孝德天皇缓缓地站起了身来，看着气极败坏地中大兄进入了大殿之后，这才缓缓开口道。
“太子想必也该知晓了近日国中所发生的动乱了吧？”
中大兄朝着这位脸色相当不好看的孝德天皇一礼，目光扫过殿中文武，当看清了殿中少了不少眼熟的大臣，心情也是陡然沉了下去。
目光扫向孝德天皇的侧后方，也就是他的婆娘，自己的妹妹，前任天皇：皇极天皇，现如今孝德天皇的妻子宝皇女。
看到了这位亲妹妹传递过来的眼神，中大兄点了点头，语气十分沉重地道。
“陛下，臣的确已经知晓，所以特地率大军回援帝都，以保陛下。”
看到中大兄一副装傻的模样，孝德天皇不由得心中一梗，忍不住道。
“太子此番远征百济，战果想必……”
听到了这话，中大兄忍不住两眼一瞪，半天才按捺住焦燥的怒意道。
“陛下，臣中了新罗与唐国的奸计大败而归，损兵折将，臣日后自会向陛下请罪。”
“但是现如今，国中不少豪强皆为唐国所蛊惑，意图要致我皇室正统于死地，这个时候，我们臣君，该当齐心协力才是。”
所有的倭国臣子，此刻都不发一言，全都把注意力落在了这对倭国最有权力的两个男人身上。
这个时候，被孝德天皇委以重任，却又暗中与中大兄暗通款曲，眉来眼去的内臣（官名）中臣镰足赶紧站了出来。
“陛下，殿下所言极是，如今，唐国兴兵来讨，而我国中到处生乱，使得政令难出飞鸟城。
值此危难之际，陛下与殿下君臣就更应该精诚团结，以抵御内外之敌。”
中大兄看着那双目灼灼，死死盯着自己的孝德天皇，岂有不明白对方心思的道理。
不就是自己杀了苏氏入鹿，扫荡苏我氏一族之后，将朝廷权柄尽掌于手，让跟前这位孝德天皇近乎傀儡。
而今，自己大败而归，对方还想要借机拿捏自己，想要等到日后再来算帐。
就在中大兄犹豫自己该不该作出表态之时，一名将领连滚带爬地冲进了王宫。
“陛下，唐军统帅程处弼遣人送来了最后通牒。”
“最后通牒？！”中大兄抢步而出，一把就从那名将领手中把那份文书抄进了手中。
只看了两眼，中大兄的脸色以肉眼可见的速度变成了灰白色。
“殿下，那唐军统帅到底说了些什么？”中臣镰足忍不住追问道。
就见那中大兄将那份文书晃了晃，显得有点神经质地一笑。
“那程三郎已然在若狭登陆，兵马足有数万之众。
要我日本国在三日内主动放下武器，解散军队，无条件投降。”
“三日之后，若是陛下不能亲至唐军大营外乞降。他就会亲自统帅大军，荡平倭国社稷，踏平飞鸟城……”
“！
！”
看到了中大兄那张变得神经兮兮的表情，孝德天皇心中一凉，赶紧伸手扯着中大兄的胳膊问道。
“……太子，我们能守得住吗？”
“臣不知道……”
中大兄回想起自己在大海之上，被那唐国的新式武器前后围攻，遭致惨败的画面，喃喃地低声道。
“……不知道？”中臣镰足与那孝德天皇齐齐色变。
中大兄一直给他们的印象是做事向来都是信心满满，何尝有过这等失态。
中大兄脸上浮现了苦涩的笑容。“陛下，我们现在只有一个选择。”
“唯今只有先选拔死士，命他们赶往若狭，骚扰唐国大军，迟缓他们进军的速度。”
“再下旨，命所有还能够调动得了的兵马立刻赶往京畿勤王。”
“再者，拿出所有的武器，招募义勇之士，与唐国决一死战。”
看着脸色死灰，分明看不到半点胜利希望，一副心存死志模样的兄大兄，孝德天皇心中一片瓦凉。
“难道，我们就没有半点能赢的机会吗？”
“陛下可知晓，唐国有一种新的武器，能从数里之外喷火击敌，臣所率水师，之所以惨败，正是因为唐国的这等可怕武器。”
“那唐军的主将，就那么想要致我日本于死地吗？”
“陛下，现如今说什么都没用了，对方早就应该登陆若狭，却一直没有，而是四处鼓动那些豪族自立造反。”
“再看这份最后通牒，哪怕是我们举国而降，这本岛也再无我等容身之地。”
孝德天皇愣愣地看着跟前的中大兄，又看了一眼那中臣镰足，最终，颓然地一声长叹。
“阻击唐军之事，就拜托你们，朕有些累了。”
“陛下，陛下！”中大兄看着转身而去的孝德天皇，不由得大急，可是孝德天皇却脚步不停，继续踉跄而去。
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中臣镰足轻叹了一声，朝着中大兄小声地道。
“殿下不必再唤了，陛下想来已是心灰意冷，殿下，真的就没有半点机会？”
“现如今，唯一的机会，就是天照大神能够佑我日本，那唐国的武器，破不了飞鸟城……”
“中臣，你立刻去寻陛下，请陛下即刻写下一份认罪诏书，再遣使向唐皇请罪。
鄙国愿意去日本之名，另外我倭国国主，不敢再妄用天皇之称谓……”
说到了这，中大兄磨着牙根，握紧了腰畔的刀柄。
“只要我们能够死守住飞鸟城，等待使节往大唐请罪，得了唐皇宽恕，唐皇下旨命那程三郎班师，我们兴许还能保全社稷的机会。”
但是，倭国，还能不能重复旧观，怕这也是一个未知之数，毕竟，那些豪族自立，是不是出自于唐皇的授意？
又或者唐皇很乐意见到这一幕，
中大兄没有再继续思考下去，看着中臣镰足遵从自己的命令快步而去之后，这才转过了头来，打量着殿中的诸文武。
然后，挤出了一个阴沉而又倍显狰狞的笑容。
“诸位，如今，值我倭国危争存亡的关头，诸君与国共存亡的时间到了……”
虽然方才中大兄与孝德天皇交流的时间不大，可是，早就已经收到了风声的一干倭国文武。
面对着这位犹如已经把兜裆布都押上了赌桌的赌徒般的中大兄，都只能硬起头皮赶紧表达对王族的忠诚，以及愿意效死的决心。
而心中则是在盘算着，到底有没有机会，举家离开飞鸟城这个是非之地，去投靠相熟的大臣或者是豪族。
说不定还能够在那些自立的诸国，能够讨到养家湖口的职务，而不是留在这里，跟那中大兄一起，在一棵歪脖子树上集体上吊。
“左伯子麻吕、稚犬养网田，你们二人，各领五千精锐，守住飞鸟城四门。
从此刻开始，封禁四门，没有孤的手谕，敢有擅自进出城门者，一律以谋逆论处，当场格杀！”
“嗨依……”
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