洪武二十五年。
大明京城金陵。
一国首善之地，却没有往日的人声鼎沸。
依然繁华的城市带着一丝肃穆。
原因无他，大明太子朱标驾薨，举国服丧。
民间禁止一切娱乐活动。
皇宫中到处挂着白幡，所有太监和宫女都神色紧张，脚步匆匆。
没有人敢多说一个字，因为所有人都知道这位大明的皇帝陛下朱元璋此时的心情极度不好。
大殿之内，朱元璋一手轻抚额头，另一只手在膝盖上轻轻的敲击。
脸上的表情古井无波，但是身边站着的太监总管却能从这种沉闷的压抑中感受到巨大的悲痛。
幼年丧父，中年丧妻，老来丧子。
人生三大苦，已经被面前的这个老人全都尝遍了，即便这个人是从尸山血海中杀出来的洪武皇帝，也难以掩盖心中的悲痛。
然而太监总管不知道的是，眼前的这位洪武皇帝，除了悲伤之外。
还在考虑一件比悲伤更重要的事情。
那就是整个大明帝国的存续。
自己辛苦培养的接班人突然暴亡，打的自己措手不及。
半辈子的心血化为乌有，十年树木，百年树人。
培养太子朱标花费的心血自不必说。
更重要的却是自己不可能再有时间再重新培养一个接班人了。
所以现在不是自己能够悲痛的时候，自己必须要趁着自己还活着的时候。
为大明挑选一个合适的继承人，好将自己辛苦打下来的江山延续下去。
想到这里，朱元璋在脑海里快速的将自己的儿孙过了一遍。
饶是杀伐果断的朱元璋此时也有些拿不定主意了。
人往往在选择越多的时候，才会越迷茫。
在太子朱标还活着的时候，朱元璋的心里从来都没有这种想法。
因为自己的心中只有这么一个人选，根本不会考虑别人。
可是现在所有的儿孙都过了一边之后，脑海里却出现了两个人选。
一个是自己的四子朱棣，如今就藩北平，和朱标一奶同胞，皆为皇后马氏所出。
和朱标相比起来，朱棣的勇武要更胜一筹。
天下交到朱棣的手上，最起码能够保证不出什么大的乱子。
不过朱元璋心里也清楚。
可以马上打天下，却不能够马上治天下。
所以对于这个四子朱棣，自己也是早早的就将其封藩北平，去驻守大明的藩篱。
另一个人选自然就是朱允炆，如今的皇长孙。
按照正常的逻辑，大明的帝位肯定是要传到朱允炆的手上的。
但是主少国疑，虽然自己已经早早的将自己的那些儿子们全都分封到各地了。
只是不怕一万就怕万一。
到时候一旦有什么事情发生，危及的还是老朱家的天下。
一时间，就连杀伐果断的朱元璋心中也犯了难。
不知道到底是选择自己的四子朱棣，还是选择自己现在的皇长孙朱允炆。
就在朱元璋胡思乱想的时候。
一个人的名字再次从自己的脑海里闪过。
十八皇子朱柘。
想起来这个儿子，朱元璋的嘴角露出了一丝若有若无的苦笑。
太监总管看到朱元璋的表情之后，心中大为震动。
这已经是这么多天以来，第一次在皇帝陛下的脸上看到表情。
怎能不令太监总管感到震动。
朱元璋之所以会露出这样的表情来。
全都是因为自己的这个十八子朱柘实在是有点与众不同。
和其余的皇子想比，朱柘简直就是特立独行。
这个朱柘也就比朱允炆大了没有几岁。
但是为人却向来十分低调。
前几年就藩的时候，朱元璋问朱柘想要哪里做封地。
朱柘居然想都没有想的跟朱元璋说说道：
“父皇，儿臣想要南越之地作为封地。”
能够主动挑选土地作为封地已经让朱元璋大为吃惊了。
要知道当初别的皇子在挑选封地的时候，虽然自己也跟他们说过让他们自己挑选封地。
但是大多数的人最后还都是把选择权交到了自己的手里。
虽然自己终归是不会亏待自己的儿子。
但是朱柘的选择仍然让朱元璋感到惊奇。
然而真正惊奇的还不在于这里。
真正惊奇的在于朱柘挑选的这个地方。
别的皇子挑的时候，要么是关中险要之地，要么是中原膏腴之地。
基本上怎么重要怎么来，怎么繁华怎么来。
生怕自己的封地不够富庶，将来自己的子孙后代会吃亏。
差一点都要跟自己闹上一阵。
而这个朱柘却挑了一个自己怎么都想不到的地方。
南越。
南越之地，听起来好像很不错的样子。
但是却是大明最不受待见的地方。
别人朱元璋不知道，反正要是让自己挑的话，自己肯定是不会选择这个地方当做封地的。
这个地方不仅仅是充满瘴气，还常年湿热，并且远离京城。
朱元璋是无论如何也想不到朱柘为什么会挑选这里。
一瞬间，朱元璋甚至怀疑自己的这个儿子是不是被谁给骗了？
是不是朱柘的某个皇兄或者是府里的人怂恿年少无知的朱柘做出的这个决定。
别看朱元璋在外人面前杀伐果断，但是面对自己的这群儿孙却没有任何的冷血。
朱元璋沉吟了一下说道：
“柘儿，你确定你没有选错？”
“那里可是南越之地，离着父皇的京城可是有着很远的距离的！”
年少的朱柘脸上的表情没有任何变化，对一脸好奇中带着点心疼的朱元璋说道：
“父皇，儿臣没有选错，儿臣就要南越之地！”
朱元璋听到朱柘言之凿凿的话，也不再多说什么。
虽然自己怎么都想不明白为什么自己的这个儿子会做出这样的选择。
但是既然是朱柘自己做出的决定，朱元璋即便是想不明白，也没有进行过多的干预。
毕竟普天之下莫非王土，南越之地也是大明的领地，也是需要派藩王去镇守的。
尤其是在派出锦衣卫进行了一番调查之后，朱元璋就越发的觉得自己看不透这个儿子了。
因为根据锦衣卫传回来的情报来看。
朱柘根本就没有受到任何人的蛊惑，也没有受到哪个皇兄的威胁，真的是朱柘自己做出来的选择。
百思不得其解的朱元璋想了许久，也没有想出来一个结果。
而此时外面的天空中早就已经暗了下来。
时间在一点一点的流逝。
太监总管站在朱元璋的身边，听着宫禁里传来的打更声，脸上浮现出一丝担忧。
时间已经不知不觉的来到了子时。
陛下已经年事已高，再熬下去，怕身体受不了。
想到这里，太监总管俯身轻声说道：
“陛下，时间已经不早了，还是早点歇息吧。”
太监总管的声音将朱元璋从沉思中拉了回来。
抬头望了一眼外面的天空。
朱元璋开口说道：
“唔，天已经黑了吗？”
“现在什么时辰了？”
听到朱元璋的话，太监总管赶紧说道：
“回陛下的话，现在已经子时了。”
朱元璋闻言轻叹一声，没想到自己就这么在这里坐到了现在。
揉了揉眉头说道：
“嗯，咱也累了，回寝殿歇息吧。”
太监总管闻言，赶紧过来将朱元璋扶了起来。
朱元璋站起身后，摆脱了太监总管的搀扶。
这个马上打天下的皇帝，不会在外人面前流露出丝毫的软弱。
在太监总管的陪同下，朱元璋回到了自己的寝殿。
又在宫人的服侍下，躺到了床上。
随后太监总管便招呼着所有宫人退下了，留给这位皇帝陛下一点自己的空间。
毕竟已经不再年轻。
朱元璋也没有了年轻时候的精力。
躺倒在床上之后，没多久就进入了梦乡。
然而今天却和以往有所不同。
睡梦之中，朱元璋迷迷糊糊的听到一个声音传来：
“晓梦迷蝴蝶，梦耶？醒耶？”