柳若邻和卜叨沐已经在马车旁站住了，看到楼烦朝她们走过来，她们的身子僵硬得如同两根木桩。
有这种反应是正常的，因为楼烦的模样就像是要直接从她们身上踩过去。当卜叨沐转过头，开始考虑逃走时，楼烦已经伸手抓住了她们两人的耳朵。
半夏听不清楼烦在说些什么，只是卜叨沐已经不再挣扎着想要挣脱楼烦的手。她的双手握住了楼烦的手腕，她的这个动作现在似乎只是为了防止自己跌坐在地。
柳若邻的脸上浮现出恐惧的神情，以至于半夏开始怀疑楼烦是否做得有些过分了。但无论楼烦怎么说大约都不算过分，因为现在的状况让半夏还不能去处置她们的罪责。半夏真想有一种法术，让她可以得到所有她不知道的信息，一种安全的方法。
虽然半夏不知道楼烦说了些什么，但是当楼烦松开那两个女人的耳朵时，她们立刻向半夏转过身，行了个叩拜礼。柳若邻的脸几乎碰到了地面，卜叨沐则差点栽倒在地。楼烦用力一拍手，那两个女人立刻跳起来，手忙脚乱地从一排马匹中牵出两匹长毛载货马，爬上没有马鞍的光马背，用最快的速度跑出了营地，她们的动作快得像是长了翅膀。
“她们即使是睡觉时也不敢说出今天的事了，”楼烦回到半夏身边，刻薄地说，“至少我还能对付初阶生和一些无赖，至少。”她的目光停留在半夏脸上，对旁边两名姐妹完全视而不见。
半夏压抑住一阵叹息的冲动，向灵之真和晚萧转过身。她必须为楼烦做些什么，但这并不是她现在要做的事，眼前这两名鼍龙派和全丹派的姐妹正警觉地盯着她。
“现在的情形很简单，”半夏用坚定的语气说道，“没有我的保护，你们很可能会失去你们的护法。等到长老会最终处置你们的时候，你们肯定会认为即使被活着剥皮也是好的，你们的宗派同样无法宽恕你们。大约要到数年之后，你们才能抬起头来，大约还要许多年，姐妹们才不会对你们另眼相向。但我为什么要保护你们免受公正的裁决？这让我也要背负责任，而且你们大约会做出同样的事情，大约更糟。”
半夏现在处理问题的方式受到了智者们的影响，但这并不是确切的节义。
“如果我要负起这样的责任，那么你们也必须有你们的责任，我必须能够绝对信任你们，而要做到如此，我只知道一个办法。”她想到了华幽栖和沈悠悠，“你们必须向我宣誓效忠。”
灵之真和晚萧刚才一直紧皱着眉头，她们大概在寻思半夏的目的，但她们肯定没想到半夏会有这样的要求。现在她们的表情确实值得一看。晚萧的下巴垮了下来；灵之真看上去就像是被铁锤敲中了眉心，就连楼烦也难以置信地倒抽一口气。
“不……不可能，”灵之真慌乱地说道，“没有姐妹曾经……没有楼烦要求过……你不会真的以为……”
“哎哟，闭上嘴，灵之真，”晚萧喝道，“这全都是你的错！我真不该听你的……嗯，发生的已经发生了，过去了就无法挽回。”她从低垂的睫毛下窥视着半夏，嘴里嘟囔着：“您真是个危险的年轻女人，尊主，非常危险的女人。在您决定歇手以前，您大约会让白塔更加破碎。如果我能确定这一点，如果我有勇气担负起我的职责，面对我的……”
但她还是动作流畅地跪了下去，将嘴唇按在半夏的巴蛇戒上。“以苍天和我重生与救赎的希望……”她的誓词与华幽栖和沈悠悠的并不完全一样，但内容同样郑重，甚至更加郑重。
根据三誓，鬼子母不能立下并非本意的誓言。当然，除了玄女派之外。玄女派似乎能够不受三誓束缚，能够说谎，这两个女人是否属于玄女派只能留待以后去察证了。站在一旁的楼烦这时瞪大了眼睛，嘴唇一开一合，仿佛是正在泥地中挣扎的鱼。
灵之真还想争辩，但半夏只是向她伸出了戴着戒指的右手。灵之真的膝盖终于痉挛着跪了下去，她用痛苦的语调立下誓言，然后抬起了头。“您已经做了以前从未有过的事情，尊主，破坏先例永远都是危险的。”
“这不会是最后一次，”半夏对她说，“实际上……我对你们的第一个命令就是你们不能对任何人谈论楼烦的事情，让别人对楼烦产生怀疑。第二个命令是，你们要服从楼烦向你们下达的任何命令，就像服从我一样。”
两名鬼子母立刻转头看向楼烦，脸上没有任何表情。“遵从您的命令，尊主。”她们齐声喃喃地说道，而楼烦则好像要晕过去的样子。
当她们走到大路上，转向东方，逐渐靠近鬼子母和军队营地时，楼烦的眼神仍然显得很茫然。太阳还没有越过天顶，像几十天以来的大多数上午一样，这个上午发生了许多事。半夏松开马缰，任由天骄缓步向前。
“灵之真是对的。”最后，楼烦在半夏身边低声说道。因为背上的骑士心思在别处，那匹矮母马开始以平稳的步伐小跑起来，楼烦现在倒很像是一名合格的骑士了。“宣誓效忠，没有人这样做过，没有人。就连秘密的史籍中对此也没有任何记载，而且还要求她们服从我。您不止是改变了一两件事，您是在一场暴风雨中想要重新拼装承载我们的舢板！一切都在改变。还有柳若邻！在我的日子里，一名初阶生只要有了威胁鬼子母的念头， 都会为此而付出令她们害怕得失禁的代价！”
“这不是她们第一次试图这样做了。”半夏用尽可能简短的言辞向楼烦描述了她的遭遇。
半夏本以为楼烦会为此而大发雷霆，但她只是平静地说道：“恐怕我们这两名爱冒险的少女要出事了。”
“不！”半夏猛地扯住缰绳。楼烦的母马又向前走了几步，楼烦一边恼怒地悄声咒骂着，一边费力地拉住马缰，让坐骑掉转过头。
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