残阳已没，夜幕渐临。
小小木屋中，却是烛光摇曳，映照一方暖暖天地。桌上摆着四个碗碟，油亮亮的鸭肉、红艳艳的腊肠、水嫩嫩的青菜，再加上一叠滴着麻油香气扑鼻的豆腐乳，虽是山野家常菜，却也让人食指大动。
郭武一条腿翘在板凳上，上手撕了两条明晃晃的鸭腿子，给小竹和归海鸣碗里一人丢了一只，朗声笑道：“咱山里人就是靠山吃山，没别的好，就是野味多。姑娘，小哥，你俩赶紧尝尝，俺家鸿飞煮得香不香？”
猎户汉子一个劲儿地推销，可那郭鸿飞却是低着头捧着碗，埋头只吃白饭和青菜。他这样儿，惹得郭武直咂嘴，扬手一巴掌拍在鸿飞后脑勺上，骂骂咧咧道：“臭小子，你倒是说句话啊，一棍子打不出个半个闷屁来！”
挨了自家老爹这一巴掌，鸿飞差点一头栽进饭碗里。抬了眼，他望了望小竹和归海鸣，轻声招呼了一句“吃菜”，就又低下了头去。郭武看得一头恼火，伸手从地上抓过一坛烧刀子，拿了个大海碗，满满当当地倒了一整碗，昂首一口吞下。
浓郁的酒香在屋里弥漫开来，墨白吸了吸鼻头，伸出两只爪子，轻轻敲击着桌面。看他动作，郭武啧啧生奇，忙问小竹：“这熊猫咋的了？”
小竹哭笑不得，抬手揉揉墨白背后的软毛：“他啊，馋酒啦。”
郭武闻言大笑，忙又拿了只海碗满上，推到墨白面前。后者干脆一屁股坐在桌上，捧着碗，就着竹子，啃一口，喝两口，好不快活。郭武乐了，抬起大碗，跟墨白手里的碰起杯来：“嘿，这家伙灵的嘞，干了！”
酒过三巡，菜过五味，郭武人逢酒伴精神爽，一人一熊竟然也能借着酒劲交流上了，足足灌了半坛子老酒。郭鸿飞实在看不下去，从郭武手中夺过酒碗，闷声阻拦：“爹，别喝了。”
“喝！干嘛不喝？”郭武大着舌头反问，说话都打起了啰啰，“小文子才两岁，俺就拿筷子蘸酒给他喝……”
说到这里，郭武的眼眶又红了。而鸿飞本就苍白的脸，此时更是煞白煞白的。小竹见了，不由担心地问：“你没事吧？”
郭鸿飞摇了摇头，示意自己无事。而他那醉鬼老爹，则摇摇晃晃地靠上来，想从他手中夺回酒碗。鸿飞“噌”地直起身，猛地推开木窗，将碗里的酒泼出了窗外。郭武心疼得“嘶嘶”直抽气，瞪着眼扬起手作势要打儿子，可手停在半空颤了半天，终是缓缓垂了下去，只在鸿飞肩头拍了一拍，口中不满地念叨：“你……你个臭小子……”
这四十多岁的汉子，这时候却像个小孩儿一样，抱着那空酒坛子不撒手，就这么呆愣愣地坐在条凳上。郭鸿飞轻叹一声，也不再管他怀里的酒坛，一边收拾着泼泼洒洒一片狼藉的桌子，一边向小竹与归海鸣小声致歉：“抱歉，让你们见笑了。”
“没事啦，说起来也是我家师……我家小白不对，才害郭叔喝高了。”小竹歉然地道，并给了墨白一记眼刀。后者酒足饭饱地拍了拍肚皮，然后抬起爪子做摊手状，那表情分明是在说“酒量不济，与我何干”，半点反省的意思都没有。
归海鸣忽然开口，单刀直入，冷声询问：“你可知蜚在哪儿？”
“咣当——”
只听一声脆响，那原本被郭武抱在怀里的酒坛子，此时却在地上摔得四分五裂。郭鸿飞身子一颤，忙丢下手中碗碟，小声嘱咐了声“爹，你莫动”，然后蹲在郭武脚边，小心翼翼地收拾起碎片来。
“俺老郭这一辈子，最后悔的就是一件事，就是带小文子上了山……”
这壮实的汉子，再没有先前的豪迈，眼下他却是垮下了肩，整个人好似瞬间老了十多岁一般。只见他放在膝上的右手，缓缓收紧成拳，用力之大，直让青筋都爆了出来：
“十二年前，俺不知发了什么疯，竟带着小文子上山打猎。那时，小文子才八岁，但已经能背十几首诗，徐爷李婶各个都说他是个读书的材料，将来不用一辈子留在山里，能考上状元……”
前尘旧事，如烟如云，一一浮上心头。他还记得那个还不到他膝盖高的娃娃，拉着他的裤管，“爹爹爹爹”地叫个不停，然后献宝似的背诵起诗歌来，摇头晃脑的模样引得他哈哈大笑。徐爷说读书人都要有表字，给娃娃取字“书文”，村里人便不再喊娃儿的小名阿宝，都一口一个“小文子”，希望娃儿能够有出息，将来能够金榜提名，光宗耀祖。然而，所有的念想，都断送在了那个炎炎夏日里……
那时正是三伏天，小文子在屋里苦背诗书，热得汗流浃背，满脑门都是亮晶晶的汗珠子。他看着心疼，便让娃儿跟着他上山打猎，进山里乘乘凉。小文子听了，开心得连鞋都没穿好，迈着小短腿，蹦蹦跳跳地跟着他往鼎山上走。山路难行，林子里却是阴凉，怕小家伙累着，他便将小文子抱在一棵老樟树上，叮嘱娃儿有事就吼。小文子向来乖巧，他也不担心，便提着弓箭走开了些。可等他提着猎物寻回那老樟树，却是没了娃儿的踪影。
他急得四处奔走，大吼着寻找小文子。就在那时，他看见林子东首迷雾缭绕，无声无息地弥漫开来，烟雾所到之处，山泉为之干涸，草木为之枯萎，皆是一片凋零。他心下一惊，大喊娃儿的名字。不多时，迷雾中缓缓浮出个人影来，小文子兴高采烈地奔了出来，高举着双手跑向他，笑眯眯地跑向他：
“爹爹爹爹，我看到一只好有趣的牛牛。”
心头大石落了地，他一把抱起小家伙，紧紧地搂在怀里。小文子贴着他的耳朵，笑嘻嘻地道：“那牛牛长得好奇怪，白脑袋，蛇尾巴，而且只有一只眼睛哦。可是它受伤了，眼睛一直在流眼泪。我找了半天才看见，它的肚子上扎了一根好长好长的刺，我费了好大劲儿才把刺拔出来。爹爹爹爹，小文子厉害不厉害？”
“厉害。”郭武随口应道，他觉得儿子贴在他面颊旁的脑门有些发热，忙伸手探向小家伙的脑门——果然是烫得厉害。他是个大老粗，平时别说是读书，就是民间故事都没听说过几个。此时听了儿子的话，又见小鬼发了热，他只以为小文子是贪凉得了热伤风，因此说起胡话来，便赶忙抱孩子赶回了镇里。回家之后，郭武再探小文子脑门，只觉得那热度已是降了下去，和常人无异，也就放下一颗心来。
一夜无语，待到翌日清晨，他唤小文子起床，却怎么唤也唤不醒。他一把掀开被子，伸手去搔儿子的咯吱窝，可碰到的，却是一片冰凉。
小文子双目紧闭，嘴唇青紫，一张素净小脸上再不见往日红润，而是泛起冰寒的青白之色。年仅八岁的小家伙，竟已是气绝多时了。
郭武抱着儿子，发了疯似的嚎，他用力地将儿子搂紧在胸口，想用自己的体温让儿子暖和起来，可始终熨不暖。
许是听到他嚎哭，几位乡邻来看状况，不多时，连徐爷也赶了来。面对徐爷的询问，郭武说出昨日所历之事。闻言，徐爷大惊失色：“白首蛇尾，一目而形似牛，那是蜚啊！完啦完啦，小文子是遭了瘟啦！”
听到一个“瘟”字，村人们惊得纷纷向后退去。就连向来疼爱小文子的徐爷，也不敢靠近这可怜的娃儿，老者长叹一声，冲郭武道：“郭子，别怪老头子心狠。小文子不能入土，你……”
“……徐爷说不出口，但他的道理，俺懂。”陈年旧事，让这健硕的山野猎户，红了双眼，只见郭武深深地吸了一口气，似是耗尽了全身的力气，才继续说下去：
“当天，俺就送走了小文子，一把火烧了个干净。那娃儿乖巧又聪明，俺还没等他长大考状元，他才八岁，就剩下一抔子灰……怪俺，都是俺的错……”
说到这里，郭武再也说不下去，他抬起那双骨节分明的大掌，用力地捂住了脸孔，双肩不住地颤动。
郭武所说往事，让在场众人都是怅然：最先问出蜚之下落的归海鸣，此时不言不语，他一张冷峻英气的面容，依旧是那样不近人情的模样，可他的双拳却是捏了个死紧，直让骨节都泛了白。墨白坐在桌上，抱着两条短胳膊，无奈地摇了摇毛绒绒的脑袋。而小竹则不忍地探出手，轻轻抚摸着长者的后背，柔声劝慰道：
“郭叔，请您不要再自责了，小文子在天有灵，也一定不想看见你伤心难受。师父曾对我说，天道轮回，自有定数，寰宇六道，因果不爽。小文子是心怀善意，热心助人，虽然此生早夭，但老天爷的账都算得清清楚楚，一定会给他好报的！”
只听郭武闷声道：“当真？”
“当真！”小竹重重地点了点头，竟是扬起灿烂笑容来，“师父说了，善恶终有报，不是不报，时候未到。郭叔，我知道你提起旧事，心中极是伤怀。但就当是为了小文子，也为了鸿飞，你莫难受了，笑一个好不好？”
听她提起鸿飞，郭武放下双手抬起眼，正看见那腼腆清瘦的青年，正站在自己身侧。他满面忧色地望着自己，却又手足无措地杵在哪儿，似是不知该从何安慰。
“人生在世，不如意事十之八九，若遇伤心事都愁容以对，那就成面瘫啦。越是伤心，就越是要笑，笑给自己打气，也笑给关心自己的人看。郭叔，请您节哀顺变，您若悲伤难受，想必鸿飞比你更揪心呢。”
小竹的话，让郭武一怔。过了半晌，这山野莽汉用手背抹了抹眼，伸手大力地拍打养子的肩膀，歪了嘴角挤出一个难看的笑容来：“不错，俺还有鸿飞。当老子的，哪儿能让臭小子为俺担心……”
“爹，莫说了。”郭鸿飞顺手扯过郭武的胳膊，将他架过自己的颈项，半扛着壮汉走到床铺边，为他脱了鞋袜，盖好薄被。
郭鸿飞照顾完自家老爹之后，又忙着搭床铺被，安排小竹他们：“抱歉，家里地方小。本想将两张床让给二位，但爹实在醉得厉害……”
“没事没事，有遮风挡雨的屋子睡，我们就已经很感激啦。”小竹连连摆手，笑着道谢。
最后，郭鸿飞照应郭武睡在外间，小竹、墨白、归海鸣三人则挤在里间。刚进里屋，墨白师父就从小竹怀里纵身跃下，他先是伸出爪子，费力地拖动一条长板凳，将之横在门口，然后，他拽了小竹的裙摆，指了指床铺。又拽了拽归海鸣的裤腿，指了指板凳。然后他手脚并用地爬上桌子，一屁股坐在桌面上，抱起胳膊，面朝长凳，虎视眈眈地瞪着归海鸣，明显是“休得越雷池半步”的意思。
归海鸣冷眼瞥向墨白，送去一个嘲讽的眼神，他一言不发地坐在凳上，挺直脊背，身形不动如山。小竹侧身躺在木床上，和衣而睡。而墨白防贼似的盯了一会儿之后，两只眼皮就开始打起了架，终究是熬不住睡魔两眼一闭，胖乎乎圆滚滚的身子向后栽倒，蜷成了个黑白毛球儿。