邺城大牢
在官渡之战爆发前，刘备偷袭徐州得手之后，田丰苦苦劝谏袁绍，偷袭许都，但是袁绍依旧没有采纳。准备前往官渡的时候，田丰自然苦苦劝谏袁绍不要急于与曹操决战，认为此时决战必败，田丰建议用以疲兵之计，让曹孟德疲于奔命，而他们在河北发展民生，到时候在用强大的实力，拖垮曹操。
但是由于田丰固执刚强，不懂拐弯，次次以死相谏，弄得好面子的袁绍每次下不来台。
这自然就惹毛了自大的袁绍，不管田丰的建议是如何的出彩，但是袁绍依旧坚决不用田丰的计策，反而把田丰给关押了，并且派人押送回到了邺城，关入死牢。
如此一来忠心耿耿的河北鬼谋田丰就这样成了阶下囚。
不过，田丰虽然不怎么通人情世故，但是他的谋略却是天下皆知，就连曹操都对他忌惮不已。
田丰虽然不容于袁绍，但是却也颇为有威仪，在牢狱之中的时候，负责看押田丰的小吏不仅不敢怠慢田丰，反而礼遇有加。因为这些人都觉得以田丰的才能威望，要不了多久肯定又会被重新重用的。
这就使得田丰的这牢狱之灾，至少在生活上不算是太苦。
此刻，田丰跪坐在冰冷的牢房内，闭目沉思，神情却很是安详。
但不可否认，这一次的牢狱之灾，也确实让田丰消瘦了许多。刚入狱的时候，田丰还心痛异常，为袁绍的傲娇，而让曹操得益，而心痛不已。
但是在牢狱之中度过了这段时日后，也渐渐的让田丰看透了一些事情，他知道袁绍是定然不能成事的。
此刻，若是田丰能够脱离牢狱，必定会放弃了袁绍，而选择归隐的。不过，田丰却是知道一件事情。
“若得胜而归，或许有条活路。但若是失败而归，袁绍必定恼恨而杀我。”田丰睁开了双目，叹了一口气。
因为田丰很清楚袁绍的为人，他表面上宽仁，但是内心却是非常的严酷，而且还小心眼。若是得胜而归，出于炫耀，他还能活命。
若是失败而归，必定是他的死期。
而很遗憾，田丰偏偏料定了袁绍必败，也就是说，离他的死期也不远了。
此刻自家的亲信也带来了最新的消息，把审配出使汝南的过程以及回来后袁绍的决断详细地说了一遍。
田丰叹气道：“主公当真是志大才疏，亲小人远贤臣。这以后恐怕还会走更多的错路，唉，我命忧已。”
荆州，襄阳。
马良经过长途跋涉，一路快马加鞭很快便也返回了襄阳。
因为这一次出使汝南，出乎意料的完成了初定的任务，马良回到了襄阳后，心情非常的轻松愉快。
不过，马良也想着刘晔想要求为新野太守的事情。刚刚从北门而入，就迫不及待的对车夫下令道：“加快速度，往镇南大将军府而去。”
“诺。”车夫应诺了一声，扬起马鞭加快了速度。
不久后，马良到达了镇南大将军府外。在府外下了马车后，马良走了进去。不久后，被告知刘表在书房，于是起脚往书房而去。
“拜见主公。”马良进入书房后，立刻对坐在上边的刘表行礼道。
“季常免礼。”刘表抬手说道，紧接着，又问道：“如何了，汝南之行可有收获？”
与马良想的基本一样，刘表基本上对于这次汝南之行并不抱什么希望。只是希望能与刘晔搞好一些关系，或许有些用处，仅此而已。
“启禀主公，刘晔愿意举四十万之众归顺。”马良笑着说道，很是期待刘表大喜的模样。
但是让他失望了，此刻的刘表非但没有大喜，反而面色肃然。这事太出乎他的意料了，他怎么也没想过刘晔居然会愿意投奔他，如今的刘晔虽然紧紧只有一个郡，但是好歹也算的上一个小诸侯了。
如今猛然听到这么惊人的消息，刘表自然会怀疑刘晔的用心。
有的人就是这样，在看到好东西的时候，就会觉得诱惑无比。但是当别人送上门的时候，反而会疑心疑鬼。
刘表就是这样的人。
“季常，你到过汝南也与刘晔接触过，你来说说看，为何刘晔抛弃了更为强大的袁绍和曹操而愿意与我亲近？”刘表压不住心中的怀疑，问道。
“主公不必疑虑，那刘晔选择您是因为主公仁慈，跟着你才会有盼头，而且更有安全感。而反观袁绍曹操乃是一丘之貉，狼子野心，若是刘晔选择了他们定然会被吞的渣都不剩。”此刻的马良还沉浸在喜悦之中，还没有完全认清楚刘表的嘴脸，此刻依然一脸喜悦的说道。随即，马良再把刘晔希望求得新野太守的事情也告诉了刘表。
“仁慈？”刘表的心中更加的猜疑，当今天下，谁都看的出来这乱世仁慈有个毛用。
而刘晔居然因为他刘表是个仁慈的人就向他投降了？这不是有问题吗？想必这里面必定大有文章。
人一旦怀疑，就会一直怀疑下去的，这一点年老的刘表显得更加的严重。
“事情就是如此，不知主公如何决断？”马良一脸期待的问道。
“季常，这件事情太过突然。至于新野太守的事情，还请容我多想想才是。”刘表不禁婉拒道。
“这，主公。刘子扬以一千精兵起家，达到了如今的地步。无不显示出了他巨大的才能。面对这样有才能的大才前来投奔主公，求一太守之位，主公又何须多想？”马良闻言不禁大吃一惊，急忙劝说道。
此刻马良的心中真的很是无奈，他跟了刘表多年，已经隐约的体会到了刘表已经是那种没有丝毫雄心的人了。
但是他万万没有想到刘表居然会这样的愚蠢，对于刘晔那样的人才居然不是迅速接纳，反而要考虑考虑。
尤其让人看不下去的就是，刘晔在没有表示出善意以前，刘表又表现出渴望得到刘晔的善意。但是当刘晔表达出了善意，甚至于投奔刘表的时候，他却反而迟疑了。
这是什么，这难道不是犯贱吗？
这一刻，要不是遵守与刘晔的承诺，帮助刘晔求得新野太守的位置，没准马良早就选择心灰意冷的离开了。
刘表，真不是什么乱世明主。
“我会好好考虑的，我看季常你也累了，暂且下去休息吧。等我有了决断定然立刻通知你。”马良的劝谏不仅没有让刘表接受，反而是让刘表有些不爽快。此刻刘表的心中居然有一些，马良要教他怎么做的感觉。
“主公。。。。。。”马良当然不甘心，再次举拳想为刘晔说话。
“好了，别说了。让我想想，你先下去吧。”但是刘表却打断了马良的话，不耐烦的挥手道。
“诺。”马良见此心下不由绝望，许久后，应诺了一声，便头也不回的转身走了出去。
“刘晔？你到底是在想什么？仁慈这还能当饭吃？”马良走后，刘表的心中仍然是猜疑着。
“主公，蔡瑁，蒯越二位先生求见。”这时，有护卫进门来禀报道。
“快请他们进来。”刘表闻言不禁眼前一亮，立刻说道。此刻正是他疑惑的时候，解惑的人就到了。在刘表看来，马良之辈，只能是二流货色。
真正能帮他分忧解难的也只有蒯越与蔡瑁，这二人才是他可以依赖的对象。
“诺。”护卫应诺了一声，转身走了出去。片刻后，蒯越，蔡瑁从外边走了进来，见到刘表后，立刻下拜道：“主公。”
“二位快快免礼。”刘表挥了挥手道。随即，刘表又欣喜的说道：“你们二位来的正好，马良他带回来了消息。”
蒯越，蔡瑁闻言不由对视了一眼，他们其实也是为了这件事情来的。虽然他们不期望，也不想要刘表与刘晔取得联系。
但是毕竟有万一的几率啊，若是成功了，那可就麻烦了。所以，当他们接到消息说马良回来后，就立刻马不停蹄的赶来了。
“主公，不知道结果如何？”对视了一眼后，蔡瑁问道。
“让人吃惊啊，根据马良所带回来的消息说刘晔居然要放弃袁绍，曹操而南下投奔我。”
刘表不禁冷笑了一声，说道。
蒯越，蔡瑁可以说是最了解刘表的人，见到刘表的表情，顿时就知道刘表是对刘晔的动机起了疑心。
他们其实也挺鄙视刘表的反复无常的，即要拉拢，拉拢过来后，又要猜疑。这种性格，在乱世之中实在是太烂了。
不过，刘表的这种性格，却也刚好中了他们的下怀，如此一来正好可以把刘晔排斥在荆楚体系之外，维持原状。
“不知道主公是如何决断的。”蒯越问道。
“新野太守的位置，当然是不会给他的。新野乃是荆州屏障啊，若是随随便便给了外人，从而向张绣一样再次投降了别人，那就太不划算了。”想起张绣的刘表不禁恨声说道。
这件事情，在张绣的身上发生过一次。当初刘表把宛城借给张绣，就是希望张绣能够帮他抵抗曹操，结果万万没想到张绣居然投降了曹操。
就因为有了这种事情的发生，才使得刘表猜疑刘晔的不良用心。