葬月之海大洋的波涛让大发号摇摆不停,不过,董四哥张开两脚,稳稳地站着,他不抓任何缆绳却能纹丝不动,研究着后面追赶他们的大船。
追赶,而且,在缓缓地追上。大发号所乘的风并非最好,也非最强,不过,对于后面那艘用峭壁一般的船头把海浪破成如山泡沫的船来说,这风不可能有什么区别。东边,投门岭的海岸线若隐若现,是深色悬崖和带状沙滩。他一直不敢让大发号离海岸太远,如今,他担心自己得为此付出代价了。
“老大,会是那些异人吗?”独眼李就连语气中似乎都带着汗水,“那是不是异人的船只?”
董四哥并没有马上回答,不过,他的眼前似乎仍然充斥着那高大方正、帆形古怪的船只。“是宵辰的。”他回答,独眼李呻吟了一声。董四哥用粗手指在船舷上敲打了片刻,然后对舵手说道:“把大发号往海岸上靠。那艘船不敢接近浅水,但大发号可以继续航行。”
独眼李大叫着去下命令,船伙儿们奔跑着去拉动船帆,舵手转动舵柄,将船头指向海岸线。大发号的航向与风向更逆,走得更慢了,不过,董四哥相信自己可以在另一艘船赶上之前到达浅水区。尽管她装满货物,不过,比起那艘大船,她仍然能在更浅的水中航行。
他的船比起离开蟠螭邑时,吃水又?了一点。他装上船的焰火之中有三分之一脱了手,卖给了投门岭上的那些渔村,不过,随着如流水般流进他口袋的购买焰火的银子而来的,是令人心烦意乱的各种消息。人们在谈论闯入者的高大的盒状船只的来访。宵辰的船只在海岸外下锚,小船不停地将闯入者送到岸上,打算保护家园的村民被空中击下的雷电撕裂,村民脚下的地面则喷出烈火。董四哥曾经以为这些是无稽之谈,直到他亲眼见到焦黑的大地,而且,他到过太多村落,已经不再怀疑了。村民都说,有怪兽跟宵
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辰的武士一起战斗,倒并不是还有很多人有力抵抗。有些人甚至宣布,宵辰人本身就是怪兽,他们的脑壳就像巨型虫子。
在蟠螭邑,没有人知道这些人如何自称,伯虑国人很自信地说他们的士兵正在把闯入者赶入海中。然而,在每一个沿海村镇,说法都不一样。宵辰人对吓坏了的人们说,他们必须用他们已经抛弃的誓言来发誓,却从来都不屑于解释他们是何时抛弃了它们的,或者说,那些誓言的含义是什么。年轻的女人被逐个带走接受检查,有些被带到海里的船上,再也没了踪影。还有一些较年长的女人也失踪了,其中一些是长才啊和医者。
宵辰人指派新的村长,建立新的议事会,任何对于失踪女人提出异议、或者在讨论中沉默不语的人要么会被吊死,要么突然全身冒火,要么就像乱吠的疯狗一样被踢到一边去。你无法知道会是哪一种下场,而等你知道时,已经太迟。
当人们彻底屈服时,当他们被迫下跪,立下他们并不理解的誓言,表示愿意服从他人、等待回归,并且以生命侍奉归家人之后,宵辰人就会乘船离开,再也不回来。据说,冷泉镇是唯一一个他们一直驻守的地方。
在一些他们离开的村子里,汉子和女人悄悄地过会他们原来的生活,以至于讨论重新选举他们的长者会,不过,大多数人都会紧张地看着大海,白着脸辩解说,他们决定遵守他们被迫发下的誓言,尽管他们不知道那誓言的意思。
董四哥根本不愿意遇见任何宵辰人,只要他能避免。
他此时正极目四望,打算看看是否能看到越来越近的宵辰船的甲板时,突然爆发一声巨响,在距离左舷不到一百步的地方,海面窜起白色焰火似的水花和火焰。他还没来得及倒吸一口冷气,另一边又窜起一根火柱撕开海面,他正转身往那边看时,船的前方又来一根。爆发消失得就跟
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出现时一样迅速,留下的飞沫横扫甲板。它们出现过的地方,海面冒着水泡和水汽像是在沸腾一般。
“我们……我们会在他们靠上来之前到达浅水区。”独眼李缓缓说道。他似乎在竭力阻止自己去看那如云水汽之下沸腾的海水。
董四哥摇摇头,说道:“不论他们刚才做的是什么,就算我能把他们引到海滩上,他们也一样能把我们打碎。”他打了个冷战,想起水中直直升起水花之中的火焰,还有满船的焰火,”河神爷爷在上,我们大概想淹死都没有机会。”
他拉了拉胡子,搓了搓光秃秃的上唇,虽然不情愿这艘船和船上的货物是他的全部家当。“哎呀,”他终于还是开口下令,“把船身转向顺风,独眼李,放下船帆。你们快点,快点!别让他们真的以为我们要逃走。”
船伙儿四处奔跑去放下三角船帆,董四哥转过身,看着宵辰的船只靠近。大发号停下之后,在海浪推动下摇曳着。另一艘船的吃水比董四哥的船浅,船头和船尾都有木塔。有人在操纵帆缆,升起奇怪的船帆,木塔上面站着披有盔甲的奇怪身影。从船舷上放下了一只大艇,在十支船浆的推动下朝着大发号驶来。艇上有披着盔甲的人,还有董四哥惊讶地皱起眉头两个女人蹲伏在船尾。大艇靠上了大发号。
第一个爬上来的是披甲汉子之一,董四哥立刻就明白为什么有些村民说宵辰人本身就是怪兽了。那头盔看起来非常像某种虫子的头,有触角的红色薄羽;那人的目光似乎是从下颚中透出来的。头盔上还有图画和镀金,更增加了这种感觉。
汉子的其他盔甲也涂有油彩和镀金。覆盖胸口,还有手臂外侧和大腿前侧的层叠的甲片有黑色和红色,镶着金边。就连护手背上也是红色和金色。没有金属覆盖的地方,露出深色的皮革内甲。背后背着双手剑,剑刃弯曲,剑鞘和剑柄也是黑色和红色的皮革。
(本章完)
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