八国联军舰队的提督塔斯曼因为身体不适留在了五岛列岛中的北五岛湾，顺便监督北五岛湾防御设施的修建。而左副将郑建功则在指挥登陆作战，所以大明洪兴十年二月十八日傍晚时，在鹿儿岛湾内指挥主力舰队掩护登陆的就是舰队右副将戴维.琼斯和参谋长沈始文两人。
戴维.琼斯原本是荷兰海军的舰长，后来又亲历“日蒙海战”（打着日本旗号的明朝舰队和打着蒙古国旗号的西班牙舰队在打不宣之战），积累丰富的海战经验。
而沈始文原是儒生，是沈廷扬的侄子，在甲申之乱前是南京国子监生，和郑森是同学。甲申之后先是在北洋幕府任职，后来又保送海军学堂，学习西式海战。因为他出身在东南海商世家，对航海和西学早有涉猎，所有上手很快，以非常优异的成绩毕业。
毕业后，他就在海军学堂和舰队间来回任职，一路晋升到了海军学堂堂长，实际上是副堂长塔斯曼的助手——他的水准当然不如大航海家塔斯曼，因为出身比较合适，不是洋鬼子，所以才担任了堂长。不过他也知道自己的水平，所以在海军学堂中一直扮演塔斯曼的助手。
因为和塔斯曼的合作非常愉快，所以在塔斯曼担任八国联军舰队提督后就让他担任了舰队参谋长。
总之，沈始元就是个中规中矩的海军参谋人员。
在得知西班牙舰队大举来袭后，他也提出了一个中规中矩的对应方案。
“副将，我们应该组成单列纵队，以八艘飞翔级为先锋，和敌人展开近距离炮击，尽可能拉近距离，用开花弹击毁敌舰。”
八艘飞翔级中的七艘都加装了回旋轰击炮，因为飞翔级采取了低艏楼和低艉楼的设计，船体重心较低，而且这一级战船是安装荷兰海军快速战舰的标准设计的，船体较为坚固。所以飞翔级的上层甲板可以安装更多或者更大弹重的回旋轰击炮。
在洪兴九年末的改装中，大明海军司选用了更大弹重的方案，在飞翔号的甲板上安装了最新型的24斤铸铁短管炮（在南京、上海、泉州、广州的兵工厂陆续学会了设计开发新型火炮之后，明军的火炮开始了“磅改斤”，在这个过程中，火炮的弹重也普遍增加了），数量大鸟船上的轰击炮一样多，也是五门。不过布局方案和大鸟船不同，因为船艏帆的阻挡，所以没有向前开火的舰艏炮，而是将五门火炮沿中轴线第次排列，都摆在可以360度回旋的环形轨道上。
因为飞翔号的重心低，稳定性好，所以回旋轰击炮射击的精度就比较高，而且24斤弹的威力也要超过24磅弹。
所以七艘加装了回旋炮的飞翔级就是大明海军的王牌了！
“不，这样不行。”戴维.琼斯却不同意这样的布署，“现在我们在下风，而敌人在上风，所以双方纵队之间的距离远近不是我们说了算的，而是敌人说了算的。”
“可是等双方以相反航向互相驶过之后，我们不就处于上风了？”
戴维.琼斯摇摇头，道：“在刚刚结束的英荷战争中，出现过一些两支舰队始终保持同向航行的战例。”
“始终同向？你说的是乔治.蒙克的战术？”
乔治.蒙克是克伦威尔麾下的牛人，海陆两栖的将领，在第一次英荷战争前一直干陆军，干了二十几年，身经百战。英国革命爆发后一开始是王党，后来被国会军逮去关进伦敦塔，吃了两年牢饭后思想被改造好了，出来后就跟着克伦威尔当革命军了。不过他最大的转变还不是从王党变成革命军，而是在第一次英荷战争爆发后从陆军少将变成了舰队司令，而且还提出了一种颇具革命性的海军战术——Ｔ字战术。
不过Ｔ字战术并不是每次都能摆成的，敌人又不傻，看到你抢Ｔ字阵位，必然会跟随转向，这样两支舰队就会在战场上形成同向航行了。
“对！”戴维.琼斯说，“而且我们主要任务是掩护登陆船队......虽然登陆船队准备冲进内鹿儿岛湾，以便利用轰击炮和樱岛海峡的狭窄航道阻挡西班牙舰队。
但是我们仍然要阻挡西班牙舰队进入樱岛海峡，我们不能冒运兵船队覆灭的风险！”
“那我们怎么办？”沈始元问。
“我们可以采取分队战术，”戴维.琼斯说，“将八艘飞翔级分成四组，分别充当四个分队的首舰和尾舰，然后将剩下的舰船平均分成四分，分入四个分队......我们一共有27艘战船，每个分队将由六到七艘战船组成，各自为战，在接战后寻求将敌纵队分割并进行乱战的机会。我们的船只多，火力猛，一旦进入乱战胜算很大！至少可以阻挡西班牙舰队冲进樱岛海峡。只要它们冲不进去，登陆舰队就能在内鹿儿岛湾寻找到新的登陆地点。”
乱战就是混战，一般来说对操舰水平较高，数量较多的一方有利。现在八国联军舰队的主力是明、英、荷、法四家，水准都不低，而且还都有轰击炮，所以不怕混战。
“我们的目标是明朝海军的飞翔级！”
新西班牙号武装盖伦船上，西班牙海军上将加西亚正在发布命令：“各将应当尽可能跟随旗舰行动，应当尽可能将飞翔级当成主要的攻击目标，首先摧毁它们的船帆和桅杆，然后用纵火弹进行轰击......切记保持距离，任何情况下不得接近，不得进行接舷战，也不必理睬明朝的鸟船！
我们的任务只有一个，尽可能的烧毁明朝的飞翔级！”
这位西班牙的海军上将并不糊涂，他非常清楚西太平洋上的反西班牙联盟是以大明帝国为核心的！而支持大明帝国称霸太平洋雄心的，除了大明朝廷的财富就是明朝海军的这几艘飞翔级了。
这几艘飞翔级的吨位虽然都比不上新西班牙号，但是它们的数量多，航速也快，而且火力威猛，足以和新西班牙级这样的战列舰对抗。
如果西班牙海军可以将它们全部摧毁，那么太平洋上的反西班牙同盟就会因为缺少核心而面临崩解。
而今天的鹿儿岛湾之战，毫无疑问就是西班牙东方无敌舰队逆转不利局面的最后机会了。
因为联军舰队要掩护他们的登陆船队，不可能全力施展，而且现在又是东南风，西班牙舰队处于有利的上风位置。
一名西班牙海军的参谋这时走进了司令室：“上将，瞭望哨发现联军大舰队了！至少有20艘战船，已经组成了一列纵队，正逆风向我们驶来，首舰是飞翔级。”
“好！”加西亚点了点头，“开始了！”然后他站起身，庄重的在胸前画了个十字，“天主保佑国王，天主保佑西班牙，天主保佑我们......”
和他在一起的军官们也都起立画十字并且祷告。
求过天主以后，一切就得看西班牙海军官兵们的本事了！
二月十八日黄昏，在越来越昏暗的天色当中，在远处樱岛方向传来的隆隆炮声的伴奏当中，可以决定西太平洋霸权的大海战终于打响了！
今晚的鹿儿岛湾，将会变成燃烧的海洋！