“我当然信任你，”半夏急切地回答，“也信任他，只是……”
她的声音低了下去，因为她并不知道该怎么说。楼兰对于礼仪规范的概念有时比她所成长的那个社会还要严格；但在另一方面，他们有些行为却会让她家乡的女事会晕倒，或者是找一根大棒子出来。
“鬼笑猝，如果你的骄傲也包括……”这真是个很敏感的话题，“如果你告诉智者，这样会损害你的骄傲，她们会让步的。”
“我没办法做出这样的解释。”楼兰姑娘无力地说。
“我知道我不知道节义……”半夏还没说完，鬼笑猝却笑了出来。
“你说你不知道，鬼子母，但你却一直在遵守着它。”半夏很后悔自己编造的这个谎言。她费了很大的力气才让鬼笑猝只叫她半夏，有时候鬼笑猝又会故态复萌，到现在，她已经无法收回这个谎言了。
“你是鬼子母，而且你对上清之气的控制比鬼纳斯和鬼斯兰加在一起还要强大。”鬼笑猝继续说道，“但你说你会遵从她们，而且她们要你去刷锅子的时候，你真的就会去刷锅子，要你跑的时候，你真的就会跑。你大约不知道节义，但你在遵守着它。”
当然，事实和鬼笑猝想象得根本不一样。半夏咬紧牙关，依照智者给她的吩咐去做，因为只有这样她才能学到梦行。而她想要学到这个，她想学到一切，甚至是所有她难以想象的事情。
但想到自己被认为一直在坚持着那个愚蠢的节义，她还是觉得自己傻透了。她所做的一切都只是因为她不得不去做。
她们跑回到出发的地方。半夏说道：“第一圈。”随后就继续着在黑暗中的奔跑。除了鬼笑猝之外，没有人能看到她是否继续跑下去。鬼笑猝不会告密，但半夏从没想过要在五十圈之前停下来。
令公鬼在一片漆黑中醒来。躺在毯子里，他竭力想知道是什么弄醒了
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他，一定是有什么东西。不是因为那个梦，他在梦里教鬼笑猝游泳，在他的家乡，红河流域水林的一座池塘里。
不是因为这个。这时它又来了，仿佛有某种微弱却又污秽不堪的气息正从门下渗进来。那并不真的是一种气味，而是另一种感觉，令公鬼说不出的感觉。
恶臭，如同在臭水塘里泡了六七天的死尸。
它又退去了，但这次并不完全。
令公鬼掀开毯子，站起身，让阳极之力包覆住自己。在虚空中，上清之气盈满他的身体，他能感觉到自己的躯体在寒冷中颤栗，但寒冷却好像完全在另外一个地方。
令公鬼小心地拉开门，走了出去。月光从走廊两端的拱形窗户里射进来，刚刚走出一片漆黑的房间，这里就像白天一样明亮。没有任何物体在移动，但他能感觉到……有什么……靠近了，邪恶，就像是在他体内的上清之气中咆哮的污染。
令公鬼将一只手伸进长衫口袋，那里有一个小雕像，形状是一个圆胖男人握着一把横放在膝头的剑。那是一件法器，令公鬼借助它可以导引真气超过自身极限的上清之气。不过他认为其实没有这种必要。前来攻击他的那股力量并不知道它的目标已经有了什么样的变化。它不该让他醒过来的。
令公鬼犹豫了一下。那股来攻击他的力量并不在这里，它还在下面————枪姬众睡眠的地方。它现在仍然没有发出任何声息，所以应该还没惊醒枪姬众，除非他现在冲下去与它作战。那时，醒来的枪姬众将不会袖手旁观。
孔阳曾经告诉过令公鬼，如果有可能，就尽量由自己选择战场，迫使敌人攻过来。
微微笑了笑，令公鬼重重地踏着地板，向离他最近的一道弯曲楼梯跑去，那是向上的楼梯。他一直跑到了这幢建筑的最顶层。这里是一个完整的巨大房间，有着微微呈拱形的天花板和零散分布在四周的细长圆柱，柱子上都装饰着螺旋形的凹
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槽，周围没有琉璃的拱窗让月光倾泻到每一个角落。
在地板上的灰尘和沙砾中，令公鬼上次来此时留下的足迹还依稀可见，除此之外，这里没有任何其它痕迹。
很完美的战场。
令公鬼大步走到房间正中央，在一个十尺宽的镶嵌图案上站定，那是古代鬼子母的标志，一个相当不错的位置。“在这个印记之下，是他征服的地方。”这是昆莫预言中描述他的语句。
令公鬼的双脚分别站在图案中间那个蜿蜒的界线两侧，一只脚踏在纯黑色的泪滴上，现世的人们称这颗泪滴为龙牙，视它为邪恶的象征；另一只脚踏在纯白色的泪滴上，它现在被称为嘉荣城之焰，有些人认为它代表上天。站在上天与黑暗之间，这真是个迎接攻击的理想位置。
恶臭的感觉愈来愈强，仿佛空气中充满了硫磺燃烧后的气体。突然间，楼梯口似乎掠过了几团月影，它们沿着房间的外缘来回移动，逐渐变成了三条黑狗，每只都有马驹那么大，比夜色更黑。
它们瞪着闪烁出银光的眼睛，警戒地以环形轨迹向令公鬼靠近。借助体内的上清之气，令公鬼甚至能听到它们的心跳，如同一声声沉重的鼓鸣。
但令公鬼听不到它们的呼吸，大约它们根本就不用呼吸。
令公鬼开始导引真气，他的手中出现了一把长剑，剑刃微微弯曲，上面的苍鹭徽记如同嵌在其中的火焰。他本以为会看见黑水将军，或是比无眼更可怕的生物，但如果只是对付几条狗，即使它们是魔界杂兵，这把剑也该足够了。
派出它们的人并不了解现在的他，孔阳说过，他现在的水准已经非常接近剑法高手了。
而且依照这名护法抑多扬少的作风，令公鬼怀疑自己可能已经超越剑法高手的水准了。
三条狗发出一阵如同咬碎骨骼的吼声，从三面冲向令公鬼，速度比奔马还快。
（本章完）
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