天下的局势，从来是一整盘棋局，不能只顾一处。
当朱宏贞与虞昌勖在河北各自斗法的时候，有一双眼睛一直密切注意中原的动静。那便是南边吴国的李谦。
自从徐颢掌握吴国大权之后，为了安抚吴国境内那些功臣宿将的不满情绪，徐颢就让老将军，也是杜公拓的儿女亲家李谦出来担任行军司马，淮南节度副使职务，名义上地位和徐颢一样。
一开始，这样的安排到也安抚不少杜公拓的旧部，可是后来徐颢因为担心自己在吴国的都城扬州城会遭遇不测，因此自任润州刺史、镇海军节度使、同平章事，离开扬州，前往润州，准备以此为大本营，遥控吴国的国政，而把自己的儿子徐训留下来监视扬州城内的一举一动。
一开始，徐颢离开扬州这一举动，不少人觉得是一个好事情，毕竟这样一来，徐颢不能第一时间掌握吴国都城的动向。但是徐颢把儿子留了下来，而且此后不久，徐颢就开始了金陵城的修建。
金陵城，曾经历代割据江南的政权都以此为都城。因而在大雍王朝扫平江南之时，被大雍王朝毁去，希望这样可以使得以后江南失去一个称王称帝建都之处。
因为这个想法，大雍王朝之时，金陵不过是润州的一个属县，而且不是润州的治所，被毁去的城池也没有再一次重建。直到大雍末年，杜公拓占领江淮之后，才将上元、句容、溧水、溧阳四县设为升州，以金陵城为升州的治所。
金陵城毕竟是金陵城，就算被大雍王朝毁去，其地理位置的优越，作为东南地区中心的地位也不曾改变过，因而徐颢觉得自己大本营应该是此地。
于是在经过这些年的修葺之后，金陵城初具规模，徐颢也就派自己的义子徐诰前往升州进行治理。
这一下，许多吴国的老臣终于看透徐颢的野心，看来徐颢不仅仅满足于当一个国王背后的权臣，是想登堂入室，直接当国王的。
徐颢以退为进，看似他自己请求离开朝廷到地方，可是却在金陵修建自己的霸府。此地与扬州就是一江之隔，只要扬州有事情，则有徐训里应外合，倒是比徐颢自己本人在扬州，更加稳妥。
徐颢控制朝政这些年，不能说一点功劳没有，他曾经平定了不少叛乱，彻底平定了吴国地方的反抗势力，彻底平定江西地区，但是他战功越多，野心也就越膨胀。
不过徐颢还算是一个知书达礼的人，对杜渭还是谨守一个臣子对君王的各项礼节。可是徐训可就不一样了，仗着自己是徐颢继承人的不二人选，恣意妄为。
徐训经常欺负吴王杜渭，在看戏时一时兴起，要杜渭和他一起参演，而且是徐训自己演主人，让杜渭扮作他的僮奴，扎着小**，穿着破衣服拿着帽子跟在他后面。
还有一次他和杜渭一起泛舟，杜渭比他先登岸，他就用弹子打杜渥，被杨隆演随卒挡下才未中。一次喝酒时，他的悖慢把杜渭吓哭了。他还因追赶杜渭不及，就打死杜渭的亲吏。
徐训许多作为，让杜渭身边的人忍无可忍，杜渭身边的两个宿卫将军，曾经挟持杨隆演登上宫殿的城楼，发动王宫的守军在门准备诛杀徐训。
徐训与他们交战，一交手，徐训就暴露出他是一个无能之辈，不仅不能胜利，反而被王宫守军打得频频退却。
此时李谦刚好从外面回来，看到有人挟持国王作乱，就带着自己的家丁前往察看对方的阵势，说：“此不足以成事。”于是就冲进敌人的阵中，外面徐训士兵也就跟着他争相涌进，于是平定了两个宿卫将军的动乱。
李谦这样一来，也算是救了徐颢儿子一命，自然徐颢要表示一下，此时徐颢已经坐到节度使，他的儿子徐训也因为徐颢的关系被任命为宁国军节度使，而李谦只是节度副使，显然需要给李谦提一提位置，于是打算任命李谦遥领镇东军节度使。
镇东军节度使的地盘在明汉宏手中，不像徐颢和徐训的节度使有实际地盘，只不过提一提位置而已。可是此时李谦提出来，他要当武宁节度使，并且提出了北伐中原的想法。
徐颢得知李谦要北伐中原之后，大吃一惊，毕竟自从杜公拓当吴王，建立政权以来，吴军从没有进入北方作战，与中原虽然剑拔弩张，却很少大打出手，一直是中原乱局的旁观者，如今要北伐，实在很大胆。
不过徐颢转念一想，发现这是一个机会，一个不可多得的机会，一个机不可失，失不再来的机会，因此答应了李谦，说要召集众将军商议，很多徐颢手下人不理解徐颢这么做的原因，唯独徐颢手下一个叫陈龚的小官看出徐颢的心思，对别人说，李谦是在自取灭亡。
李谦想要北伐，目的不仅仅是为自己打下一片根据地，也是为了提振吴王的权威，因为吴国境内各地已经遍布徐颢党羽，所以只能另外开辟新天地。
徐颢同意李谦的想法，召集所有的军事将领开会，询问对于北伐的意见，许多徐颢手下的人表示反对，只有个别几个和李谦同心的人才表示支持。最终徐颢就把所有支持李谦的将军通通给李谦调度，任命李谦为武宁军节度使，淮北招讨使，率军五万人北伐。
李谦带兵出发讨伐中原。他手下的司马郗召对他说：“路途遥远，河道水位又浅，恐怕运送粮食的水道难以畅通。应当派兵疏通河道。”
李谦没有听从他的建议，觉得中原大军此时尽在北方，吴军北上势必摧枯拉朽。一开始如同李谦预料的一样，吴军大军沿着水路北上，一路之上没有遇到抵抗，势如破竹，一路打到魏国兖州的金乡，朱宏贞陷入绝望与恐惧之中。
可是当大军抵达金乡县，因为天旱，水路断绝，粮草运不上来，李谦这才想起郗召的话，让人开凿河道准备运粮。
此战，李谦利用吴国水军的优势，一路走水路北上，此时吴军要走水路进入黄河。
司马郗召对李谦说：“进入黄河，的水路早已经淤积，恐怕运输难以畅通。如果敌人不与我们交战，运输通道又断绝，这样大军就很危险。不如现在带兵攻下济州，然后停兵，控制黄河，济水，与晋国联合在一起。或者等储备充足，到明年夏天再进军。这样是可以必定成功的。现在河道狭窄，军队船只绵延百里，进不能迅速取胜，退则必然导致差错，大军现在又粮饷匮乏。敌人只要和我们周旋时日，渐渐地就到了秋冬季节，水路更加难以畅通。而且北方寒冷较早，三军将士穿皮衣冬装的很少，恐怕到那时所忧虑的，就不仅仅是没有粮食了。”可惜，李谦又没有听从。
虽然朱宏贞是一个不被李谦看得起的对手，但是朱宏贞毕竟也不是初出茅庐了，和虞昌勖较量多日也锻炼了心理素质。在惊慌失措之后，朱宏贞冷静下来，他没有抽调北方刘寻的兵马，他让王章担任都指挥使，征调魏国在关中的兵马前来应战。
关中援军没有到之前，王章先率河南诸州县临时征募的五万士兵人去抵御吴军。
王章带兵出发去前线后，朱宏贞问老臣敬羽说：“李谦兵众强壮整齐，顺流直下，应该怎么办？”
敬羽说：“以李谦今天的声势，似乎能有所作为，然而在我看来，肯定不会成就功业。为什么呢？杜渭软弱，徐颢专擅国家的权力，未必都与他同心同德。所以李谦的得志，是吴国许多人所不愿看到的，他们必将从中阻挠他。如今他已经粮草匮乏，后方又有不怀好意之人，肯定是不战自败。”
李谦此时行军，是让一个魏国投降投降过来的中原人做向导，王章与李谦交战，活捉了这向导。使得李谦军队一下子失去方向，因为李谦的士兵多是江南人，对于北方是人生地不熟，李谦军队的士气一下子低落起来。
王章与李谦在前线相持两个月后，原来抓壮丁组成的军队训练的也初有成效了。王章于是派兵两万人前去截断李谦运粮的通道。
当着两万人与吴军相遇之后，领兵的将军王宙说：“吴人轻浮急躁，害怕攻入敌阵，勇于乘退追击，应该设诱饵以使他们上钩。”于是就让二百人前去挑战，其他军队则分别埋伏在三处。去挑战的士兵未交战就退逃，吴军追击，王宙率领埋伏的骑兵展开攻击，吴军战死的很多，魏军一下子士气大振。
此时李谦大军粮食储备又已空竭，水路后路又被断绝，又听说魏国关中的援军也已经整装待发。李谦知道自己乘虚而入的计划要失败了，于是李谦焚烧了舟船，丢弃了装备、武器，从陆路向回逃奔。
李谦撤退时候一路上掘井饮水，走了七百多里。魏国众将领都争着要追击李谦，王章说：“不行，吴军刚刚溃退，惊恐未定，一定会严加戒备，选择精锐士兵来殿后，此时攻击未必能遂愿，不如暂缓一下。他庆幸我们没有追上，一定会昼夜急行，等他的士兵们力量耗尽，士气衰落，然后再去攻击他，攻无不克。”
于是王章让自己的族侄王宙率领八千骑兵跟在李谦的后边慢慢前进。过了几天，事情发展果然如王章预料的一样。
于是王章告诉众将领说：“可以攻打桓温了。”魏军迅速追击，追上了吴军。王宙率领精锐士兵四千人埋伏吴军东面的山涧中，与王章夹击桓温，李谦大败，被斩首三万多人。
此时关中援军也赶来了，也出战迎击吴军，这一下吴军战死的兵众又数以万计。最终李谦只在几个亲信的护卫下，渡过淮河回到吴国境内，那些原来望风而降的魏国州县纷纷反正到魏国一边。
好在徐颢加强淮河沿线布防，王章也没有继续进攻，而是迅速带兵回到北方，防止晋军有所动作。
李谦此战，基本是全军覆没，许多徐颢手下人乘机要求徐颢办李谦的罪，徐颢最终免了李谦的官职，但是没有杀他，只是杀了李谦手下的几个将军，吴国反对徐颢的势力因此遭受重大挫折。