第14章雷雪启解
宁兴府少尹府上的灯烛皆已燃起，地龙渐暖，客人与主人于书斋侧旁小厅内休憩，厅内陈设古雅清新，字画立轴亦不多，多用盆花绿植点缀粉墙，倒有别有一番富贵闲人的气韵。
此时仆人送上茶点后噤声离去，屋内只余去年刚刚走马上任的宁兴府少尹刘溯、他已致仕告老的恩师佟铎与其刚刚年满十九岁的第三子佟师沛。
“方则幼弟这次解试成绩极好，不枉恩师回乡看护奔波辛苦，只是听闻圣上已钦点了翰林学士承旨曾玄度大人为此次省试主考，曾大人为圣上近臣，作文又喜生僻骈词，方则幼弟这一个月还得再研读些六朝诗赋方能稳妥。”刘溯手边正放着学事司奏报的宁兴府解试发榜成绩，如今府尹重病，他刚领下旨意暂代职权，此等大事必须经由他手。
“你不许夸他。”佟铎六十岁上下年纪，却是须发全白衣着纯素渊渟岳峙，似对这个成绩并不满意，“他自小就是被夸大，夸成今天这个样子，一点小成绩就飘然不知足下几何，说到底也不过是个解试第二名罢了。”
刘溯已在佟铎门下二十余年，贯是亲厚，更知道恩师脾气，此时忍不住笑道：“恩师刚看到发榜时可不是这样说的。”
“在云中这段时日还好有刘世兄替我说话。”佟师沛一张俊脸极有少年人的英气，又总带着发自内心的笑，说话时语调都常是往上扬的，“不然我爹一日三顿教训下来，我入场考试战战兢兢，哪能答出这个成绩？”
刘溯知道佟铎极爱这个儿子，果然听他这样打趣，一贯严肃的恩师也是不气，反而苦笑摇头道：“这个轻佻样子如何入朝为官？怕是要把我的恩荣都毁了，也罢也罢，反正也要闭眼，由他胡闹去吧……”
“恩师说这话可别怪学生反驳，方则幼弟自小聪慧，相国寺宗定禅师都曾夸他是‘睿慧造化’之人，又有恩师您言传身教，以此品性家学入朝为官定然也是将来的国之重器。”刘溯已看过佟师沛的应策时文，自己十九岁时未必能如，这些话也是发自内心，并无矫饰。
佟铎也觉小儿聪敏，但还是决定不当面夸奖，只是别开话题道：“他的学问，比本次的解元可是差得多了。”
“这次解元的名字，我怎么觉得有点耳熟？”听父亲提起这个，佟师沛拿起刘溯手边的奏报，“卓思衡……好像在哪里听过？”
刘溯与佟铎相视而笑，饮茶一口后缓缓道：“几年前我回帝京述职时拜访恩师，那时你不也在？我说朔州荒僻苦寒之地竟有才学士子晚辈，说得便是此人，那时恩师也觉此子答问颇有心胸笔意，只是后来我任满回京，留意两次省试都未见此人，心想大概又是一仲永罢了，不料宁兴府任上解榜又见此子，果然才华难掩，明珠夜辉。”他心中还是挺复杂的，高兴的是自己眼光确实不错，郁闷的是，这么好的人才怎么现在才来考试，没在自己朔州学事司任上冲业绩。
“原来这样！”佟师沛抚掌笑道，“那我输给这小子也不算冤枉，毕竟是世兄和我爹都看好的人才。”
佟铎板起脸来严声道：“人家自小在风雪塞外之地苦读不辍，你在帝京锦衣玉食名师点教，你们二人如何相比？你且去休息，明日按照你世兄的指点，去读些汉与六朝诗赋，过两日你启程回京前，我亲自问于你功课。”
佟师沛听父亲这样说也是不惧不怕，依旧笑盈盈地应了，朝二人告辞后脚步轻快离去。
屋内只剩刘溯与佟铎，气氛略转严肃，佟铎看着儿子离去的背影，面上终是露出一丝欣慰与忧虑，感叹道：“不知方则入朝时，朝野内外会是怎样景象……”
“老师何出此言？”刘溯闻听此言，觉得似乎老师对朝局未来的态度并不乐观。
“这两年皇上对科举入朝的新贵很是满意重用。”佟铎意味深长道，“去年的状元郎只在翰林院一年，便放了均州登台郡的巡检，这可是能直达天听的要职。前年的也有几个都得了擢升……你可知他们的身份？”
刘溯是学事官吏出身，对这些年金榜题名的高中者大多了解一些，他略微回忆贞元九年的进士三甲，忽得想到其中一员也是自他宁兴府考出的，立即明白怎么回事，沉声回答：“他们都是当年戾太子案罪臣的后人……”
“没错，如今你手上这个解元，也是如此。”佟铎指了指卓思衡的名字，“他祖父便是戾太子案景宗钦定‘八罪臣’之首的戾太子东宫詹士卓文骏。”
刘溯愣了愣，再去看这个名字时，除了欣赏，便有了一丝意味深长：“家学渊源，果真能教子孙不堕青云之志么……”
“圣上继位之初大赦他们几家，虽未放还，但这些孩子如今看来各个有出息，于国，这是好事也是坏事……”
佟铎的声音沉下来后有种老迈的喑哑，他微微咳嗽两声，刘溯立即起身为老师斟茶服送，待老人家面色略略好些，他才开口：“老师的意思我明白，您是担忧这些戾太子故旧的后人怀了报复之意回朝，引起党争动荡，致使吏治不安。”
见学生如今历练颇有远见，佟铎心中终是顺畅许多，声音也不再虚浮：“这些孩子吃过怎样的大苦头，你我都心知肚明，是不是受了冤枉，如今也难再提，他们心中未尝有一份不平。而我虽已致仕，但眼见朝中昔日世家门第子弟，大多仰仗恩荫，难有人与此等寒衣归朝之辈相较，到底是富贵堕人心志……渊回，你对老师说一句实话，你看卓家儿郎与小儿文章，真的就看不出差距么？”
恩师即便致仕仍是对朝野局势洞若观火，刘溯又敬又畏，而那个问题他一时也不知如何作答，凭他资历在学事司混了这么久，怎么会看不出来？卓思衡文章立意高远辩词斐然，条理清晰又兼顾旁征博引夹经入典，岂是旁人能及？但眼见老师如今膝下只此一子，又作忧患之语，终是心中焦灼，不肯开口。
“你必定看得出来，只是不愿说了伤到我这孤寡老头的脸面罢了……此事也不怪方则……都怪我……怪我自己……”
“老师何苦这样说……”
佟师沛摇头摆手打断刘溯的劝说，兀自说了下去：“我原本膝下三子，从前同僚人人羡我子息昌盛……尤其是方则的两位兄长，前后两届殿试均受圣上嘉奖，方列二甲第五，方制二甲第九……可二子先后夭亡，天不怜我白发相送，我又奈何……”
“方则最幼，得我溺爱，从不督促他进学求取功名，只想他有两个有本事的哥哥，即便自己懒惰些享享荫蔽清福，做个赋闲富贵之人安度一世又有何妨？如今他两个哥哥早逝，只余他一人在我膝下，只好耳提面命教他读书上进，他虽是聪颖，到底个性已被我骄纵至乐天随性，眼见朝堂愈发风云诡谲，圣上之心难以捉摸，若是两党起争，他该如何从中自处？可他若是没有功名，我百年之后，无人再与他傍身享得一份安然顺遂，他只能靠自己……不能为子远谋，父母之过也啊……都是我的过错……”
说罢，哀恸催逼之下，佟铎再度剧烈咳嗽，刘溯已是眼中含泪，送水抚背，俨然一子。
佟铎许久才平静下来，此时刘溯移身至老师面前，长揖而跪朗声道：“老师不必担忧，方则如我弟弟一般，他明日之忧便是我今日之愁，今后我必然如待亲弟一般照应他。”
佟铎降身扶起刘溯，二人又是一番哀叹，夜寒凝冰，堂外庭中已是有雪纷扬。
成片的雪絮融化在佟师沛微垂而悲伤的眉眼间，润湿长睫。他静静站在门外，抬头望向幽深玄秘的空寂，那里正是此时无声落雪的来处……
雪下了足足一夜，第二日贡院放榜时，仍有细小雪霰在北风中欢畅舞动，许多士子见到解榜也跟着一起手舞足蹈，但另一些便垂头丧气，原地晃上一晃，丢了魂般将自己的躯壳挪开。
卓思衡昨夜吃饱喝足，睡得很是安然，早起甚至还看了会儿书，原本他还是有点忐忑的，然而见了悉衡抄书字迹，方规正矩颇有父亲风范，他忽然静下了心，不再杂思，待到差不多放榜时辰才动身出发。
等他踏雪而来抵达贡院时已是解榜张出人头攒动，好多人自早便等在此处坐立不安，此时更有一些仆役随从之类的，奔走大喊：“中了！我家少爷中了！”赶去附近停靠的马车里报喜。
卓思衡一时挤不进去，好在个子高，仰头瞧去，只见榜首之名不是自己又是哪个？
解元，宁朔郡卓思衡。
还好还好，他也曾经拿过省高考状元，这般场面是见过的，宁兴府解试虽说是北方四州加宁兴府士子一同应考，但说来也和省内高考差不多。虽然只是第一关解试，但解元也不是过了的人都能拿到的殊荣，他如今斩获此等骄荣，心中真希望父母和其他家人都能在侧，与他共话此时欢欣。
卓思衡以为自己经历过此等荣耀，应该很平静，可是还是心跳加了速，手心发了热，顿时天寒地冻也是不冷，欢欣鼓舞证明自己后，恨不得立刻冲上金殿，摇着皇帝老儿衣领让他赶紧给自己出题，他趁热还能再刷两道！
此时涌动人群不知不觉将他在踌躇满志中推至榜前，这里的士子们已是议论纷纷许久了。
“此解元籍籍无名，也不是州学的人……”
“我从未听闻此人……”
“这个解元你们谁认识？莫非是谁家家学子弟？”
有个人嗓门最大，听着竟有点熟悉，卓思衡自欢畅中回过神看去，发现竟然是自己入北都云中城赶考那一日，在东望楼内讽笑自己的士子。
心情大好的卓思衡忽然起了一丝玩心，他突然回过头，带着笑意故作神秘道：“这个卓解元我知道，他可不是人。”
榜前众人莫不惊诧，都将目光汇聚到这一脸纯善笑容的小子身上，有人已是窃窃私语，有人大为不齿斥责他子不语怪力乱神。
“那他……是什么？”之前曾言语羞辱过他的士子忍不住问道。
“他啊……他是山沟里爬出的大狗熊！”
说罢，卓思衡心情不能更好，也不再看周围人各异的眼神，扬长而去。