“内郡之民，不晓兵事，中郎招募这些民兵来，能顶用吗？”
“依我之见，当能顶用——蛮子不也是不通兵事？半斤八两嘛～只要县兵比蛮兵人多就够了。”
“把这些愚夫蠢汉放上战阵，可别像黄巾贼一样，一冲就垮了，反连累我等袍泽兄弟。”
“阿通多虑了。县兵或是黄巾贼，但蛮子可不是六郡良家子——蛮兵有能耐冲垮县兵的军阵吗？”
“哈哈，然也、然也。荆蛮就找不出像样的骑士——蛮子沐猴而冠，蛮骑则像是瘦猴骑着老驴一样，又怎么能冲阵呢？”
“依二三子之见，罗县的县兵比之黄巾贼，究竟谁胜谁负？”
“要我来说，那还是罗县的县兵更胜一筹——至少他们一天能吃上两顿。比之三天吃不上一顿稀的的黄巾贼，到底还是多了几分气力。”
“依我之见，大差不差，左右不过是一刀的事——我等西凉健儿，皆可以一敌百！”
八月十七日晚，罗县县城的街道上，几名带队执行宵禁戒严任务的、原凉州军出身的县兵队长聚在一旁，边摸鱼边有一搭没一搭的闲聊着。
临时征召起来的罗县县兵，除少部分留守县城外，明天天亮后，都将要开赴区家冲去剿蛮平叛了。
县寺内一间吏舍里，李方、牛辅等数名县兵行司马、行军侯聚在一起，一边饮酒、一边讨论着明天和之后的剿蛮平叛战事。
连升数级，初次代行高级军官职务的青年军官们举杯畅饮，一个个都兴高采烈。而以凉州军“真司马”之身代领罗县县兵行司马的客将牛辅，却是眉头紧蹙。
牛辅是六郡良家子出身，跟随大汉忠良董仲颖东征西讨、累积军功一路从伍长、什长、队率升到了突骑屯长。
中平二年十一月，董卓率领帝国政府军与叛军边章、韩遂部在美阳县对峙期间，牛辅带领一屯突骑绕至敌阵侧面发动冲锋，用一记漂亮的右勾拳打乱了叛军军阵。见状，董卓当机立断，与右扶风鲍鸿等全军出击，大破章、遂叛军，斩首数千级。
战后，董卓因功获封黧乡侯，邑千户。牛辅则被董卓越级提拔为亲军司马，秩比千石，统带两曲四百名临洮子弟兵。
作为职业军官的牛辅，对纨绔子弟董义的军事部署充满质疑。
“就给一宿时间，什么都来不及准备——哪怕是北军五校来了，仓促之下恐怕也难发挥出多少战力吧？”
“牛司马不用担心，”李方倒是不以为然，“荆南不是西凉，蛮贼也不是羌胡——临时招募的县兵自是缺少战力，可蛮贼也没有战力啊——不过是农民互殴罢了，哪边人多便能取胜。”
“如此说法，是否太过轻视蛮贼了呢？”李方的说法，并没有让牛辅放下心来，“我听说，三十年前的蛮乱，可是跨县连郡、折腾了数年之久后才被平定的啊。”
“牛司马，”李方起身，一边为牛辅斟酒一边说道，“且放宽心罢。”
“有劳。”牛辅仍是皱着眉头，微微点头致意。
“建武年间，世祖罢轻车、骑士、材官、楼船士及军假吏，免都试之役后，诸内郡国武备日渐松弛，王旅不振。昨日，牛司马创死的老贼，正是三十年前蛮乱时蛮贼的首领。”
说到这，李方顿了一下，举杯挑眉，故作神秘的问道：“司马可知，老贼作乱之时，长沙郡郡兵总计有几何吗？”
“陇西郡，有常备郡兵三营共十五部六千人。长沙不同于陇西，是内郡，无防边守土之责，郡兵之数或减半之？”
“唔~”李方抿了一口酒，摇头道，“半数？三千？太多啦。”
“两千？”
李方继续摇头，伸手竖起了一根手指。
“一千？”牛辅难以置信，“这未免也太少了吧？”
“一千？”李方连连摆手，“若有一千就好喽，是一曲。”
“这？！”
牛辅只怀疑是自己听错了。
“一曲？五人一伍，两伍一什，五什一队，两队一屯，两屯一曲的一曲？”
“唔~”李方点头如捣蒜，“然也。”
“一曲不过两百人，如何保得了一郡之太平？！”
“嘿嘿~如何保，那自然是保不了咯。”
在理论上，建武年大裁军后长沙郡保留的那一曲两百名郡兵并非普通的郡兵，而是全员由伍长、什长、队率等基层军官组成的军官团。如若有事，补充征召兵源后，郡兵的编制可以迅速由一曲扩充为一营。
理想很丰满，现实很骨感。三十年前，蛮乱大爆发时，所谓的军官团早已退化成了老兵油子团。
“蛮子不晓兵事，可郡兵也不晓兵事啊。双方棋逢对手，将遇良才，硬是难解难分的从永寿三年斗到了延熹三年。”
“依我之见，”李方正说着，另一名行军侯插嘴接道，“当年若是我凉州军出马，蛮乱旬月可平。”
“彩！”
“是极、是极！”
“凉州大马，横行天下！”
酒意上涌，热血上头，众人纷纷喝彩，吏舍里充满了快活的空气。
“情况不妙啊。”牛辅的眉间已经拧成了“川”字。
三十年过去了，蛮贼有没有长进，牛辅不得而知。但数月之隔后，李方等人已经被费拉不堪的本地郡兵同化了，牛辅却是看得很清楚。
“骄纵轻敌，可是将兵作战的大忌啊。”牛辅咽下一口苦酒，暗自摇头，“这摊浑水，但愿自己能顺利趟过去吧。”
“盖天生五材，民并用之，废一不可，谁能去兵？……自郡国罢材官、骑士之后，官无警备，实启寇心。一方有难，三面救之，发兴雷震，烟蒸电激，一切取办，黔首嚣然。不及讲其射御、用其戒誓，一旦驱之以即强敌，犹鸠雀捕鹰鹯，豚羊弋豺虎，是以每战常负，王旅不振”——《汉官》
“中元元年（56年），武都参狼羌反，……陇西太守刘盱遣从事辛都、监军掾李苞，将五千人赴武都，与羌战”——《后汉书·西羌传》