至军装的长短厚度。
这些细节都能反映出一支军队的战斗力。
除此之外，江辰也看到了一些圈养马匹的场地，从规模和数量也能推算出北燕大军所拥有的战马数量。
此时萧通并不在乎江辰在留意什么，他只知道是自己掌控着一切。
他对江辰说：“要不是我在你们大乾皇帝面前极力举荐你，你能从一个平头百姓直接成为使臣吗？”
“这吃上了皇粮，也算光宗耀祖，难道不该感谢我？”
江辰微微一笑，“你非要这么说的话，我也不否认，接下来咱们还是闲话少说，谈谈正事吧。”
萧通大手一挥，伸长五根手指在江辰面前晃了晃，这意思很简单，先交出《沽马集》、《炎武骑阵》以及那两千匹战马，他们才能开始谈。
眼下萧通是瞧不见什么战马了，不过江辰好歹要先将那两本典籍拿出来，以示诚意。
“看见了吗？两本旗山至宝就在你眼前。”
江辰从怀中取出这两本出自计北之手的假货，心中不免也有些忐忑，假的终究是假的，赌的是萧通从没见过这两本典籍，但凡他不识货那就好办了。
萧通斜眼瞥了一下，不满地说：“两千匹战马呢？你不会也从怀里掏出来吧？”
“哈哈哈哈......”
北燕人的嘲笑声随风飘散向远方，不知道被困在山谷内的那些旗山子弟们，是否也听见了这令人不快的动静。
江辰回答说：“旗山眼下没有那么多战马，就是要凑出五百匹都是难事，所以你就不要指望了。”
“哼，你以为我会相信这种鬼话？”
萧通命人从江辰手中夺过两本典籍，却十分不满地一把丢在泥泞的地上，他要居高临下向江辰猛烈施压，这也是一种常见的谈判技巧。
在这里江辰也需要承认，萧通的确是个非常棘手的对手，这人不仅骁勇善战，有统兵之才，同时也有缜密的心计，口才伶俐。
“战马是战时最稀缺的资源，旗山所豢养的战马都被抽调大乾各路军中，到现在也折损的差不多了，我要从哪变出那么多去？”
萧通忽然伸手指向脚下那片洼地，江辰随之看去顿时脸色大变。
“有还是没有，对他们而言可是性命攸关的大事。”萧通面容阴鸷地笑了起来。