明汉宏死了，就在同一年，刚刚即位不到两年的的楚国王张希声也死了。
张希声的王位是继承他的父亲张建锋，自从上次张希声杀了高有之后，张建锋就病情加重，临终前张建锋把自己所有的儿子叫来立誓，要他们团结一致，楚国王之位要采取兄终弟及的办法传承。
张建锋领着自己的儿子们在家庙盟誓之后不久，就亡故了。在乱世之中，张建锋五十多岁封王，七十五岁被封为楚国王，正式建立楚国，可谓大器晚成。
张建锋知道他实力不如蜀国与吴国，由于政治上张建锋采取上奉天子、下抚士民的保境息民政策，同时奉行奖励农桑、发展茶叶、倡导纺织、重视商业贸易。楚国利用湖南地处南方各政权中心的地理优势，大力发展与中原和周边的商业贸易，采取免收关税，鼓励进出口贸易，招徕各国商人。
由于楚国政权重商政策，张建锋治理下的的潭州已成为南方最大的茶市，城市有了较大的发展。当时手工业和矿冶业也比较发达。与此同时，张建锋采取以丝帛代替铜钱的政策，因此楚国的纺织业也发展迅速。
对于楚国而言，除了贸易的收入之外，茶税为当时南楚主要税收来源，楚国每年征收茶叶税迖百万钱。为促进茶叶的生产与贸易，楚国政权采取鼓励百姓种茶贩运到北方的政策。同时，楚国政权全国各地设置商业货栈，组织商人收购茶叶，销往中原地区的商人，换回战马和丝织品。
为了发展商业，张建锋采纳大臣高有的建议，铸造铅、铁钱币在境内流通，由于铅铁钱币笨重，携带不便，商旅出境外贸易，往往在楚就地购买大量产品销往各地，这样楚地境内生产的产品通过这些商人就可以换来大量财富，楚因而变得富饶。
张建锋被封为楚国王之后，在他的都城建造宫殿，同时设置百官，一切都是皇帝的标准去做的，只不过在一些官职名称上有所改变。例如，楚国的翰林学士叫文苑学士，知制诰叫知辞制，枢密院叫左右机要司，群下称张建锋为殿下，张建锋的命令称作教。
在楚国，虽然张建锋设立许多文职，任命不少士人担任文职，但是军事的官职在楚国所有官职中设置最多、最复杂。
楚国的各支军队，张建锋设立兵马使作为治兵、作战的军事主官，设立虞候负责整顿军纪、抓捕军中的间谍。除此之外，楚国还有一支能征惯战的禁卫军，由张建锋任命的押衙管辖。
楚国军队马、步、水兵种齐全。军队的番号有决胜、长直、衡山、强弩、战掉、义胜、银枪、静江等军。
楚国的官职中有“六军使“的设置，这职务是楚国军队的最高长官，在张建锋当国王之后，这一职务就由张希声担任，而各路军队的都指挥使也大都由张氏宗亲和张建锋的亲信担任。
楚国的军队是楚**身立命之本。楚国处于四战之地，蜀国与吴国都对他虎视眈眈，如果没有一支强悍的军队，张建锋这个国王也坐不稳。
除了张建锋自己一手带出来的军队，在楚国的管理之下，还有许多的蛮族，这些蛮族都是骁勇善战之人，他们也是张建锋可以依靠的力量。
这些投靠的蛮族里面，有两个大的部落实力。其中之一是位于辰州一带的蛮族。这些蛮族的首领是张建锋委任的辰州刺史彭咸，此人是从吴国投奔而来的。彭氏家族在大雍末年开始割据吉州，后来吉州被吴国拿下，彭咸只能带着一些人投奔张建锋。
张建锋看着彭咸带来一大家子人，就把他安置到辰州，任命彭咸担任辰州刺史。当时辰州因为大雍末年的混乱，逐渐陷入周围的蛮族控制之下。张建锋逐渐壮大之后，把当地的飞山蛮打败，控制辰州，只是因为实力有限，辰州仍旧处于周边部落的威胁之下。
彭咸就是在这样的情况之下上任辰州刺史。彭咸到任之后，依靠他聪吉州带来的部分军队和自己的能力，逐渐让各地的蛮族服从。他一个外来人居然成了辰州以及周边各州县蛮族部落的首领。
张建锋没想到彭咸有这么大的能力，居然依靠他带来的残兵败将成为楚国的一方诸侯，如今彭咸依靠各部落的支持，部队人数过万，张建锋为了拉拢彭家，将彭家的女孩嫁给自己的儿子张希范为妻。靠着联姻关系，彭家帮着张建锋稳定边疆，也成为楚国的一大势力。
除了彭家控制的诸部落之外，还有一个谢家控制的蛮族诸部落，谢家控制的部落比起彭家控制的，较为原始，他们不建立城池，而是散局于山林之中。这些部落原本投靠蜀国，如今在大酋长谢朝化的带领之下投奔楚国。
谢朝化控制的蛮族部落人数众多，部落之中能做战的男子就由三万多人，他们既可以成为楚国征战四方的助手，也能成为楚国变乱的源头，张建锋对于这一支蛮族也是采用奖励拉拢的态势。
张建锋本是一个普通手工业者的儿子，经过他自己这么多年不懈努力，为自己的子孙后代攒下了不小的家业，而他最无奈的是他的儿子们为了争当继承人，早已经是暗中角力，为了楚国长治久安，他想出兄终弟及这一招，让所有儿子都有机会，这样就不会发生内乱。
张建锋死了之后，张希声继承国王之位。按照惯例，作为儿子的张希声需要为父亲张建锋治丧，但是张希声却对此很不耐烦，治丧期间，毫无悲伤痛苦之情，似乎死的张建锋并不是他的亲生父亲。
张希声曾经听说魏国太祖皇帝朱光很喜欢吃鸡肉，每顿饭都要吃好几只鸡，对于朱光的这种嗜好，张希声十分羡慕，并打算仿效。光仿效还不行，张希声决定超越朱温。因而，张希声决定每天要吃五十只鸡。此时，张希声还处于为张建锋服丧的时期。
当到了张建锋的遗体安葬之时，灵柩准备出发时，大家惊奇地发现，作为儿子的张希声突然找不到了。众人一阵忙乱寻找张希声，结果发现张希声正不慌不忙地在享用美味。在群臣的苦劝之下，张希声才起身参加张建锋的安葬仪式。
除了创造日食五十鸡的壮举之外，张希声还喜欢收藏各类奇珍异宝，而且收藏的方式还很强悍无礼，只要是他看上的，就得是他的！
有一位经常出海的客商，有一次携带一条鬻犀带路过楚国，正巧被张希声发现了。这条鬻犀带并非普通的鬻犀带，价值数百万贯，而且夜间会发光，照亮满屋，十分奇特。
对于这种宝贝，张希声当然想要占有已有之前的高有同志，虽然手段也很卑鄙，但好歹也是花钱买的，只不过价格便宜了点。但张希声却十分血腥暴力，直接草菅人命，把这位无辜的客商杀死，把这条鬻犀带占为已有。
也许是对张希声草菅人命的一种报应，这条鬻犀带到了张希声手中，居然变得十分暗淡，再也没有发光，张希声这时候才知道他是被无良商人给骗了，只是那商人也付出生命的代价。
长兴三年七月，整个楚国突然大旱。张希声为此很担忧，楚国大旱，百姓们的死活张希声可以不管，但大旱之后必然粮食歉收，粮食歉收之后，张希声的生活水平和质量必然受影响，所以干旱问题必须解决。
但张希声解决干旱问题的方法却很奇怪，一口气把楚国境内的南狱及诸神之祠庙全部关闭，似乎是以此向老天及诸神表示抗议。
对老天和诸神表示抗议似乎也没有什么用处，因为最终老天也没有下雨，当年的楚国还是遭受了旱灾这苦。而且停了对老天的供奉，老天的惩罚也很快到了。不久之后，才三十出头、正值壮年的张希声突然病逝了。
张希声的短暂统治结束了，国不可一日无君，按照张建锋的决定，楚国的统治者，应该张建锋儿子们轮流当，论资排辈，张建锋的长子张希振应该是第一人选。
但是张希振，却早已自动选择了脱离俗世、抛弃红尘。
当张希声成为楚国的领导者后，张希振似乎感觉到了来自张希声内心深处的那股杀机，为了保全生命，躲避灾祸，张希振主动选择弃官而去、归隐山林当道士，表现出了一副与世无争的姿态。
张希振的这种选择并非伪装表演，而是出自真心实意，他一心只想过宁静淡泊的隐士生活，不想去当什么国王皇帝。
既然张希振已经立志于要当道士，自然不能再当楚国领导者，往下排队，年龄仅次于张希声的张希范就应该是最佳人选了。
既然已经敲定目标，就必须尽快请张希范到长沙主政军政事务，否则夜场梦多，很容易出问题，六军使袁诠、潘约奉命到朗州请张希范到长沙。张希范也以最快的速度到达了长沙府，继承父兄之位。