离了随州,胡交修和郑谌兼程而行,到了第六天,终于到了唐州。
两人进了驿站,各自换了便服,出了一口气。胡交修对郑谌道:“赶了这几天路,浑身像是散了架一样。我们出去寻家酒家,饮一杯酒,去一去乏气吧。”
郑谌答应,与胡交修出了驿站。
王宵猎治下社会安定,没有其他地方那样乱七八糟的东西。两人出来,没有带随从,沿街闲逛。走不多远,胡交修道:“奇怪,唐州不是什么要紧所在,街道上怎么这么多人?一路上,再没一个地方这么繁华。”
郑谌道:“是啊,有些奇怪。”
两个人说着话,见街边一家“江边酒家”的招牌,外面结着彩楼,极是华丽。胡交修道:“到过襄阳的人说,王节帅的治下这间‘江边酒家’是极好的了。里面的酒味道醇厚,菜色精美,没想到唐州这里也有。”
郑谌道:“是啊,我们进去看看。”
两人刚刚走到酒楼门口,一个小厮上来,亲切问候。
让小厮把自己领到二楼的阁子里,胡交修道:“这位小哥,问件事情。我们是外乡人,刚到唐州,适才在街上见到人潮涌动,不似一般地方。说起来唐州不是什么大地方,怎么突然间这么多人?”
小厮笑道:“客官必然是从远地方来的,不知道我们这里的事情。今年节帅带大军北伐,需要粮草,我们唐州就是粮草北上起运之处。南边随州、襄阳等各州县,粮草等物都是运到唐州交齐,从这里运往汝州。到这里交粮的,还有向北边运粮的,人可是多!”
胡交修点了点头:“原来如此!多谢了!”
小厮忙道不敢,告辞出去。
胡交修对郑谌道:“王宵猎这里确实与其他地方不同,什么事情都井井有条。这一路上,几个地方不运粮?但似王宵猎治下州县这么有条理的,再没有一个。”
郑谌道:“确实不同。也是,不是把地方治理得好,如何有十万大军北伐?”
一会小厮酒菜上来,胡交修和郑谌边喝边谈,议论着路上的见闻。
两人从临安府出发,路上经过的池州、江州都被李成攻破过,相当残破。好在张俊带岳飞所部赶跑了李成,路上还算平静。到了鄂州,孔彦舟跋扈,两人受到了不少刁难。到了德安府,陈规治下还算安定,只是为了防孔彦舟,气氛相当紧张。直到进了随州,到王宵猎治下,气氛才一下子松缓下来。
说了一会,胡交修叹道:“如今这天下,王节帅治下地方可以算得上国泰民安,如同天上一般了。”
从“江边酒家”出来,已经一轮斜日西垂。街道上依然人来人往,显得热闹非常。
知州谢弘德得到消息,在驿馆坐等。胡交修和郑谌回来,急忙上前见礼。
说了些杂事,胡交修道:“知州,不知前线战事如何?我们从随州来,一路上可是提心吊胆!”
谢弘德道:“此次金军犯西京,一共分三路。北路是完颜彀英为帅,带三千金军,想南下助刘麟一军。结果在神山县,被晋、绛招抚姜敏堵截。只几个时辰,姜敏用一千三百人,全歼三千金军!可惜完颜彀英命大,逃了出去!”
胡交修听了,不由心中巨震。跟金军打了五六年,什么时候听说过一战歼灭三千金军?急忙问道:“这个姜敏是什么人物?如此厉害,怎么以前没有听说过?”
谢弘德道:“姜敏本是普通农家少年,靖康之后流落到唐州,偶遇节帅。节帅见他聪颖,带在身边。去年派往河东路,占住神山一县。今年立了大功!”
“原来如此!”胡交修恍然大悟的样子。“能被节帅带在身边,必然不是普通人物!”
姜敏天性比较沉默,在襄阳的时候并不引人注意,谢弘德根本不清楚他是什么样的人。只是最近一战,第一场胜利是姜敏打的,突然间人人都知道他的名字。姜敏在王宵猎身边多年,官员们不好意思说自己没注意他,问起来都是一副早知道的样子,实际却说不出个所以然来。
郑谌道:“知州说金军分三路,不知其余两路如何?”
谢弘德道:“姜敏在河东路大胜,其余两路一下子谨慎起来。东路刘麟带三万人,到了中牟便就裹足不前。西路的拔离速驻于陕州,郑建充在湖城,折可求还在路上,也在那里观望。”
“哦——”胡交修与郑谌对视一眼,出了一口大气。听谢弘德话里的意思,王宵猎并没有处于下风,战事还在僵持。这么多年,除了川蜀前线,宋军还是第一次能与金军僵持,实在是让人高兴的事。
在随州听说了十万金军攻洛阳,胡交修的心就一下子提到了嗓子眼上。十万大军什么概念?当年金军破开封府的时候,不过八万而已。现在来十万金军,王宵猎用什么能挡住?现在才知道,其实金军才两三万而已,其他的都是降兵。降兵虽然也军队,比金军可就差得远了。
已经在“江边酒家”用过酒饭,胡交修婉拒了谢弘德的酒延。与郑谌早早睡下,第二天一早出发。
清晨的太阳还没有升起来,胡交修就和陈谌出了城。就见向北的道路上,排满了独轮小车,如同长龙一般,一眼望不到头。每隔一段距离,小车旁就竖一杆大旗,上面写着“某州某县”。
胡交修不由得吃了一惊。自己活了几十年,还没有见过这种场景。停下队伍,左右看看,见一个官员模样的人站在车旁,吩咐随从把他唤了过来。
那人到了胡交修马前,急忙行礼。
胡交修道:“我姓胡名交修,忝为翰林学士、知制诰,奉圣旨前来西京。这里这么多车,是什么道理?”
那人道:“在下温祥,现在为桐柏主簿。这里的车是向北运送粮草的,按州县编列,统一行走。每一次发车是附近州里的通判带队,县里是主簿,乡里则是书手。主簿管书手,书手则管着乡里的人和车,依通判命令行进。今日是信阳军通判庄高夫带队,准备去方城县。”
胡交修对身边的郑谌道:“以前可没有见过如此运送粮草的,王宵猎这里做事倒是仔细。”
让温祥回去,胡交修和郑谌在一边等待。
过了没有多少时间,就听见一声尖利的哨声。随着哨声,前面一杆大旗急摇,在清晨的阳光中特别显眼。路上的车夫听到哨声,看见旗摇,纷纷准备,扶住了车把。
胡交修道:“如同行军打仗一般,唐州这里着实不简单!”
郑谌道:“学士,这本来就是在打仗啊!前方的军队缺了粮草,如何作战?”
“是啊,这本来就是在打仗!”胡交修喃喃道。“其他地方,一样在打仗,怎么没有见过这样做事的?从随州到这里,我看王节帅治下运粮,跟其他地方不一样。百姓交粮到乡里,由役夫运进县城,县里再运到州城,州里再统一运到唐州这种地方。这里的车夫,听他们讲是和雇来的,每州每县都有人。想来到了前方方城,又是另一个样子。”
郑谌点了点头,看着一眼望不到的车夫,一时间说不出话来。
这就是组织能力。遇到战争,王宵猎能把治下的百姓全部组织起来,是其他地方不能比的。各州县把粮草运到唐州这样的集散地,然后统一用独轮车,运到方城。到了方城,有专门的运输部队,统一翻山运到叶县。之后由汝州统一组织的运输队伍,把粮草运到汝州去。到了汝州,就是军队的辎重部队接手,不再使用民夫。
整个过程有条不紊,民间虽然忙了些,却丝毫不乱。