秋高气爽，正是发奋读书时。
华庭书院的学生在陈平这个神童作为榜样之下，一个个都变得更加勤奋好学。
就连一向没什么定性的叶崇文也不甘示弱，能坐住的时间越来越长。
见书院的风气越发积极向上，叶老和李阳等一众先生也是欣慰不已。
而永顺县再次开始了整修道路。
这一次，王县令完全没有了钱粮不足的困扰。
所有人都一致认定，王县令必然会在今明两年高升。
这种时候往往不缺锦上添花之人。
县里的商人们闻风而动，全都伸出援手。
有人大手笔捐钱献粮，有人积极帮着筹备物料。
王县令如今可谓意气风发，直接推翻了原定的修路规划。
改为全面开工，一年之内将全县道路彻底整修完毕。
大手笔的新规划，得到众商人的支持。
刚刚歇息半月的叶老还没回过神，就再一次被王县令请到县衙。
专职负责管理捐献修路之事的钱粮总账。
至于各条道路的分账，则是由几位县学的书生和各大商行的老账房负责。
以前王县令束手束脚不敢用他们，生怕有心人从中作梗，现在却是用得极为顺手。
大势之下，谁胆敢逆流而动。
......
时间进入腊月。
地处大誉朝南方的永顺县，迎来了第一场雪。
天寒地冻的天气下，挖土采石变得困难起来。
王县令不得不下令暂停了道路整修，发放工钱遣散民夫，待开春后再行招募。
几日内他带着赵瑾等人巡视了各修建营地，检查物料存放情况。
当从最后一处工棚走出时，天空又飘起了鹅毛大雪。
王县令一边看着雪景，一边赞叹道：“瑞雪兆丰年，来年我永顺县必然可以大丰收！”
“在本官离开永顺县前，若能看到百姓安居乐业，此心亦安！”
王县令眉间含笑，紧绷了几个月的神经，终于在此刻松懈下来。
众人没有想到的是远处雪堆后面，有几双阴森森的眼睛正盯着他们。
回县衙的路上，马车行至一处山脚，前方突然传来一阵落石声。
“不好！”
“护好县尊，全部往后退！”
一时间乱石如崩，道路被拦腰截断，落石在地面砸出数个深坑。
若是队伍再往前一点，或许这些落石就会落到他们的头顶，甚至砸到王县令的马车上。
想到这里，衙差们后背冷汗直冒。
好险！
待再无动静后，衙差们才准备上前搬开碎石。
但都头赵瑾却警惕地皱起眉头，赶紧出言将衙差们叫住。
不太对劲。
虽大雪纷飞，但并无融水出现。
这山壁不算陡峭，何来这么多落石？
他目光一凛。
有人，要对县尊出手！
赵瑾立刻抽出铁尺，目光如鹰环扫四周。
衙差们交换眼神也迅速镇定下来。
薄雾环绕山岭，飞雪压塌荒草，严寒直催得人阵阵心凉。
王县令掀起车帘看见众衙差们的架势，心中颇有疑惑。
莫非真有人设伏？
可这说不通啊！
永顺县如今政通人和，士农工商上下一心，应该不会有人想害自己。
况且迁升在即，不多时便会离开此地，同各方势力也就没了直接的利益冲突，谁又何必多此一举？
便是那辞官的黄县丞，这段时日也是不敢露头，只怕再横生枝节。
王县令思来想去，也想不到会有何人如此胆大包天，敢在这个节骨眼上动手。
他犹豫之下正想出言询问赵瑾。
前方两侧山林中赫然响起密集成群的脚步踏雪声。
王县令心里直突突，“真有贼匪？！”
只要对方不都是瞎子，必然可以看到众人的公服和铁尺。
可那脚步声竟没有丝毫停顿！
明知而为，这绝非寻常拦路抢劫，更像是要......
杀官造反！
一想到这里，王县令心下又怒又惊。
赵瑾盯着声响传来的方向，侧耳静听片刻后，对王县令道：“县尊不必惊慌，对方的人数并不多，这动静不过是虚张声势罢了。”
“本朝律例，凡谋刺官员者视同谋逆。我看他们好像没这个胆子，应该只是想吓唬咱们。”
众衙差站立在各方位守护马车，寸步未离。
果然过了半晌，那一直有响动的山头安静了下来。
赵瑾眼神示意一人跟上，一左一右向着上方探查过去。
不多时，两人便从山林中空手而回。
赵瑾来到马车前，回禀道：“县尊，从他们留下的痕迹来看，贼人数量大概有十人左右，而且行动很是齐整，现场留下的痕迹不多。”
“这般纪律，绝不是寻常贼匪能有的。”
“若是他们当真冲下来厮杀，我们获胜的几率不大！”
赵瑾的话让所有人都变了脸色。
王县令闻言也沉默了一阵，心下微凛，声音嘶哑地说道：“你说，他们如此威吓本官，到底是为何？”
不等赵瑾回话，又自顾的说道：“若是官场同僚们即便有所争斗，也绝不会做这等下作之事。”
他将此事的因果捋了捋，视线斜睨过那早就人去楼空的山林。
“近来本官只是勤于道路修缮，莫非修路碍着哪位大人物了？”
“可永顺县乃荒僻之地，怎么会有大人物关注呢？”
王县令走下马车，踩着硌脚的碎石，顶着漫天雪花，径自来到山脚下。
“无论你们是谁，本官都不会停下整修道路之事！”
他负手而立，脸上尽显坚毅之色，对着前方说道。
“若是被你们恐吓一通，本官就放弃了，那还不如死了干净！”
王县令的声音并不大，却在山中传荡出很远。
若是那些贼匪没有走远，必然可以听到。
赵瑾闻言脸色一正，不禁肃然起敬，亦掷地有声道。
“赵瑾愿与县尊大人一道，完成修路功业。”
“无论是谁要谋害县尊，先从我赵瑾的尸体上踏过去再说！”
现场衙差们也被这激昂气氛感染，纷纷嚷着誓死护卫县尊。
见到众人情绪高亢，王县令嘴角扬起一丝微笑。
民心所向之下，一切魑魅魍魉，只配躲在暗处咬牙切齿。
回到县衙。
赵瑾将山中发生的事情告知了叶老。
虽是有惊无险，叶老却没有王县令那么乐观。
他从一开始就觉察到了，有一股看不到的暗流在缓缓涌动着。
虽不知这是谁的手笔，可大半辈子的经验还是让叶老觉察到了浓重的危险气息。
叶老劝说王县令加强身边的护卫力量。
王县令心这次没有拒绝。
因为修路之事尚未完成，他赌不起！
见王县令听进去了自己的建议，叶老终于松了一口气。
接着建议道，“县尊大人，既然道路修缮因天气恶劣已暂停，现在就不再做更多动作了，只能在保证自己安全的前提下忍着！”
“一直忍到朝廷的嘉奖和调令到来，忍到离开永顺县！”
“等到了更高的位置上，自然可以再从容的查探此事！”
叶老见识过的险恶，比为官数载的王县令多了不知多少倍。
他深知现在这等诡异情形下，一动不如一静！