“这些人并没有背弃誓言。”令公鬼对他们说，“去把其它人找来，这名鞍匠说这里大约有一百人，对他们和善一些，如果他们之中有人看到刚才的情形，大约现在已经逃进山里去了。”两名首领转身要离去的时候，他又说道：“你们有没有听到他们告诉我的事？你们对鬼足缺干的好事有什么看法？”
“他们杀了许多没必要杀的人，”沙达台厌恶地摇了摇头，“就像是黑貂掉进深谷中的岩鸡窝里。”厌火族人中有一句俗话：杀戮就像死亡一样容易，任何蠢徒都能做到。
“那么其它事情呢？那些把俘虏当成屈从者的事。”
鬼玄元和沙达台交换了个眼神，沙达台闭紧了嘴，显然，他听到了，而且正为此感到极为不悦。让厌火族人有这种表示的事情，绝对不会是小事。
“不能这样，”鬼玄元最后说道，“如果……屈从者是秉奉节义的，没有人可以强迫不追随节义的人成为屈从者，那样被强迫的人只是人形的牲畜，就像是白沙塔人的奴隶。”
“鬼足缺已经抛弃了节义。”沙达台说话的语气仿佛他说的是石头长出了翅膀。
马鸣用膝盖引导着果仁走到他们身边，他一直都不是个好骑手，但有时，当他在想着别的事情时，却好像是生来就在马背上一样。“你们会为这个感到惊讶？”他问，“为什么你们不看看他以前都干过些什么？那个男人就算是和他母亲玩骰子也会耍诈。”
两名厌火族人面无表情地看了马鸣一眼，眼睛仿佛两对绿冰硬石。在许多方面，楼兰就是他们要秉奉的节义，无论鬼足缺做了什么，在他们眼里，他仍旧是楼兰。氏族高于部族，部族高于外人，但楼兰高于湿地人。
一些枪姬众来到他们身边。她们是沙木香、鬼怨长和沙风凌，以及身材瘦削的白发苏琳————她本来已经被选为枪
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姬众在昆莫居所的大总管，但她让留在昆莫的枪姬众再选出一名大总管之后，就率领枪姬众随令公鬼来到这里。她们也感觉到了这里的气氛，所以只是将矛尖戳在地上，一言不发地耐心等待着。一名静止的楼兰可以让岩石也显得蠢蠢欲动。
孔阳打破了寂静：“如果鬼足缺预料到你会追赶他，他大约会在隘口中安排一场伏击，一百个人可以凭借这里的地势阻挡一支军队，而如果是一千人……”
“那么，我们在这里宿营，”令公鬼说，“派斥候去探察前方的情况。派水的发现者去？”
“觅泉众。”沙达台表示同意的声音里流露出一丝愉快，他在成为部族首领之前就是觅泉众的一员。
当白帐的首领沿山坡向下走去的时候，苏琳和其余枪姬众同时瞪了令公鬼一眼。最近这三天，当他开始预期到这里即将发生什么事情时，他总是选择其它战士团作为斥候。
令公鬼有种感觉，这些枪姬众知道他并不止是单纯地让战士团轮流执行任务。他尽量不去注意她们的目光，苏琳尤其难对付，这个女人简直可以用她那双淡深邃的眼睛把钉子戳进他的身体里。
“鬼玄元，只要找到幸存者，就让他们吃饱饭，好好对待他们，我们要带着他们一起走。”他将目光转向那道城墙，一些楼兰已经在用他们的角弓射杀那些鬼鸮了。有时候，魔界杂兵会利用鬼鸮等食腐动物作为眼线，厌火族人管这些生物叫作鬼眼。那些鬼鸮只是拼命吃着腐肉，似乎就连被箭射穿也毫无察觉，但明智的人不会因为侥幸就放任鬼鸮和老鼠不管。“把那些尸体埋了。”至少，这是一件符合正义而又必须去做的事。
营地很快就在章嘉隘口周边安置好了，无数的帐篷覆盖了山桑城外所有的山丘，甚至一直延伸到两侧的山坡上，但除了隘口里面的一部分之外，其它部分并不那么容易被看见。
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厌火族人的帐篷和周围的山丘及荆棘完美地融合在一起，即使刻意去看，往往也会错过。楼兰们以氏族为单位，分别宿营在不同的山丘上，但在隘口内部的则以战士团为单位宿营，这些人之中大部分是枪姬众，但每个男人战士团也派了五十名代表进来。
战士团稀疏地宿营在山桑城的废墟上，每个人都理解，或者是认为自己理解枪姬众维护着令公鬼的骄傲，但所有战士团都想保卫朅盘陀王。
纯熙夫人，当然还有孔阳，在城下安置好了沙陀信的马车队，鬼子母在这些马车上花费的精力几乎和她在令公鬼身上花费的一样多。
马车夫们全都在低声咒骂着这座城镇的气味，同时尽量不去看那些楼兰从城墙上割下那些尸体。但在荒漠中熬过了数个月之后，即使这座城镇已经变成了一堆废墟，他们似乎还是很高兴能看到一些关于世俗文明的景象。
屈从者们在城下立起了鬼纳斯、摩诃丽和鬼斯兰等智者的帐篷，这些帐篷正压在已经逐渐消失的通往山外的车辙上。令公鬼确信她们会说，选择这个地方宿营让她们可以同样方便地联系他和山下另外几十名智者。但现在所有来找他的人必须穿过或绕过她们的营地，令公鬼觉得这不是巧合。
看见鬼斯兰在指挥那些穿白袍的人，令公鬼有点惊讶。就在三天前，鬼斯兰刚刚与沙达奇成亲，她在一场典礼中成为沙达奇的老婆和他另一位老婆————鬼灵儿的日和姐妹。很明显的，这部分和她的婚姻同等重要。对于令公鬼的惊讶，鬼笑猝感到很震惊，大约甚至是很愤怒。
鬼笑猝是和半夏一同骑着半夏的灰母马来到城下的，鬼笑猝坐在半夏的背后，两个人的裙子都被拉高到膝盖以上。尽管肤色不同，而且鬼笑猝又比半夏高不少，她不必抬头就能让目光越过半夏的肩膀，但她们两个在一起却让人觉得很搭调，两个人都戴着一只奇玉手镯、一条项链。
（本章完）
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