露霜重，渔舟唱晚，灯火岸已熄。
巷子深处不时传出几声尖锐狰狞的嘶叫，吓得室内婴儿嘤嘤啼叫。
一只修长的手拧起房檐上一团黑漆漆之物，黑物随即被提溜而起，黑暗中露出两只圆不溜秋的眼睛，发着幽幽的带着谨慎而敌意的光。
「喵……喵……」
野猫四只爪子在空气中无力攀爬。
无果……
干脆放弃了挣扎，改而往那带着薄茧的手上撒欢蹭着。
「嘘！」
手的主人打了个手势，脸上露出调侃的微笑，「小畜生，还挺会见风使舵，别叫唤了，一会儿方圆十里的小宝贝儿都得被你惹哭了。」
野猫识趣地闭嘴了。
感谢它的识趣，野猫重获自由，踮足跳进巷子深处，摇着尾巴消失在了黑暗中。
摇篮中啼哭的婴儿望着窗外倒挂着挤眉弄眼的哭笑鬼脸，突然停止啼哭。
隔壁屋子的乳母闻声披衣赶来，只见婴儿坐在摇篮中「咯咯咯」憨笑，好不活泼可爱。这才放下心来，替婴儿重新盖上被子。转身离去时眼神突然看到摇篮中的手工拨浪鼓，晃了晃头心中疑惑……
她不记得什么时候给孩子买过这个玩具，而且她记得自己天黑前就关上了房屋的窗子，怎地窗台无端开着呢？
夜风并不大啊。
而此时清冷弯钩似的孤月下掠过一道黑色矫健的黑影……很快也消失在了万家屋檐廊坊之间，闪身进入了一家客栈二楼客房。
客房中的主人正在烛火下观书，姿态闲散，他分明听到了外面动静，神情间却无半点防备之意。
来人单膝跪下行了个礼，毕恭毕敬，不再是之前的嬉皮笑脸。
「末将参见大人！」
「大人，你可算来了。」
来人抬眸上下打量了一下灯下观书的男子，担心之色稍缓。
「之前一直没有大人的消息，属下着急不已，大人途中可是发生了什么变数？为何比之前计划之日足足晚了半月有余。」
客房主人合书放下。
「易林请起。」
目光不紧不慢地望向黑衣人。
开口道：「半路的确出现了一些意外。」
见黑衣人神色担忧，他又道：「不过不打紧，事情都已解决。你们来这半月，可探查出谭古勾结倭寇一案有何线索？」
说话之人正是化名顾守白便衣访查谭古一案的刘宣和，实则他们一行人一进入扬州地界，就已经被谭古的人盯上了，只不过地方官员有幸见过这位当朝股肱之臣的人少之又少。
谭古对待朝廷派来探查他的官员可谓是有礼有节，表现殷情积极，对于查探，无有不配合的，一副良臣清官做派。
以至于易林等人到了扬州大半月，案子却毫无进展。
狡猾女干诈的老狐狸早将自己的狐狸尾巴收拾干净妥当藏了起来。
只是他心中还是一直惴惴不安，因着那访探的大人物刘宣和一直对外宣称抱病不出，他至今没有见过这位大理寺卿一面。
另外，还有一件事让他无法安心，自从收到三皇子殿下传来京城会派人查探他的消息以后，就再也没有收到过其他任何京中消息，当下朝廷情况如何，他听不到一丝半点的风声。
刘宣和抱病不出，他早就怀疑此人定然已经不在使团之中，加上半月前曾得到刘宣和在瑜洲城出现的消息，更加证实了他的猜想。
因此暗中加派了人手打听刘宣和的下落，准备借着最近的水匪倭寇之乱，趁机解决了他一了百了。
下船与赵炳煜他们分开以后，刘宣和
就察觉到自己已经被人盯上，但他堂堂大理寺卿又岂是吃素的，三下五处便甩开了眼线潜入扬州城，并神不知鬼不觉地和自己属下接上了头。
他的时间很紧迫，谭古的势力远比他预测的要大，想必顾守白这个身份用不了多久就要暴露了。z.br>
时间紧迫，在此之前，他必须利用好这个便捷的身份获取更多的情报。
易林没起身，闻言低下头，惭愧道：「属下无能，这半月来未查到那谭古半点私开海禁，勾结敌寇，屠戮陈家村的证据和线索。」
早在刘宣和意料之中。
「无妨，你先起来再说。」
「谢大人。」易林站起身，详细叙述了这大半个月谭古的动向以及扬州城发生的事。
地方商贾对谭古行贿发私财，这也是案情进展缓慢的一个因素，他们维护谭古还来不及，又怎会自断财路更甚者罔送一族之人性命。
刘宣和行至窗前，夜空下扬州城一片安详与静谧，与他进城之前所见之景截然不同，静谧之下是按而未发的危机罢了。
野心勃勃的海寇怎会只有沿海发一些小财的野心！
「陈家村，你等可已查探过？也无半点蛛丝马迹吗？」
说到此处，易林激动地握紧拳头，手背青筋若隐若现。若非不敢在刘宣和面前失态，他早就一拳锤向窗栏泄愤了。
「回大人，我等到达扬州第二日便去查探了陈家村，陈家村已经废弃，慌廖无人烟，的确是海外倭寇作乱的手法，但令人可愤的是，那谭古假慈悲做好人，自掏腰包厚葬了陈家村所有村民，并修缮了陈家祠堂以此惦念，引来扬州城不少人的赞美之声。」
「真是……！」易林怨愤地吐出一口气，「真是恬不知耻！可恶之徒。」
刘宣和轻拍了两下他抖动的肩膀以示安慰，「恶人终有恶报！他既造下冤孽，不可能毫无踪迹，狐狸尾巴也不可能永远藏着掖着。你且先回去与他周旋，盯着他的动向，我再去趟陈家村找找是否有别的线索。」
「大人……」易林欲言又止。
刘宣和看出他这是担心自己安危，道：「不必担心，我自会小心，你也多加小心，咱们接下来可有一场硬仗要打了。」
「属下遵命。」
两人合计完，趁着浓重的夜色，易林跳窗离去。
不久，刘宣和也换了身便利衣裳悄悄出了门，独自往陈家村方向而去。
而此时，夜色中一女子将二人动向纳入眼底，并偷偷跟上了刘宣和。