夏佳摇晃了一下，脸变得惨白。她显然是在努力恢复镇定，但显然不是很成功。她扫视了一下面前五位面容冷静的鬼子母，很快就认出她们之中地位最高的那位。
她踉跄着走到易巧面前，跪倒下去，头几乎低垂到了地面。“请原谅我们，鬼子母。”她的声音充满了敬畏，像她的膝盖一样颤抖不止。
实际上，现在她的话音并不比咿呀学语的孩童清晰多少：“我们只是几名朋友，我们什么都没做，我们绝对没有玷污鬼子母的名誉，我愿意对此发誓。请不要轻信这个姑娘的话，我们原本应该向您揭发她的，但我们害怕。我们只是见过面，说过一些话。她还有个朋友，鬼子母，您也逮到她的朋友了吗？我可以告诉您她的模样，鬼子母。无论您想怎样，我们都会去做，我发誓，我们————”
易巧大声清了清喉咙：“你的名字是夏佳，对不对？”夏佳哆嗦着悄声回答，眼睛仍然盯着那位无为派鬼子母的脚。“恐怕你必须把这些话向鬼子母仪景公主说，夏佳。”
夏佳猛地抬起头，她这个动作让仪景公主感到很满意，夏佳瞪着易巧，然后一双瞪大的眼睛缓缓地转向仪景公主，舔了舔嘴唇。她长而深地吸了一口气，转过身来朝向仪景公主又一次低下头，以沉重的语气说道：“我乞求您的原谅，鬼子母，我不知道，我不可能……”然后又是一阵长长的、绝望的喘息。“无论您施以什么样的惩罚，我们都会谦恭地接受。但求求您，我乞求您相信————”
“哎哟，站起来吧！”仪景公主不耐烦地说。她本想让这个女人像承认易巧一样地给予她适当的尊重就可以了，但这种卑躬屈膝的样子让她感觉很不舒服。“你没有错，站起来吧！”她等到夏佳照她的话做了，才走过去坐在刚才夏佳的椅子里。仪景公主不需要阿谀，但她也不会让别人对她的权威产生怀疑。“你仍然否认知道风之碗的存在吗，夏佳？”
夏佳摊开双手：“鬼子母，我们绝对没有使用过密炼法器，更不要说法器和上古法宝了。”她的样子很坦白，同时又警觉得像来到城市里的狐狸。“我向您保证，我们绝对没有过任何哪怕是与鬼子母相似的行为。正如您看到的那样，我们只是因为都曾进入过白塔的友谊而聚在一起的几名朋友，就是这样。”
“只是几名朋友，”仪景公主将两手的指尖搭在一起，“当然，还有万芳，还有艺蔓、黛芮丝和玥忆。”
“是的，”夏佳不情愿地回答，“还有她们。”
仪景公主非常缓慢地摇摇头：“夏佳，白塔知道家人的存在，白塔一直都知道。”
房里一名皮肤黝黑、从样貌看来显然是来自晋城的女人穿着蓝白色的云锦背心，上面绣着金匠行会的徽记，发出一声窒息的尖叫，将圆胖的双手捂在嘴上。一名系着红腰带的瘦削、灰发的滕州人长叹一声，像那名黄色发辫的女人一样瘫倒在地上。还有两名女人微微一晃，仿佛也快昏倒了。
夏佳望向门口的鬼子母，仿佛是在寻求证实，而那些鬼子母显然是让她相信了这一点。易巧的表情已经在鬼子母的端庄之中散发出寒气，陶慧敏皱了一下眉头，范采蓝和玉瑾念都抿紧了嘴唇。
连尹姝也在逐一打量着靠在墙边的那些女人们，仿佛对她们很不屑。当然，夏佳并不知道仪景公主的底细。鬼子母们确实接受了仪景公主的决定，但一句“好的，仪景公主……”并不能让她们喜欢她的主意。她们之所以没有在一个时辰前就来到这里，正是因为她们说了很多“但是，仪景公主……”。有时候，领导就意味着要让所有人服从自己。
夏佳没有晕过去，但恐惧堆满她的脸上。她抬起双手，做出恳求的样子：“您是要毁掉家人吗？为什么在这么久以后？我们做了什么，让您现在将惩罚降到我们头上？”
“没有人要毁掉你们。”仪景公主对她说，“玉瑾念，能不能帮忙把地上那两个人扶起来？”这句话立刻在房里引发了一阵骚动，没等玉瑾念有动作，已经有两个人跑过去扶起晕倒在地的同伴，并将藿香瓶放到她们的鼻下。“丹景玉座希望每一名能导引真气的女人都与白塔建立联系，”仪景公主继续说道，“任何家人的成员都可以接受这份好意。”
即使仪景公主编织出风之力捆住所有这些女人，她也无法让她们僵成现在这副德性。如果她勒紧能流，凸起的眼睛也不会比现在更多。一名晕倒的女人突然发出很大的喘息声，并咳嗽起来。她一把推开在自己鼻孔前放了太久的藿香瓶，这个动作打破了房里的寂静，那些女人纷纷开始说话了。
“我们终于可以成为鬼子母了？”那名穿着金匠行会背心的晋城人兴奋地问道。与此同时，一名腰间的红腰带足有其它人两倍长的圆脸女人也说道：“她们会让我们学习吗？她们又会教我们了？”随后是一连串充满渴望的声音：“我们真的能……”、“她们会让我们……”
夏佳朝她的同伴们转过身：“巫伊莱、苏梅珂，你们所有人！自重些！你们是在鬼子母面前说话！你们……是在……鬼子母面前！”她用一只发抖的手捂住脸颊，那些人立刻又红着脸垂下目光，陷入困窘的寂静。看着她们脸上的皱纹和灰白的发丝，仪景公主想到的却是一群在末刻钟敲响之后，初阶生导师来检查前，仍然在打枕头仗的初阶生。
夏佳犹豫着，越过指尖看着仪景公主，双唇嗫嚅着：“我们真的被允许返回白塔？”
仪景公主点点头：“能够通过学习成为鬼子母的人将获得机会，而所有能够导引真气的女人都可以得到应得的地位。”
夏佳的眼里闪动着泪光。仪景公主不太确定，但她相信自己听到这个女人在悄声说：“我可以成为鼍龙派。”仪景公主非常想扑过去拥抱她。
其它鬼子母没有表现出任何情绪，易巧更是僵硬得如同一段木头。“我能否问个问题，仪景公主？夏佳，我们需要接纳多少……你们这样的人？”毫无疑问，她本来想说的是“多少野人和失败者”。
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