“官家，臣有一言，不知当不当讲......”
宇文虚中穿着又厚又暖和的裘衣，双手笼袖，躬身跟在大宋洛阳天子赵楷身后，在冰封雪覆的上阳宫御马场的一角亦步亦趋的走着。看也不看那些正骑着高大的青唐龙马在雪地上溜达的女班直们一眼，只是皱着眉头，一副忧心忡忡的样子。
他是在洪武三年正月最寒冷的时候，作为南宋朝堂的“天使”抵达洛阳的，目的是催促“皇太弟”赵楷趁着开封府东面的黄泛区尚未解冻时，出兵宋州，以迫使攻入淮西的金兵撤退。
金国和南宋的战争，在刘豫、蔡松年这两个使臣被杀后，就在淮河沿线全面爆发了！
南宋的那群管军文臣虽然胆子都挺肥的（除了赵明诚），但是打仗的手艺却有点稀松。
他们在江都朝堂上扒拉的如意算盘，在完颜宗弼这样的用兵高手面前，根本不值一提。他们本以为完颜宗弼在冬季黄泛区封冻前，无法从淮西方向上渡河南下的，所以他们有的是时间可以从容布置淮西防御。
可是完颜宗弼却偏偏在黄泛区封冻之前出兵，而且还出人意料的从水路进军——利用从泗水上征调来的木船，向宋军在淮河北岸的淮、泗相交处的要塞磨盘口发起强攻！
磨盘口要塞的地理位置十分重要，不仅卡着泗水入淮之口，而且还是南宋水军从淮河下游的大据点楚州末口水寨（这里是淮河和运河的交汇处）逆流而上进入淮河中游的必经之路。所以南宋在淮河北岸的高地上修了磨盘口要塞，而且还驻扎了一个营的新军。因为部分黄河水由泗水入淮的缘故，磨盘口周围大片土地被河水淹没，使得磨盘口要塞成为了天险。
可是这处天险却因为炸壶的出现变得难以防御——并不是天险不险了，而是磨盘口的要塞需要加固，同时也需要为磨盘口的守军配属足够多的炸壶。
但是改造要塞和试制炸壶都需要时间，而完颜宗弼则打了一个漂亮的时间差，用安装在漕船上的梢砲发射炸壶，迫使磨盘口的守军弃城。
在夺取了磨盘口后，完颜宗弼又立即在磨盘口要塞布置了可以发射大号炸壶梢砲，以封锁河道，阻止下游的宋军通过淮河水道增援中上游的堡垒。然后完颜宗弼就亲率数万精兵，乘坐木船，由泗水入淮，逆流而上，向淮河中游一带的宋军据点发起进攻。
由于占了先机，打了宋军一个措手不及，所以完颜宗弼在十月份的时候打得非常顺利，接连攻占了泗州城（位于淮河北岸）、盱眙镇（位于淮河南岸）、招信（位于淮南）、钟离（位于淮河以南）等地，并且掠获了大量的粮草。
随后，完颜宗弼又挥军南下，攻入了兵力空虚的滁州、真州，占领了滁州州城清流和真州境内的江北渡口瓜步镇，一举打到了和金陵城仅一江之隔的地方。
但是就在完颜宗弼想要搜集船只渡江攻打金陵的时候，已经装备上炸壶的南宋江海大舟就出现在了长江水面上！
这些江海大舟不仅阻止了完颜宗弼冒险渡江（如果此时辅佐皇后朱琏留守金陵的李纲真的懂打仗，就该让宗弼过江），而且还运来了薛弼率领的一万铁甲精兵。
随后，这一万精兵居然就在宗弼的眼皮底下，在瓜步镇附近的长江滩头上登陆了！
完颜宗弼连忙派大将李成、韩常率领步骑万人去交战，结果却一脚踢在了钢板上面！
这些南宋铁甲步军的战斗力非常强悍！他们装备的神臂弓数量很多，威力惊人，远远超过金兵在北方遇到的神臂弓（那些都是不合格产品），而且这群南宋步军的神臂弓手都配上了长枪。
在布阵的时候，他们可以将长枪的尾鐏插进地面，把枪杆加载特制的三角形支架上，形成了简易的拒马枪阵，可以有效阻挡敌方骑兵的冲击。如果金兵骑兵下马冲击，他们又可以抄起长枪，组成枪阵......一兵两用，物有所值啊！
而列在神臂弓（枪阵）后的刀斧手也是“两用兵”，他们兼任了“投壶兵”，昂贵的炸壶在他们手里好像不要钱一样的往外扔......这哪里是在打仗？简直就在扔钱啊！
虽然完颜宗弼的军中也有炸壶，但是数量和南宋军根本没法比——南宋有钞能力啊！
好好的打仗，就这样变成了扔钱......金朝怎么可能和南宋比钱多？南宋的“钱产量”（其实是铜产量）比金国多了百倍！
所以完颜宗弼从瓜步镇之战开始，就陷入了苦战！
不过金兵的战斗力还是很强大的，而且金兵的将领都是久经战阵的宿将，比起南宋的那帮武进士和“军事学家”那可强太多了。
所以侵入淮南的完颜宗弼在瓜步镇之战后并没有退回淮北，而是继续在运河以西的淮南地区转战，利用机动性的优势不断打击“笨拙”的南宋铁甲军。
不过南宋的那群军事爱好者虽然总吃败仗，但是他们却能败而不溃——南宋新军的特点是杀伤强、防御强、有钱的时候士气很足，但是冲击力和机动性都比较弱。
所以他们在野战中发起的攻势威力不大......即便占了上风，金兵也可以及时撤出战斗。
但是他们一旦结阵而守或结阵而行，金兵也拿他们没办法。
另外，南宋新军虽然以步军为主，但是他们并不是没有骑兵——只是他们的骑兵很“奇怪”，是一支“菜马具装甲骑”，就是给“菜马”披上沉重的马甲再加上一个披甲的骑兵，然后进行气喘吁吁的慢跑式冲击。
菜马冲锋当然对付不了金贼的骑兵，但是对金贼的步兵和下马骑兵的威胁也不小......所以南宋菜马骑兵就采取了紧随步军的作战方式，往往会在炸壶把战场变得硝烟弥漫的情况下，利用硝烟的掩护发起短促而迅猛的冲击，也非常让人头疼。
当然了，这么一支依靠铁甲、强弩、炸壶、菜马作战的军队，真要去了北方的大平原还是不够瞧的——他们的后勤线会被敌人截断。
但是在水网密布的淮南却没什么问题，他们可以采取沿河而进的办法。这样他们的后勤有保障，防守也有依托，实在不行还能上船撤退。
不过现在金宋（南宋）交战的战场毕竟在南宋的统治区内......遭到蹂躏的土地都是属于南宋的。
所以打了一个多月后，那帮管军文臣发现难以取胜，于是就派宇文虚中星夜兼程来到洛阳，请赵楷发兵攻打金国治下的宋州。
而在次年正月抵达洛阳的宇文虚中，却没有开门见山的请赵楷出兵，而是说起了天下大势。
“想说什么就说吧，”赵楷停下脚步，笑吟吟的回头看着宇文虚中，“龙溪先生是朕的股肱，有什么说不得的？”
宇文虚中道：“官家，现在的天下，已经是真正的鼎足而立了......三足，而不是两分！”
“三足？”赵楷扬了下眉毛，“我大哥能当孙权？”
宇文虚中摇了摇头，“江东是士大夫的江东......吴国王（指赵桓）废武士而专用江东文士，实际上是在江东推行文武合一之法。
没有了武士可御，江东文士就不得不自己出来带兵了！这样反而让带兵之将没了掣肘，也让江东文士们无法推卸责任......所以江东有主了！”
现在赵桓只是江东名义上的主人，而江东真正的主人是那群手握新军的管军文臣。
“有主......”赵楷点了点头，“说得没错，江东的确是有主了！江东之兵有主，江东就有主了！”
乱世嘛！当然是刀把子出政权！
江东的刀把子有主，江东就有主！
如果江东刀把子无主，那江东也就没有真正的主人......现在扛起江东刀把子的是一群管军文官，那么真正的江东之主也就是他们了！
“那龙溪先生觉得朕应该出兵帮着这群江东之主脱困？”赵楷问，“朕帮了他们，他们就能接受朕成为天下之主了？”
宇文虚中笑道：“这可不好说......不过三足鼎立之下，两足之盟难道不重要吗？江东没有骑兵，难以纵横北国，所以在驱逐金贼之后，可以尽得中原之地的只有陛下......陛下若得中原，还怕不能收江东吗？况且江东的那群管军文士是没有大义名分的！而且管军的文士也不止一人，谁想要取而代之，都是不可能的。
一旦吴国王薨逝，陛下只要能速取金陵，拿到大义名分，就能全取江东了......而淮西正是陛下速取金陵之地！陛下难道要坐视淮西被金贼蹂躏破坏成白地？”
赵楷笑了起来，心道：这个宇文虚中大概也和那些江东文士成了一伙儿，现在画个大饼就想骗朕出兵啊！看来屁股决定脑袋的古话一点都没错啊！
不过先把金兵从中原逐出去还是对的，如果两宋现在自己打起来，金贼可就要收渔翁之利了！