短到仅有一息，一息的时间罢了，寻常人在这一息间想要爬上树也难，若是身手了得之人的也仅够上树的，还要取信后安然离开，完全不暴露在他们眼中，怎么可能？
陈天啸心内犹如擂鼓，世间真有这等身手玄妙之人吗？
“侯爷不如静等。”杜威走进来看到被训斥得头都不敢抬的侍卫们，大胆进言道：“对方既是想合作，虽然神出鬼没，但并没有与我们为敌，是敌是友尚且不明。”
“也只能如此，那些人走到哪了？”
“派出去的人说他们已经抵达望安山，今日天不亮便从望安山离开，直接南下。”杜威说道：“并无人离开队伍，想来前来面见侯爷的必定不会是这帮去过北漠的人。”
陈天啸抬眼，杜威就知道他关切的是什么，立马回道：“他们押送了一批货物到北漠，与北漠进行了交易，这次带回来的是不少金银，应是收的货款。”
“交易，他们还真和北漠做上了交易，”陈天啸罕见得抽了一口气：“他们与何人交易？”
杜威想了想，说道：“属下调动了潜在北漠的间人，听说他们入了王庭，且他们并非东越人，而是来自一小国，此次去往北漠，是以使团的名义而行。”
“边陲小国？”陈天啸转动着手指上的扳指，眼神有些幽暗：“罢了。”
若真是两国邦交，他这边也要谨慎，毕竟对那边一无所知，仅知晓他们与北漠通商，且还借了三国通商的风口，若真像他们所说，为保与北漠通畅而有所付出，各得其所也好。
唯有等而已。
这一等，便是四日。
四日后，侯府迎来了一位客人，通身黑衣，身形瘦削，眼神凌利，送上的拜帖上只有龙飞凤舞的几个大字——回信已收，奉约前来。
其态度不可谓不张狂，要不是事前得了侯爷的交代，侍卫们便要将此人打出府去！
年轻人正是暗卫沈力，沈力鲜少抛头露面，面无表情的样子与他平时无异，见到镇北侯府后也仅是将一封信送上：“请侯爷查收。”
陈天啸的眉头跳了好几下，不禁怀疑是否真的没见到有人离开押送金银的队伍，还是他们派出去的人太废物，根本没有察觉，此人的气息平静得吓人。
顾不得思虑太多，陈天啸打开信，信中的笔迹十分工整，也平常，看不出明显的笔锋，只能称为工整秀丽，偏中性，甚至让他无法判断书写人是男是女。
书信中的措词平淡却真实，好好地分析了一番利弊，在他看信时，沈力才缓缓开口道：“我本人不擅口舌，才有陛下陈信，相信侯爷看完后心中自有定论。”
“也请侯爷给个回复，不论成与不成，我也好回去给陛下回复。”沈力看也没看一直守在陈天啸身边的杜威：“侯爷所得，恐怕只有我们才能满足，东越帝王也无法干涉。”
信中提到，不仅是盐，还有许多物资他们都可以以低于市场的价格给予镇北军，这比陈天啸以为的还要多，怎么能不动心？
盐的价格，棉衣的价格，甚至粮食的价格都低于市场价！
陈天啸抬头道：“贵国不缺粮吗？”
“国小，土地多，产量一直提升，如今已经有存粮，至于棉衣，大概是我们所在的地方用不了太久的棉衣，不似北关这般寒冷，”沈力面不改色道：“我们有结余，而北关恰需要。”
杜威抬了抬眼，眼前这小伙一看就不擅长交际，直来直去的方式并不圆滑，不像苏保儿。
偏偏这样恰好能对了陈天啸的胃口，陈天啸是武将出身，只看往来，只看所得。篳趣閣
“你们所图只是为了更好地与北漠通商？”陈天啸质疑道：“贵国为何一直不显山露水，不知贵国国号为何，贵国帝王名讳为何，又在何地？”
“我不通堪舆，只是我国国土不与北漠接壤，而我国引以为豪的商品，东越根本看不上，此前没有显山露水，不过是因为我们王朝一直不知山外有山，一直闭关锁国，自行发展。”
“若非有人不小心走到东越国境，还不知道天外有天，只是东越，我们高攀不起，东越帝王素来强硬高傲，且不缺盐少粮，更不会短缺冬衣，反倒是北漠能让我朝有利可图。”
“只是碍于两国并不接壤，才不得不借道北关，我们不是没想过与东越朝廷联络，奈何……国微言轻，一直不得要领。”沈力说道：“既然高攀不上，那便不高攀了。”
沈力也是大启后代，对东越充满偏见，对元帝更是恨到骨子里，三代帝王，从萧佑的祖父起就对他们赶尽杀绝，如今提起来自然而然地带了几分自然的愤恨。
这种油然而生的厌恶与不屑恰如其分地迎合了陈天啸微妙的心理，从中找到了同仇敌忾的感觉，他手指轻叩，突然说道：“那贵国国号是？”
“大鲲。”沈力并未多解释鲲字为何字，陈天啸脑海里浮现的是坤字，取乾坤之坤，似乎才符合一国的国号，他正要往下问，杜威突然开口了：“此前谈的是给盐，而非卖盐。“
“可这回你们变了说法，倒成低于市面价的交易，这是为何？“
“的确有给，低于市价，更低于私盐的价格，这与半卖半送有何区别？不知这位大人是否知道一个道理——一味索取也好，一味付出也罢，这样的关系并不长久。”
“唯有利益关系才长久，还请侯爷好好考虑，我们也做好最坏的打算。实在不行，也只能去贵国陛下那里卑躬屈膝，以求得借道北关。”沈力刻意咬住了卑躬屈膝四个字。
这四个字对陈天啸是隐痛，是软肋。
陈天啸只觉得这话刺耳，在北关，元帝的手能伸到这里，但他能掌控的东西还不如自己。
沈力一抬手：“若是不能得偿所愿，是我们打扰了。”
就连心中有数的杜威都吓了一跳，难道就这么结束，准备走人？