“死了……？！”扎希尔突然感觉心头一阵抽动。林顿大师呢，林顿怎样了？
她想问，却没有问出口来。
我现在是一个不认识林顿大师的扎希尔。她在心中默念着，脸上迅速收拢了刚才的惊愕表情。
“回去吧。”那人微醺地看着那堆篝火，跳动的火苗映在他脸上，勾勒出坚如磐石的线条，“你的使命已经结束了。”
扎希尔恍然地点了点头，忽然又摇了摇头，“不，我的使命没有结束。”
林顿有超强的治愈魂术，或许红馆想要利用这样的能力，而让他活下来？
她抬起了头，坚定地望着那个陌生人：“我受皇室派遣前往蓝岩城，现在又受比比思爵士派遣寻找皇子送信——这封信还在我手上，我的使命就没有完成。”
那人哼了声，“那封信，现在已经是一张废纸。”
扎希尔傲然地抬起头，“信是不是废纸，我不知道。但我身为骑士的荣誉，绝不是一张废纸。”
她尽量将真话和谎话混在一起，好让人无法分辨。而她毅然决然的眼神，既可以理解成对拯救林顿的最后希望，也可以当作是她对骑士精神的狂热。
那个陌生人眼中少了几分鄙夷，多了几分尊敬。显然，他理解的是后者。
“没想到狂沙帝国还有一位真正的骑士。”那人严肃地说道，“但我要先提醒你，寻找十八部族是一条凶险的道路。你要迎接部族的挑战，还要闯过刀山、火海、荆棘林，才有机会面圣。”
她站起身来，拍了拍自己的胸口：“我是扎希尔，一个骑士，为了完成任务，我无所畏惧。”
那人脸上流露出几分尊敬来，同样拍了拍自己的胸口，“我，克雷吉，愿意为你带路。”
克雷吉？
扎希尔心头一惊，瞪大了眼睛看着他，“您就是‘荒漠圣贤’克雷吉先生？”
克雷吉随性地笑了笑，“我确实是克雷吉，‘圣贤’这个名词，不过是部族里的人随便瞎说的罢了。”
扎希尔连忙躬身向他行了个骑士的礼节：“在下无意冒犯，请您见谅。”
她调查过荒漠中十八部族的情况，眼前这个叫做克雷吉的人，是其中一个部族的领袖。
据说他虽然身为领袖，却不像其他部族那样人前显贵，总是一身素衣，生活简朴。妻子病死后没有再娶，也没有子嗣。他常说：每个人总会死，只希望部族能长存。
因此他在十八部族中虽然战斗力并不算太强，却有着极为崇高的威望，被誉为“荒漠上的圣贤”。
克雷吉托起了扎希尔的手臂，“对于重名节、讲信誉的飞，我素来会帮助一些。今天就先委屈你在这里休息一夜，明天我就带你去找部族的大帐。”
.
扎希尔随着克雷吉的人马，在荒漠中骑行了很久。
部族的人骑着羊驼仿佛舍命狂奔一般，一路风驰电掣，激起的沙尘好像几道土黄色的闪电。
扎希尔紧握手中的缰绳，死死地拽着自己忠实的羊驼，硬是咬着牙在后面苦苦追赶。
翻过一座高大的沙丘后，她的眼前豁然开朗。
在无垠的沙漠中，成千上万的帐篷驻扎在一起，仿佛是一片由布帘构成的城市。帐篷的色彩五彩斑斓，迎着阳光闪烁着靓丽的光芒，宛如一幅壮观的画面。
帐篷群的中央围城了一个宏大的圆环，周围是十八面部族的旗帜，和十八座族长的营帐。这便是这个联盟的心脏，是沙漠勇士们汇聚的圣地。
“这边请。”克雷吉跳下羊驼，领着扎希尔走进了中央圆环。
当她刚刚踏入那个圆环的时候，就感受到周围一股无形的压力已经爬上了肩头。她收敛了气息，警觉地用余光环顾周围，几百双眼睛正同时盯着她看。
而周围的头领帐篷里已经抬出了造型各异的头领王座，十七位造型各异的部族头领，各自盘踞一方。
他们每一位都是沙场猛将或是荒漠智者，拥有着无与伦比的实力和声望。
扎希尔迎着他们凌厉的目光，强迫自己挺直腰杆，站在圆环当中。
克雷吉先嚎了几嗓子如同山歌一样的调子，随后半唱半吟地念叨：“吾乃大漠之子，弯刀在手。绵延不绝的部族，承载战争的力量，来自苍茫沙漠的召唤……”
这段文字用的是部族的土语，扎希尔半懂不懂地听着，只知道最后他大声念道：“身负荣耀的骑士扎希尔，前来谒见。”
这句话用的是通用语言，扎希尔听见他提到了自己，连忙恭身行了个骑士的礼节。
“来者……是何人？所为何事？”一个尖下巴、山羊胡的领袖开口质问。
扎希尔恭敬地回答，“各位领袖请恕我冒昧，我身负一封密信，奉命前来寻找哈米德殿下。”
诸位部族领袖听到她要寻找七皇子哈米德，无不皱眉沉吟，用警惕的眼神看着她。
坐在中央位置的一位高大帅气的领袖开口问道，“我已经听克雷吉头领讲过，你是受了比比思的命令来送信的。说说，那信里写了什么？”
扎希尔抬起头来，面无表情地说道：“抱歉，我是个骑士，不会做出偷窥信件这样无耻的事情。”
那个尖下巴哼地冷笑一声，“我看她纯属放屁！伊萨姆盟主，我们的暗线早已回报，蓝岩城已经破了，比比思必死无疑。”
伊萨姆盟主自然就是十八部族共同推选的大头领。此人相貌堂堂，一表人才，此刻豪迈地笑了几声，一双锐利的眼睛已经盯住了扎希尔：“杰米头领刚才说的话，你可听见？”
扎希尔道：“昨晚我已经听过一遍。”
“哦？”伊萨姆盟主晃了晃脑袋，“所以，你已经知道比比思完蛋了，还要坚持来给他送这封信？看样子他对你不错嘛。”
扎希尔道：“我并不在比比思爵士手下任职，我只是忠于我身为骑士的荣誉。他的生死与我并无关系，但这封信我必须要交到哈米德殿下手中。”
尖下巴的杰米头领已经按捺不住了，大声呵斥道：“这家伙为了送一张废纸跑到我们的领地已经够荒唐了，克雷吉头领，你为何还要把这人引到这里？”
说着，他捋了捋自己的山羊胡子，向盟主伊萨姆行礼道，“依我看，不如把她拿下动三天大刑，看看她到底有什么目的。”
杰米的话刚说完，盟主伊萨姆另一边的座椅上，传来了一个爽朗的笑声，“哈哈哈，杰米头领你也太过胆怯了。这女人孤身一人，又没有多长一双手，你还怕他有什么神通不成？”
杰米气的山羊胡子直哆嗦：“赫鲁头领，你这……”
那个被唤作赫鲁的头领豁达地拍了拍肚子，“我是个粗鲁人，没什么心思，你们倒是替我想想：一头羊驼走进了狼群，到底是狼该害怕呢，还是羊驼该害怕？”
诸位头领都哈哈大笑起来，杰米的脸上青一块白一块，独自坐回自己的宝座闷闷不乐。
赫鲁冲伊萨姆盟主欠了欠身体，“我们部族也有部族的规矩，既然她想要谒见，那不如就让她试试。倘若真能破了三关，那就是神明旨意，我们也不好违背。”
说着他又瞟了眼扎希尔，“盟主若是真的不放心她，想杀就杀，不想杀也可以找个地方把她关起来——我们十八部族，养个女人还是绰绰有余的。”
伊萨姆看了看周围，似乎再也没有其他意见，便挥了挥手道：“既然如此，那我们就依照荒漠上的规矩办事。来人，给这位勇士斟酒，我们看她如何闯过三关！”
克雷吉冲伊萨姆盟主致敬后，带着扎希尔来到一旁。喊来几个女兵带她去空帐篷里脱去了盔甲、内衣，上身仅留下一根束胸和固定武器的皮带，下身也只剩一条不到膝盖的短裤。
待她更衣完毕走出了帐篷，就看见圆环中，几十名部族士兵正在列队进场。他们同样只穿着短裤，男子赤膊，女子束胸，各个手持钢刀，在日光中寒光闪闪。
克雷吉取来了一些酒肉，招呼扎希尔过来补充能量。
“这便是第一关，名叫刀山。”克雷吉一面喝酒，一面解释道，“稍候他们就会组成刀山阵势，你需要翻越刀山才能过关。”
扎希尔简单嚼了几口肉，“这似乎并不困难。”
克雷吉摇摇头，“刀山中的站位并非静止不动，他们会不断行走，不断变化位置。你必须有足够敏锐的观察力和快速的反应力，才能躲过每一把刀的威胁。”
扎希尔继续嚼着肉，“这听上去有点苦难了。”
克雷吉又摇摇头，“你还没听到重点，十八部族中的某一位领袖会亲自下场考验你。所以你必须在刀山上与他战斗。”
扎希尔嚼着肉的嘴突然静止不动了，她的眼神里已经有了些许慌张，“您的意思是，我得打赢一个部族头领？！”
她很清楚自己的实力，这种战斗恐怕已经绝无胜利的可能了。
克雷吉再次摇摇头，“看来你并没有听清楚规则：你只需翻越刀山就能过关了。”
扎希尔的嘴角抽动了几下，终于恢复了牙齿的咀嚼。这回她一句话也说不出来，口中的烤肉似乎也变得有些苦涩了。